海膽頭的少年卻沒有立刻回應，他推了推眼鏡，說：「那個人……是極道嗎？」
乾真司愣了一下，看著素來認真又隨和的堂弟，知道以他的性格是不會隨便揣測別人的。所以當他這麼說的時候，心裡肯定有七八成的把握了。
但他還是不自覺地問了一句：「為什麼這麼說？」
「我在小學的時候曾經偷偷觀察過十七名極道成員，他身上有和那種人相似感覺。」乾貞治說。
「你觀察那個幹什麼？算了，不用告訴我！」
見堂弟要開口解釋什麼，似乎還有拿出他那個隨身筆記本的趨勢，乾真司急忙說，隨後沉默片刻，又說：「不過你這次猜錯了，剛才那個人雖然曾經是某個極道組織的少主，但他現在已經脫離了。」
「脫離？」乾貞治回憶了一下剛才看到的畫面，重點是北原蒼介揪住他哥哥領子的手，說：「他並沒有斷指。」
「人和人是不一樣的，貞治。」乾真司嘆氣，「有些人就算切掉小拇指也沒辦法徹底脫離社團，而有些人……那些大佬們就算切掉自己的小拇指，也要送他離開。」
乾貞治有些驚訝，又感覺自己好像抓住了什麼線索，想了一陣，問：「……東和會？」
「你怎麼又知道了？」乾真司更驚訝了。
他平時也沒這麼一驚一乍的，只是這個堂弟才剛剛十四歲而已。雖然長得比他高大，但在他的心裡一直都是個孩子，乍然聽到他如此熟稔地談論這些，乾真司有種自家教育十分失職的感覺。
「很奇怪嗎？前段時間電視裡的新聞全都是這個。」乾貞治理所當然地說：「我在網上還看到過數百極道恭送少主的帖子，雖然很快就被人刪掉了……但正因為如此，我相信那應該是真的。」
乾真司無語片刻，說：「沒錯，他就是那個少主——北原蒼介。雖然年輕，但很有實力，身邊的人也很厲害，不過他並不是那種無法無天的人。你不用擔心。」
「如果他不是壞人……」乾貞治看著兄長，問：「那他為什麼會這麼對你？」
「因為之前有些誤會……我做了一些……惹惱他的事。」乾真司不想把東和會的那些事講給弟弟聽，含糊地說。
乾貞治帶著一副黑框方形眼鏡，看不到眼神有什麼變化，但這一瞬間，他的表情明顯變了。
「所以，傳言是真的嗎？」
少年的聲音微微有些顫抖。
「哥，你……真的加入了極道？」
乾真司呆住：「……傳言？」
「是。」乾貞治看著他，沒有錯過他臉上細微的表情變化：「老家的親戚去東京旅遊的時候，看到過你和很多極道成員在一起，很多人都說你已經加入了極道……你寄回家的錢和禮物，奶奶從來都沒有用過。她說……帶著血腥味的錢，就算放到爛掉，也不會用的。」
乾真司深吸一口氣，說：「難怪……」
乾貞治繼續說：「我本來是不相信的，哥你連紋身都沒有，可是剛才……你該不會是真的……」
乾真司苦笑。
他大學學的是金融，畢業以後，就在一家東京的一家建築公司找了份工作。因為專業能力過硬，很快就脫穎而出。
公司的老闆很高興，然後就把引薦給了老闆的老闆，也就是北原茂。當時，乾真司並不知道這位「社長」其實是一個極道組織的大boss，只以為對方是個大集團的董事長。人往高處走，為了獲得對方的賞識，他想盡辦法，用了一年多的時間，讓幾個瀕臨破產的企業扭虧為盈。
然後，他如願以償地爬上了更高的位置，同時也知道了自家老闆的另一個身份。
晴天霹靂！
但這個時候再說退出，已經來不及了。那一年發生了經濟危機，破產和失業的人多得數不勝數，極道的勢力也十分龐大。乾真司區區一個打工人，在這樣的龐然大物面前毫無反抗之力。
他既不想切掉小拇指變成殘疾人，也不想被扔進東京灣當填海造陸的一塊磚，只能露出歡欣鼓舞的笑容，誠懇地表示自己願意為了東和會的事業鞠躬盡瘁死而後已。
幸運的是，乾真司作為一個擅長經濟的讀書人，他的價值不在於打打殺殺或者進行非法交易。北原茂讓他負責的一直都是明面上那些合理合法的產業，因為能力很強，有時還像管家一樣為北原茂處理一些私人問題，所以他雖然跟極道有千絲萬縷的關係，但雙手還是乾淨的。
聽完乾真司的話，乾貞治客觀地說：「就算沒有參與犯罪，但僅僅旁觀卻沒有制止，也不能說無辜。」
他直率地評價完以後，頓了頓，又說：「不過我能理解你的選擇——比起當一個正義的衛士而犧牲，我更願意看到你平安無事。所以我會幫你向奶奶解釋的，哥。」
「謝了，貞治。」
乾真司對他說話過於直接這一點已經習慣了，即便前面的話不太好聽，他也沒覺得被自己弟弟冒犯了。錘了下少年的肩膀，乾真司說：「晚上我請你吃飯，想吃什麼？」
「義大利麵。」
「哈哈，我就知道！記得前面有家不錯的西餐廳……」