現在鳳凰比以前傲慢了，想伺候誰才伺候誰。冷靜不動情感，直爽坦白，不像雪花那樣會額外去討人歡心。雪花為人圓通，鳳凰則為人方正，她對曼娘和曼娘她母親並不特別客氣，這讓曼娘母女心中感到不舒服。

所以雪花才勉強起來幫忙，鳳凰走開之後，她說：「我只是一點兒小感冒，昨天躺了一整天，現在覺得很好了。我不願讓人想我偷懶，躲著份內的事情不做。」

曼娘問：「誰會這麼想啊？」

雪花回答說：「我知道您不會，別人會。」

木蘭說：「你還不要做。你若一定要做，我們把花生端到你屋裡去，你剝花生，等火著好了再做。」

一個火爐子，抬來擺在屋子中間，小喜兒看著火。廚房裡的人聽說姚家小姐要給老太太做東西吃，大家都很興奮。鳳凰似乎很樂意做這件事，曼娘私下向木蘭說：「你能指派動她做事情，真有點怪。我媽跟我都怕找她做事呢。」木蘭說：「人不一樣，在於怎麼用。我想鳳凰早晚在這兒是個大幫手。」

說來也稀奇，半個鐘頭以後，湯做好了。花生一放在嘴裡幾乎就化了。湯成了粘的半流體，喝下去嗓子覺得很舒服，花生湯和杏仁兒湯不但營養，而且對咳嗽嗓子啞也有益處。鳳凰和小喜兒忙著一碗一碗的往各院裡送。老太太高興得不得了，開玩笑說要僱木蘭做丫鬟，專給她每天做花生湯。

男孩子們這一天到廟會去辦年貨。木蘭叫蓀亞為她小弟弟阿非買一個萬花筒。那時候兒，萬花筒算一種新鮮玩藝兒，她曾在蔣太醫家看見過，非常喜愛。彩色對稱變化的圖案，她看來真著迷。男孩子們回來之後，蓀亞一直來到曼孃的院子裡。他買了兩個，木蘭好喜歡。但是問他價錢，他卻不說。

曼娘說：「你不必給他錢，他不會要的。你最好給他一碗花生湯。」

花生湯還只剩一碗。本來木蘭和曼娘要二人分喝的，但是木蘭把那一碗端給了蓀亞。

他剛從外面冷天回來，覺得那碗花生湯更加倍的好吃。

蓀亞問：「這是哪兒來的，我在家從來沒嘗過。是不是哪家送來的。」

木蘭笑而不答。

曼娘問：「我若想辦法讓你天天兒有這種東西喝，你給我什麼？」

蓀亞說：「我給你磕頭。」

曼娘指著木蘭說：「好！這不難。做這花生湯的人就站在你面前呢。你問她是不是願改姓曾，她若願意，你享的福氣就比喝花生湯大多了。」

但是木蘭忽然不見了。卻從那邊兒屋子裡傳來了她的聲音：「人有了什麼東西，不見得就滿意。這是現款交易，概不賒欠。一個萬花筒換一碗花生湯。你享你的口福，我飽我的眼福。你若想要另一碗花生湯，那要看我要不要另一個萬花筒了。」

蓀亞到了他母親屋裡，發現經亞已經喝完了他那碗花生湯，他母親把留給蓀亞的那一碗叫人端給他。蓀亞沒敢提已經喝過，端起來就喝了。母親問他是不是好喝，他說「不壞」，似乎淡然無動於衷。

鳳凰正在那兒，無意中聽見，就說：「不壞！在那邊兒院子裡他說他要天天喝呢！」

他母親聽了詫異道：「那麼你已經喝過了！」蓀亞給說得怪難為情。他也不知道為什麼覺得難為情，不過倒是真覺得怪不好意思。

木蘭向祖母辭行的時候兒，曼娘跟她一塊兒過去的，看見曾太太跟桂姐正陪著老太太說話。

老太太說：「孩子，你怎麼那麼聰明！我活了這麼大歲數兒，都沒嘗過這麼好的花生湯！」

木蘭回答說：「這算不了什麼，這是我孝敬您老人家的，您老人家若是願喝，我告訴石竹怎麼做，您每天都可以喝。」

石竹是伺候老太太的丫鬟。

老太太說：「像我們這樣人家，什麼都有。不應當過分的講究。若是知道珍惜雜糧蘿蔔青菜，不糟踏這些東西，也就少遭點兒罪。我怕咱們女用人扔了東西也夠窮人家一頓好飯了。這花生湯也是窮人吃的，也是土裡長出來的。我這麼大年紀就愛吃，因為用不著嚼，你怎麼做的呢？」

木蘭回答說：「這也不是什麼仙方兒。放一點鹼就行了。

我從書上學的。」

曾太太說：「真有本領。誰眼前都可以翻開書。可是咱們的孩子就沒在書上學到哇。咱們蓀亞，論書本兒，不能跟木蘭比，論懂事有禮貌，也不能跟木蘭比。老太太，您還沒看見過她們姐妹繡的花兒呢。」

曾太太說那天下午她們看見的事情，木蘭就走出教給石竹怎麼樣熬花生湯。她從曼娘屋裡帶了那一雙鞋去繡，包在綢子手絹兒裡，怕別人看見。

曾太太於是又提到花生湯。說鳳凰透露出來木蘭已經給了蓀亞一碗，又說蓀亞很難為情的事。這個讓桂姐、曼娘、老太太都很高興，又感到意外。木蘭再回到屋裡來時，大家正在笑。

她問：「笑什麼？」

曼娘說：「蓀亞先在我們屋裡喝了一碗，到太太屋裡又喝了一碗。」

木蘭立刻聽懂，羞紅了臉，從來沒有那麼害過羞。祖母為免得木蘭難為情，立刻說：「他們年輕人大家處得好，我很歡喜。」

木蘭趕快說：「那不是送禮，是現錢交易。他給我弟弟阿非買了一個萬花筒，那碗花生湯就算還帳。」

木蘭把萬花筒，綢子手絹兒裡要繡的那雙鞋拿回家去，覺得發生的小插曲很有趣，也不知道究竟是為了什麼。