姜忘很耐心地往下聽。
他發覺自己很喜歡聽彭家輝聊星星。
彭家輝每次琢磨著怎麼對星星好，每次給小孩兒買點什麼帶他去哪兒玩，姜忘都能心情愉悅個好幾天。
畢竟那崽子本質也是他，四捨五入一下就是三十幾歲的親爹在努力補償自己。
「所以我想來想去，決定這個事聽你們的，有人說閒話我再想法子解釋清楚，以前也沒少被指指點點過。」
彭家輝深呼吸一口氣，像是把自尊都放下來一樣，看向姜忘道：「兄弟，我在遇到你之前，過得都是糊塗日子，混一天算一天。」
「我真的很感謝能遇到你，聽你的話一步一步走到今天這樣子，有穩定收入，能帶孩子到處玩，真的。」
姜忘聽得臉上發燙，哪想到親爹突然這麼煽情，咳了幾聲不知道怎麼接。
彭家輝連忙道：「是不是感冒了？」
「……可能是，」姜忘繼續咳，試圖把那股肉麻勁兒咳過去：「這兩天還打噴嚏來著。」
彭家輝說到這，心裡疙瘩也捋平許多。
他乾笑一聲，半開玩笑道：「分手的時候，關紅她亂說話，居然說你在跟季老師談戀愛。」
姜忘心頭驟然一緊，本能地控制所有細微表情。
「你說什麼？」-
2-
姜忘很長時間活在自己的世界裡。
人一旦順風順水慣了，很容易這樣。像是所有的規則框架都是量身定製，做什麼都理所應當。
他喜歡季臨秋天經地義，他黏糊著季臨秋也天經地義，本能一樣根本不用多想。
直到彭家輝突然提起這件事，姜忘才驟然間轉換到這個時代小城居民的視角。
同性戀，有病。
他的思路一瞬間變化萬千，一路從他和季臨秋會不會被全城人指指點點到他可能會失去小孩兒，再到杜文娟如果知道了又會怎麼對待他們。
彭家輝顯然也覺得這個問題太冒犯，椅子都往後牆靠了下，陪笑道：「你別生氣，那女的亂髮瘋，估計也是吃藥了。」
姜忘還在拼命想是哪裡暴露，如同急於救一場會吞噬他愛人的野火。
他和季臨秋在關紅面前靠得太近了？她看見他在雨夜裡吻他？還是聽其他人講了什麼？
半晌聲音乾澀的，裝作無事發生的平淡問道：「關紅說的？為什麼突然這麼說？」
彭家輝坐直一些，意識到他沒有立刻否認，腦門的汗流下來。
「你不會，真的……」
姜忘看向他，腦子裡在想這個人兜裡會不會藏著錄音筆。
又為這個念頭感到諷刺。
「嗯。遲早要告訴你，也沒打算瞞著。」他握緊父親送來的保溫碗，低頭抿了一口早就喝乾的湯，安靜等對方接下來的反應。
像個等待捱打的小孩兒。
彭家輝呆了很久，搓了搓手，站起來又坐下來。
「你把碗給我。」
中年男人拿過碗，又給他把燉出奶香的骨頭盛上，小心翼翼把湯倒到八分滿，免得不小心溢位來。
「都空了，也沒得喝啊。」
姜忘條件反射接過碗，趁著熱又喝了一口。
他心裡的小孩沒捱到巴掌，有點懵。
「我真沒想到，對不起啊，我前兩天還跟季老師說要給他介紹物件，」彭家輝侷促道：「其實我對同……對你們這樣的也不是很熟，當然了，很多人說這樣容易有艾滋病，你們還是……要注意安全。」
姜忘僵硬道：「我都不知道男的和男的怎麼上床，平時也就牽個手，怎麼可能有艾滋病。」
彭家輝也傻了：「你不知道？」
他像想不通這裡面的邏輯，滿臉費解：「你確定你跟他真是……那個？」
該不會你們幾個全都搞錯了？？
「是，」姜忘悶頭喝湯：「我遇到季老師之前，誰都不喜歡，誰也看不上。」
彭家輝訕訕點頭，也沒想到自家兄弟會跟自己兒子的英語老師混到一起，強咳道：「你們兩看著都挺潔身自好的，應該不會有事。」
「關紅跟我說的時候，我還打了她兩個嘴巴，因為她氣不過想出去到處說。」
彭家輝也不確定這哥們到底有沒有香港黑道背景，怕他為這點事殺人滅口，忙解釋道：「我威脅她了，她敢亂說我就敢說你碰見她跟三四個人上床，她嚇得直接跑了，沒事啊。」
姜忘聽得哭笑不得，心想這他媽居然也是個辦法，又為自己跟親爹聊上不上床的而荒謬。
都當親爹哥們了，也荒謬不到哪兒去了，接受現實唄。
真他媽用魔法來打敗魔法。
姜忘發覺他情緒還在可控範圍內，大著膽子啃起筒子骨上勁道的肉，邊啃邊聽彭家輝繼續往下說。
「你們也不容易，平時估計也很小心，現在流言傷人的很，你肯定要保護好季老師。」
「你不覺得反感？」
「我啊？」彭家輝尷尬道：「我被人反感過，所以大概能理解你們。」
姜忘大概能聽懂。
