「畫展時間從今天開始，到兩個月後結束。屆時所有畫作都將被拍賣，拍賣所得全部捐獻給‘士兵之家’。」昆蒂娜說，「你的作品這次也佔了半壁江山，一年時間一百幅畫作，天啊，我們該給你申請一個世界記錄！」
「我是塗鴉畫家嘛。」路德維希玩笑道。
瓦爾克藝術家協會的會長與獸人塗鴉者在展館中漫步，畫展開始的第一天，展館中游人如織。
深淵的降臨像一場天災過境，災後重建工作有條不絮地進行，一年之後，基本告一段落。深淵之戰一週年整，瑞貝湖舉辦了一場以戰爭為主題的畫展，當初加入了戰地記者隊伍的畫家們，在一年後拿出了作品。
親身經歷讓這些作品變得更加厚重，戰場上的親眼所見被融入了這些畫作中，攝影師平鋪直敘地展示戰場上的情景，畫家則更多展示出某種感情。他們的色彩勾起觀眾的情緒，他們的畫面衝擊觀眾的心靈，引起當初參戰者的共鳴，激發那些沒上過戰場的人們的思考，讓他們彷彿身臨其境。慕名而來的觀眾們排起了長長的隊伍，若非畫展限流放行，一擁而入的觀眾恐怕大部分被擠在人群當中，連畫作都看不清。
在這樣的客流量中，路德維希與昆蒂娜沒被認出來，多虧他們戴著半截面具。畫展門口有工作人員發放面具，面具本身便是某位藝術家的作品，繪製著各種以「戰爭傷痛」為主題的面龐。
有人開玩笑說，瑞貝湖辦這場畫展，是為了彌補幾個月前第二場紅雨節沒能好好舉辦的遺憾：那會兒各種掃尾與現行準備工作都還沒完成，第二個紅雨節過得相對冷清，既沒有畫展也沒有化裝舞會。藉著深淵之戰一週年的機會，瑞貝湖把畫展和化妝一起辦了。
「這幅畫真不錯！」路德維希在一副兩米高、數米寬的油畫面前駐足，讚歎道，「毒火龍栩栩如生，戰士們為了守護身後奮戰的英姿躍然紙上，看看那個拿連枷的英武士兵！作者當時一定離戰場非常近。傑森·哈利特·布萊克……這是誰？我猜他的父母一定是哈利特·布萊克將軍的崇拜者。」
「事實上，他就是哈利特將軍的小兒子。」昆蒂娜笑道，「當初小哈利特父親鋪好的路，非要當畫家，把老哈利特將軍氣得夠嗆。將軍派人把傑森抓走，我們幫傑森逃出來，雙方在報紙上隔空喊話斷絕父子關係……這件事當年鬧得沸沸揚揚，也就你在外面不知道。」
瓦爾克藝術家協會的口號便是「為了自由意志」，為了能讓藝術家們能自由創作，協會不僅資助貧窮畫家，聘請律師和保鏢，還偷偷給藝術家們提供了周全的跑路方法——於是協會成立這麼多年以來，幫助傑森從父親手底下逃跑這件事，成為了他們地下黨行徑的第一樁實戰案例。
當初的媒體將之戲稱為「以革命軍之能解決家庭紛爭」，協會內部的成員倒群策群力得很起勁。那些年裡，大眾還不認為藝術家是個正經職業，老派人士普遍認為年輕人搞藝術是少年輕狂，只有極少數被藝術之神青睞的天才人士方可以此為業，自家孩子想靠這個吃飯純粹痴心妄想，得早些迴歸正道才是。大興冤獄的監禁者值得抗爭，以「為你好」為理由任意擺佈子女人生的父母也一樣。在多年前希瑞爾將軍的冤獄中興起的瓦爾克藝術家協會，對著強權天然有股不服輸的抗爭精神。
「可真是勇敢。」路德維希感慨道，「我在他這個年紀，可沒有反抗家族的勇氣呢。」
「說起來還要感謝你。」昆蒂娜說，「‘斯普林霍爾家族的孩子毅然拋下優渥的生活，以筆為劍二十年，在鮮花與掌聲之中凱旋而歸，成為了眾人的榜樣’……」
「別誇我啦！」路德維希失笑，「這樣的詞還是在我葬禮上唸吧！」
「別害羞嘛，我說的都是實話。」昆蒂娜衝他眨了眨眼睛，「你的聲名大噪讓那位老哈利特將軍重新思索了與兒子的關係，慢慢承認了傑森的選擇，跟他和解了——比起跟著在大半個帝國範圍內被視為非法武裝的軍隊風餐露宿二十年、東躲西藏成為通緝犯的你，只是呆在瑞貝湖畫畫的傑森，簡直乖巧可愛得驚人啊！」
「他對去年傑森加入了戰地記者這件事怎麼看呢？」路德維希介面道。
「這個嘛，」昆蒂娜攤了攤手，「我們就不知道了。」
他們對視一眼，一起大笑起來。
傑森的照片就被貼在名字旁邊，像只打扮入時的瘦猴，斷然看不出是軍人家庭出生。這張以畫室為背景的照片上，畫家笑得相當開心。
路德維希與昆蒂娜離開後不久，一名高大健壯的遊客在油畫前駐足。當看到畫上的某個人物，他面露驚訝之色，繼而忍不住笑了起來。傑森的確是個出色的畫家，要是這位參觀者沒戴面具，任何人都能發現，他與油畫中剛剛被獸人塗鴉者稱讚過的「連枷戰士」十分相似，他當初的奮戰一定給戰地畫家留下了深刻的印象。只是，有一樣東西錯得離譜：他的確使一柄連枷，但身上穿的可不是戰士鎧甲，而是牧師長袍。
