他說，「我不想馬上要你以任何方式捲進這場風波。聖誕節假期過後，我就返校，咱倆就在一起，一道待在山區小鎮漢諾威。行嗎？」

「行，」她說。

她注視著他從屋子裡走了出去，望著他在跨進電梯之前向她招手。她對他從來沒有像現在這麼親切，像現在這麼愛慕，假使有人告訴她三年以內再也見不到他了，那麼她會忍受不了這種痛苦。

邁克爾在法國醫院門口從出租汽車下來之後，發現大街上空蕩蕩的，感到很詫異。媽的，克萊門扎和忒希奧這兩人究竟幹什麼去了！儘管他倆從來沒有上過西點軍校，但是也都懂得佈置崗哨的常識。起碼也該指派兩個人守衛在門廊嘛。

即使來得最晚的探望病人的人也都離開了。這時差不多是夜間十點半鐘。邁克爾感到一陣緊張，立即警惕起來。他沒有在問訊處耽誤時間；他知道父親四樓的病房號碼。奇怪得很，竟然沒有人干涉他。一直走到四樓護士辦公室處才有個護士問他。但她問她的，他權當沒有聽見，只管大踏步走了過去，向他爸爸的病房。病房門外連一個人也沒有。說是有兩個偵探在附近負責警戒並等著詢問老頭子，可是人呢？真見鬼，他們上哪兒去了？忒希奧和克萊門扎這兩個司令手下的人也不在了。敢情病房裡有什麼人？但門是開著的，邁克爾進去一看，病床躺著一個人，藉著從窗外射進來的月光，邁克爾看到父親的臉。他父親的臉毫無表情，胸部隨著不均勻的呼吸輕微地忽上忽下。床邊的鋼架上吊著的軟管，通進他的鼻子。另外還有軟管把胃裡的毒液引出來，滴進地板上放著的玻璃瓶裡。邁克爾在那兒呆了幾分鐘，看準了他父親沒有多大危險之後就退出了病房。

他告訴護士說：「我叫邁克爾·考利昂，原來給他當警衛的偵探到哪兒去了？」

護士是個年輕漂亮的姑娘，對自己職務的權力充滿信心。

「哎呀，探望你爸爸的人真是大多了，妨礙了醫院的正常工作，」她說，「約莫十分鐘之前，警察來了，把他們統統都趕走了。五分鐘之前，我把偵探喊去接電話，是他們總部來的緊急電話，這樣他們也離開了。但是甭擔心，我會照顧你爸爸，他病房裡隨便有什麼動靜我都聽得見。我故意讓門開著就是這個道理。」

「謝謝你，」邁克爾說，「我想在他跟前再坐一小會兒，行嗎？」

她對他嫣然一笑，說：

「坐一小會嘛，可以，坐不了多久，恐怕你也得離開。這是規定，懂吧？」

邁克爾回到父親病房，把電話聽筒從叉簧上拿起來，叫醫院總機的接話員給他接到長灘鎮的家裡樓角辦公室的電話。那邊接電話的是桑兒。邁克爾壓低聲音說：

「桑兒，我就在醫院，來得很晚。桑兒，這兒沒有人，沒有忒希奧手下的人，門口也沒有偵探，咱老子完全處於無人保護狀態。」

他說話的聲音有點顫抖。過了好久才傳來桑兒的聲音，他的聲音很低，給人的印象卻很深刻：

「你剛才談的情況是索洛佐走的一步棋。」

邁克爾說：「我也是這樣推斷的，但是他怎麼叫警察把人都趕走的？警察又到哪兒去了？忒希奧手下的人怎樣了？耶穌基督啊，莫非索洛佐這個老雜種把紐約警察局也捏在手裡了嗎？」

「別激動，小鬼，」桑兒的聲音帶有安慰的語氣。「你到醫院去得那麼晚，也算是咱們走運。你就待在病房裡，從裡面把門鎖上。十五分鐘內，我派人到那裡去，坐著別動，別驚慌。行嗎，小鬼？」

「我不會驚慌，」邁克爾說。

自從這一切開始以來，他第一次感到一陣憤怒的衝動在心頭翻滾，對他父親的敵人產生了一種冷酷的深仇大恨。

他掛上了電話，按按蜂音器，叫護士進來，他決定撇開桑兒的命令，憑自己的判斷行事。護士進來之後，他說：

「我並不想讓你擔驚受怕，但是咱們得把我爸爸搬離這裡，搬到別的病房裡去或另外一層樓去。你把這些管子全拔掉，咱們把床推出去，可以吧？」

護士說：「你這是開玩笑！我要先取得醫生同意才行。」

邁克爾非常焦急地說：「你看過報，讀過有關我爸爸的報道。你看，情況明擺著，今天晚上沒有人保衛他。我剛才得到情報說有幾個人要到醫院來殺他。請相信我，幫幫忙吧。」

他認真起來的時候，能夠把話說得具有非凡的說服力。

護士說：「不必拔掉管子，咱們可以把支架帶床一同推著走。」

「有空病房嗎？」邁克爾小聲問。

「有，在走廊那一頭，」護士說。

幾分鐘工夫就搬好了。動作非常快，也非常穩妥。然後，邁克爾對護士說：

「你就待在這兒守著他，等到助手來了，你再離開。要是你待在外面護士辦公處，你就可能受傷。」

就在這時，他聽到從病床傳來他父親的聲音，嗓門嘶啞，但語氣很有力，「邁克爾，是你嗎？出了什麼事？這是怎麼回事？」

邁克爾彎腰俯在床上。他把父親的手握在他手裡。

「我是邁克爾，」他說，「別怕，聽我說，一點兒都不要吱聲。特別是有人在叫你的名字時，你別吱聲。有人想要殺你，你明白嗎？但是我在這兒，你別怕。」

考利昂老頭子還沒有完全清醒過來，還不知道他前天出了什麼問題，渾身疼痛極了，然而看到自己的么兒子，他臉上露出了慈祥的微笑。他想說什麼，但說話對他實在太吃力了。

「我現在有什麼可怕的呢？從我十二歲起，一直有莫名其妙的人想殺我。」