親爹當過許久的醉鬼，鄰里之間碰見了難免有怨氣，難怪能將心比心。
「——你也知道，我不是會做飯嗎，剛結婚和文娟感情還挺好的時候，我經常去買菜做湯，伺候老婆孩子，一直被人揹後嚼舌根，說我不正常。」彭家輝摸著頭道：「其實一直到現在，我一做飯燉湯，鄰居也會陰陽怪氣說幾句。」
「喲，又在做飯啊？挺賢惠啊！」他模仿著那些人的腔調，笑得很認命：「咱們誰比誰輕鬆呢，乾點啥都得被唸叨，真幾把見鬼。」
姜忘從來沒聽過這個說法，他單身二十多年基本不做飯，但虹城這邊確實風氣保守，男的喝酒打人沒人管，天天奶孩子做家務反而會被人當成娘炮。
這一點放在北上廣完全是加分項，在小地方反而被扭曲成這樣。
「我聽關紅說了以後，其實也糾結很久，不知道把星望放在你們那到底是好還是不好。」
彭家輝垂著頭，聲音變得很平。
「我發現我是個挺自私的人。」
「哪怕知道你和季老師在一起了，第一反應還是想把星望送到裕漢去，讓他在大城市學習生活，別跟親爹一樣在小地方吃苦。」
「我希望他能考到北京上海去，最好再出個國，這輩子怎麼順利怎麼來。」
「對不起啊，我都不知道我在說什麼。」
他快速抬頭看了一眼姜忘，這一刻變得侷促又卑微。
「只要你們能對星星好，別的都不重要。」
彭家輝自從跳槽升職以後，其實一直試圖在姜忘面前找回自尊，挺著腰桿說話。
他會故意說自己最近賺了多少錢，打算買個什麼樣的好房子，就好像這樣他也是個很不錯的人，配得上和城裡最有風頭的姜老闆稱兄道弟。
這是幾個月來彭家輝第一次把自己放低到這種程度。
像是好不容易修煉成功了，又當著姜忘的面自己把自己打回原形，展示出從前的所有狼狽無力。
姜忘放下手裡的筒子骨，這一刻突然鼻子發酸。
「哎，你怎麼說話呢。」他不想讓這種氣氛持續下去，故作不耐道：「客氣成這樣，怪害臊的啊。」
「星星喜歡小姑娘，不會被我們影響……他心眼兒可太多了。」姜忘故意挑彭家輝不敢問的事情說，撐著額頭道：「小小年紀居然知道拿書店裡的小禮物討人家開心了，還約人家一起去看電影，你不用多想。」
「我跟季臨秋也都注意場合，絕對不會當著他的面亂來。」
「這些事……一開始就打算跟你說，也打算找個合適的機會跟星望媽媽說，不會故意瞞著。」
彭家輝點點頭，見他已經吃完了，起身把小桌板上的東西都收拾乾淨，過了會兒又道：「但是等星望走的那天，我還是會跟小孩叮囑一句，在那邊碰到什麼不舒服的事隨時打電話，我隨時接他回來。」
「絕對不是要防著你們。」
「這是應該的，你隨便說。」姜忘看著他收拾完準備離開了，坐在病床上突然道：「其實你……比一開始，要愛星星很多。」
「是嗎？」彭家輝笑起來，拿溼紙巾擦了擦飯盒外沿。
「我有時候覺得，人是不是如果自己的日子都過不好，也沒辦法去愛別人。」他看向姜忘，像是對什麼終於釋然：「只有工作順利了，住得好穿得暖了，才有勁兒去照顧照顧別人，你說是嗎？」
姜忘看他許久，緩緩點頭。
他突然覺得，一直以來，杜文娟和彭家輝可能都只是缺一個機會。
他們剛結婚的那幾年，正碰上國營廠子大規模裁員浪潮，老一輩又都是農民，也沒有人告訴他們接下來該怎麼做。
如果那個機會來得剛好，他們不會離婚，更不會讓他一路跌跌撞撞獨自活成現在這個樣子。
想通以後，姜忘當晚就辦手續出院，一瘸一拐地回了家。
季臨秋正在陪星望寫作業，抬頭時有些詫異。
「你爸今天來了，」姜忘伸手揉了把小孩兒腦袋：「他還是希望你去省城讀書，還說很希望你好好考個北京上海的大學，出國也行。」
「在裕漢有什麼不舒服不開心了，你可以隨時打電話給他，讓爸爸接你回家。」
彭星望愣了下，歡呼起來。
「好耶！！」
小孩兒這兩天在學校儼然電影裡走出來的英雄人物，被一幫同學圍著簽名不說，同學錄也早就填得滿滿當當，還有人特意註冊qq號好跟他保持聯絡。
雖然離別總有點傷感，但秋天一到他就會在新城市裡開啟新生活，也許一切都會變得更好玩！
「還有一件事，」姜忘想了想，低聲道：「你爸爸已經跟關阿姨分手了，她以後不會再來。」
彭星望愣住，害怕自己是不是做錯什麼了。
姜忘捏了下小孩兒的臉，沒發覺自己回家後一直在笑。
「爸爸說，他真的很愛很愛你。」
「他只希望你永遠開心。」