三胖回去以後越想這事越不對勁，就像大多數直男一樣，魏之遠對魏謙單方面的那種扭曲的感情讓他渾身不舒服。
魏之遠是他看著長大的，從小「三哥」叫到大，三胖不想用惡意揣度他、評價他，更不想用「噁心」這個詞來形容，可讓他坦然接受，那也是萬萬不能的。
三胖覺得自己知道魏之遠是怎麼想的，魏之遠在用某種方式刷自己的存在感，照這樣下去，總有一天魏謙會離不開他。
由於小時候家庭的緣故，魏謙和女性交往本來就有些障礙，三胖不想看著魏之遠走入歧途，更不想看著他把他哥也牽扯進去。
這不行啊，再這麼下去就危險了，得想個什麼辦法，把這件事破壞了——三胖心裡暗暗地這麼想著。
且不論三胖是怎麼打算的，在魏謙用盡了全身解數暫時地解決了債務問題之後，他找到了盤活專案的一個轉機，帶來這個轉機的是一位有史以來最不著調的諮詢師。
大型的諮詢公司費用從百十來萬乃至上千萬不等，對於此時「錢就是一切」的魏謙而言，是昂貴得過分的，他只請得起一些本土的、相對比較小一些的諮詢公司，對方派了個人前來和他接洽。
來人名叫馬春明，和魏謙自己差不多大的年紀，還長著一張娃娃臉，一笑倆酒窩，那面相、衣著與談吐，都好像在用生命詮釋什麼叫做「嘴上沒毛，辦事不牢」，顯得格外不靠譜。
魏謙看著他那身邋里邋遢、活像行為藝術一樣的舊西裝，只好先耐著性子試探地問：「請問您是學什麼專業出身的？」
諮詢師馬春明同志自豪地告訴他：「食品安全。」
魏謙：「……」
馬春明一見他的表情，自信心先遭到了打擊，他小心翼翼地開啟面前的資料夾，小聲解釋說：「但是我覺得我的專業並不重要，我能在十天之內快速摸清一個行業，這才是客戶需要的素質。」
魏謙想了想，也有道理，他本人還是學生命科學出身的呢，現在也陰差陽錯地坐到了這個位置上，人家是靠這個吃飯的，多少應該有兩把刷子吧？
於是他保持著禮貌與溫和的態度，繼續問：「那我能請教一下，您上一單接的那種和自己所學專業無關的專案，是怎麼用十天摸清了整個行業的呢？」
馬春明沉思了片刻，用作檢討一樣的姿勢和語氣說：「這個……不瞞您說，這其實是我第一次接觸業務，我……我是剛從學校畢業的博士生，入職還不到半年。」
一個沒有人帶、沒有人教的食品安全博士，站在一個房地產老總面前，他和一個被丟在戈壁裡，剛學會走路的孩子有什麼區別？
魏謙甚至注意到對方拿著資料夾的手在簌簌發著抖。
什麼叫便宜沒好貨？
魏謙徹底失去了本來就不多的耐心，打算叫內線，把這位博士請出去。
誰知那馬春明這會機智了起來，一看他漠然的表情和抬手拿電話的動作，立刻就知道了自己即將被扔出去的命運，他急忙試圖挽救，以機關槍一樣的語速開口拼命為自己爭取著機會：「我我我真的可以在十天之內瞭解一個行業的，您聽聽我們的步驟！」
魏謙冷漠地說：「我不用聽了，我不想花錢請一個學食品的人來教我怎麼賣房子——博士也不行。」
他說完拿起電話，直撥給行政：「叫人過來一趟，幫我送送客人。」
馬春明緊張地直啃手指甲，眼睛眨得飛快，圓圓的臉使他看起來就像一隻抽了風的土撥鼠。
「您您您聽一聽！我馬上就說完——我們首先會研究整個這個行業是靠什麼生存，也就是大家賣的都是什麼。」土撥鼠飛快地說，迎著魏謙漠然的目光，額頭上很快浸出了一層虛汗，然而他毫無選擇，只有繼續說下去，以期待能有一點微末的希望打動面前這個年輕的掌舵人。
「研究完實際的價值以後，我們會研究這些價值的來源是什麼，也就是從開始‘生產’開始，到徹底賣出去之間，哪些環節是輔助的，哪些環節是重點的，也就是創造價值的。」
這時，魏謙辦公室的門開了，行政辦公室的一個男員工先是訓練有素地和魏謙打了招呼，然後目光落在了快急哭了的諮詢師身上，客客氣氣地說：「是送這位客人出去嗎？」
馬春明沒想到自己這麼快就搞砸了，他頓時覺得人生都灰暗了起來，用一種悲憤莫名的表情注視著魏謙，蔫蔫地拿起自己的包，滿心絕望地想：世界上還有我這樣的廢物嗎？唸完了博士，竟然找不到一個對口的工作，好不容易輾轉進了一家「諮詢公司」，結果進去以後發現叫「騙子公司」還差不多，第一次做業務就被客戶鄙視得一塌糊塗……