當了多年士兵最後卻成為了撒羅牧師的羅比·哈里曼依然相當高大強健，一臉傷疤，身上還有年輕不懂事時紋了一胳膊一背的刺青，在一群慈眉善目的纖細牧師中相當顯眼，既讓人不安也讓人安心。這樣一員能打能抗能治療的猛漢，在戰線被推到牧師群中的時候，立刻放下法杖拿起連枷，把惡魔痛毆到眼歪鼻斜口中吐牙，被這英姿折服的畫家心潮澎湃之際，記憶出現了一點偏差，要往他身上安一身威猛戰甲，也是情有可原。
羅比看了看畫作下方，記住了畫家的名字。要是有緣相識，小哈里曼與小哈利特先生，大概會在「我頑固的當兵老爹」和「戰士的兒子當然可以幹別的」這等話題上深有共鳴吧。
許多深淵戰爭的親歷者都在展館中穿行，對著那些能勾起回憶的畫面感慨萬千，或者會心一笑。戰爭的後遺症還留在這些戰士們身上，好在此時此刻基本看不出來。斷腿計程車兵行動如常，功能完善的義肢藏在庫管底下，盯著看都看不出異樣。弓箭手在人群中穿行，一年前的今天，她從被拆開的移動胃袋中死裡逃生，面容卻被惡魔的胃液毀去，這會兒所有參觀者的面龐都被「戰爭傷痛」面具覆蓋，不會有任何人向她投去驚詫的目光。
這次畫展的義賣所得會全部用於傷兵，在這筆錢的幫助下，能用於被毀容士兵面孔的魔導器，一定會加快研發的步伐。
入夜的時候，在慰靈碑前參加基尼阿諾東的人群陸續散去了，中心廣場的人流倒變得越來越多。人們將各式各樣的蠟燭放在中心廣場中間，鐘樓的下面，從鐘樓上向下望，溫暖的燭光連成一片，彷彿萬家燈火。
有人認出了半精靈梅薇斯，她跟另一位年輕女人一起來到了廣場，放下一捧小小的蠟燭。這位胖胖的藥劑師兼廚娘多年容顏未變，在宴會與戰爭中發揮著重要的作用，知名度相當不低，人們向藥劑師打招呼，倒沒認出她領著的那位剛在下午慰靈碑的活動中獻唱。
傑奎琳靜靜地跟在梅薇斯身後，沒拉住半精靈的手——小姑娘牽著監護人的手看上去很可愛，大姑娘再這麼幹看上去就有些不合時宜了。自從「長大」以來，她只在廣播中發聲過幾次，沒再公開登臺獻唱。一方面是因為這一年的戰後工作十分忙碌，不太適合開演唱會，另一方面，她也有自己的考量。
魔力帶來的「成長」，對傑奎琳的心態也產生了一些影響，儘管沒人（可能包括她自己）知道這變化具體會走向什麼方向。這些年來一直擔當她監護人的道葛拉斯與梅薇斯都不催她，他們都覺得想要改變不是壞事，傑奎琳當了太多年的小姑娘啦。
「我想離開這裡。」傑奎琳突然說。
「好啊。」梅薇斯干脆地回答，順暢地接受了她沒頭沒腦的提議，「你想去哪兒？」
傑奎琳搖了搖頭。
「不確定？你想到處走走嗎？」梅薇斯問，在傑奎琳的點頭中笑道，「這很好呀，親愛的，你早就存夠了旅行一百年的錢。」
「那就旅行一百年。」傑奎琳說。
「沒準真行呢，妖精和海妖的平均壽命也超過了一百年。」梅薇斯打趣道，「你得跟經紀人先生說一聲，他一定會為此抓狂……」
傑奎琳為這句玩笑話露出了不安之色，梅薇斯立刻停了下來，伸手揉了揉她的頭髮。如今的傑奎琳已經比梅薇斯高了，要揉腦袋得伸直胳膊。
「讓他抓狂去吧！」梅薇斯說，「就算咱們的壽命比別人長，咱們還是隻能活一次啊，當然得做自己想做的事。去吧，孩子，與其擔心這些有的沒的，不如想象今晚吃什麼。」
「我已經不是孩子了。」傑奎琳嘀咕道，乖乖低頭讓梅薇斯摸。
「抱歉，是我太老啦！」半精靈笑著道了歉，給了她一個大大的擁抱，「到了我這把年紀，看誰都是小孩。」
有著四分之一精靈血統的梅薇斯已經進入了中老年，不過在魔力漸漸復甦的現在，恐怕她還能活上好幾十年。在幾百歲的嬸嬸眼中，大家都還很年輕呢。
阿比蓋爾不再是孩子了。
法師埃德溫走在侄女身邊，心中再一次升起了這個念頭。他的兩隻手都沒閒著，一隻掛滿了逛街買來的大包小包，另一隻掛著阿比蓋爾。曾經的麻花辮如今披散在身後，隨著她輕快的步伐甩來甩去。即使在現下這個不暖和的時節，阿比蓋爾也穿著明麗的短裙，長靴外露出一截的雙腿完全不知道冷似的。她身上充滿了成熟女性的魅力，鮮紅的雙唇愉快地上翹，正哼著一支普通人聽不懂的歌。
幾個月前，火焰女巫與她的母親陰影女巫相攜離開了人們的視線，只有阿比蓋爾獨自歸來。從那時候起，她的心情就相當好，直到現在依然歡快不減。
「你是阿比蓋爾嗎？」埃德溫說。
「什麼，叔叔？」阿比蓋爾轉過頭來了，眨巴著可愛的眼睛。
「你在唱鷹人的歌，這支獸人已經徹底滅絕起碼一百多年了。」埃德溫慢慢地說，「我能從一些發音用詞裡聽出一點……就算我研究類似的方向，我也只能知道這點。」