馬春明覺得自己這樣的人活著還不去死，所以他決定離開這裡以後，第一件事就是找個地鐵站下去臥軌。
就在這時，魏謙突然開口說：「不，我讓你給客人倒杯水。他還要再坐一會。」
正在腦補自己是怎麼被飛馳的列車碾得血肉模糊，眼球掛在車窗上的馬春明呆住了。
直到那位工作人員給他倒了杯水，又默默地退出去。
魏謙雙手交叉放在桌子上：「你剛才說什麼？從專案開始到產品賣出過程中每一個環節的價值？講詳細一些。」
馬春明長出了口氣，擦了一把額前的汗：「就是先要搞清楚有哪些環節啊，前期都要做什麼，建設中的時候需要做什麼等等，每一步對專案能否成功的影響。」
魏謙突然有種豁然開朗的感覺，他找到自己錯在哪了。
最早和張總合作的時候，張總的價值在於人脈，他在當地非常有背景，能以質優價廉的條件拿到他們想要的地，這就是價值，體現在最終產品成本的大幅度減少上。
然而這次沒有，張總是個地頭蛇，他千里迢迢地跑到c市去爭取一塊土地，毫無根基，所以喪失了起碼的優勢。
他們取得土地使用權的拿地環節異常順暢，順暢到好像了理所當然那一樣。
可他們本該知道，前期拿地環節顯然是一個非常重要的增值環節，人脈或者規劃的優越性是增值的關鍵點，這些關鍵點完全沒有體現出來，政府就痛快地批了用地許可，那豈不是「李生大路無人摘，必苦」的結論？
心懷僥倖到底是不行的。
魏謙一瞬間想通了癥結所在，立刻電光石火地閃現了幾個解決方案的方向。
「馬春明是吧？」他抬起頭對惴惴不安的土撥鼠笑了一下，「我們誠邀您留下完成這項諮詢工作，過後如果可能，也歡迎你加入我們公司。」
第二天早晨，魏謙早早就去公司開會了，魏之遠收拾好了行李，和宋老太交代一聲，最後在家裡轉了一圈，確保自己沒有什麼遺漏，這才帶上門走了。
他不知道自己這種蠶食鯨吞的策略怎麼樣，魏之遠決定要試探一下，自己在身邊的時候是不行的，偶爾遠離幾天，才能看出對方的丟盔卸甲情況，所以他才答應了老師的邀請。
這是一次進度測試。
魏之遠還不知道，自己未來一段時間的對手是三胖這個隱形破壞分子，他還在樂觀地估計，這麼下去，自己得手也就是一兩年的事。
他還以為自己還有大把的時間，可以徐徐圖之。
小寶假期短暫地住進了藝校宿舍，加訓，所以魏之遠一走，家裡就空了下來。
宋老太吃力地拄著柺杖，從房間裡挪動出來，在屋裡溜了兩圈，已經是大汗淋漓。
「我是個廢人了啊。」她想，低頭看著手裡的柺棍，「這東西拿起來就扔不掉了。」
她心情鬱郁——最近一段時間，宋老太總是這樣，給她吃，她就吃，給她買東西，她就慣常訓斥別人不會過日子，她要麼顯得怒氣衝衝，要麼沒精打采，變得極其難以討好，誰都不知道怎麼讓她高興高興。
宋老太清楚地知道自己變傻了，她開始失去了對數字的敏銳，算不過賬來了，連錢財的概念也淡薄了起來。前面說的話，過兩分鐘就忘了，說完再過好半天才又會想起來，發覺自己說了惹人煩的車軲轆話。
宋老太堅強地活了下來，堅強地恢復良好，卻失去了快樂的能力。
而會說會笑的小寶一走，她就更孤獨了。
宋老太緩緩地挪動著柺杖，開門去了隔壁，她打算找麻子媽坐一坐，她現在說話含混，要說好幾遍別人才能理解，他們都忙，宋老太怕招人煩，於是也只有麻子媽有這個時間陪她聊天了。
等她進了麻子媽的家，宋老太發現麻子媽正盯著一張陳舊的、本市地圖發呆。
宋老太問：「她姨，你幹什麼呢？」
麻子媽轉過頭來，見了宋老太，卻並不慌張，她知道自己的所作所為，被任何人看見都會大驚小怪，唯有這個老太太不會。
她們分享著同樣無能為力的生理感受，也有著同樣的痛苦和孤獨。
「大姐，」麻子媽壓低了聲音，帶著一點奇異的、好像知道自己即將去遊樂場的孩子那樣純粹而期盼的笑容，她對宋老太說，「我打算要走了。」
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