「彼此獨立是不被一鍋端的必要條件，不觸發匯合我根本想不起來啊！」維克多抓狂道，「那個靈魂碎片剛剛才完成任務，迴歸到我身上！」
塔砂抓住亂撲騰的書，放回架子上，決心不去計較這種蛋疼的問題。她開門見山地問：「觸動了會發生什麼？」
「……深淵通道可能要開了。」維克多小聲說。
一片死寂。
「深淵通道不是已經被斬斷了嗎？」塔砂皺眉道。
「理論上是這樣，但是，關上門焊死的時候要是留個插銷，就會留下一絲縫隙；船被浪潮捲走時如果下了錨，就還有回來的希望……大概就是這個意思。」維克多幹笑了一聲，「那時候的我真是個天才。」
針對惡魔餘孽的清剿行動幾百年都沒停過，惡魔們留在埃瑞安的所有後招怎麼會殘留下來？話未出口，塔砂猛然想到了一件事情。
維克多沒有深淵的氣息。
如橡木老人曾經說過，惡魔的一切痕跡都會在人類的星盤上顯眼如太陽，全埃瑞安的軍隊都會向那湧去。「有惡魔的地方就纏繞著深淵的氣息，包括被鎮壓的那些。」他曾這樣說，「除非它已經死去，或者被深淵放逐。」
但維克多，這個大惡魔的殘魂身上沒有深淵氣息，所以與他簽訂了契約的塔砂才沒有一點深淵的氣息。靈魂可以被分割，但靈魂本質與施加在靈魂上的契約等等都不會單獨存在，所有維克多的靈魂殘片，都與他本身一樣，已經原因不明地與深淵失聯。
天地之戰前後清剿人間惡魔的各個種族也好，在鼎盛時期發明了各種測試儀器的人類也好，都沒能找出維克多的蹤跡。
「還有多久通道會開啟？」塔砂問，「它會在哪裡開啟？現在有辦法關上它嗎？」
「在帝國西北的位置，最快也要一兩年左右。」維克多回答，「但問題比那嚴重，一個祭品不足以立刻動搖‘門’，位面這麼快出現反應，說明對面必定有足夠強的力量在推‘門’。再過幾十分鐘，震盪就會形成第一條縫隙，在短暫的時間之內，足以讓一個實力不到傳奇的個體通過。」
「那會不會是你自己？」塔砂問，「是否有可能，你還有分身在深淵那一邊？」
「如果我有一部分還活在深淵當中，我身上絕對不會沒有深淵氣息。」維克多幹脆地否決了，「除我之外，深淵之中還有不少大惡魔，有幾個我全盛時期也感到棘手的傢伙。幾百年的空檔足夠他們挖出我留在深淵的那部分鑰匙，鑰匙無論是被單獨收藏還是被一群惡魔共享，位面震盪開始的時候，深淵裡的所有高階存在都會發現發生了什麼。確定能得到多少利益前他們不會內訌，他們會合作，其中最弱的一個會被推出來探路——即使是最弱的那個，至少也有大惡魔的實力，否則根本沒資格站到牌桌邊上。它會拿著我的鑰匙，用實力在五成上下的分身前來探路。我們最好立刻準備起來，它會直接出現在這裡。」
維克多看上去非常冷靜。
他看上去非常冷靜，分析快速而詳盡，難得又進入了靠譜模式，只是有點緊張。塔砂能從連結中嗅到一絲強行壓制的恐懼，當她與維克多對視，她忽地明白了。
維克多在為即將到來的深淵來客緊張，但是他在恐懼的物件，是近在眼前的塔砂。
他的後手在帝國西北位置，深淵的先頭部隊卻會「直接出現在這裡」，為什麼？因為它拿著維克多的鑰匙，它能按圖索驥直接找到他。或許當初維克多給自己留後路的時候，就把定點設定在了自己留在人間的殘魂之上吧。
如果現在把維克多扔遠點，至少深淵來客不會找到地下城。而為防出現什麼意外，毀掉地下城之書是更好的選擇。
按照他們之間的契約，塔砂不能毀掉維克多，但她不必自己動手。帝國與地下城的關係雖然緩和了一些，卻還沒友善到對任何出格行為都視而不見。如果大張旗鼓地將維克多空投到新魔力核心附近的位置，帝國方一定會開火，以目前地下城之書的力量，一發魔導炮足夠完全毀掉。敵人動手不會毀約，只是不幸的意外，惡魔契約就是如此。
只需要事後把黑鍋推給深淵就行了。深淵通道若是開啟，地下城與人類必定需要合作。
所以維克多的詳盡解釋，潛臺詞是「我很有用，請不要殺掉我」。
可憐到可愛了起來，塔砂也佩服自己，居然能在這種要緊關頭想這些有的沒的。
「我不會拋棄你。」塔砂說，「門已經開啟，毀掉你也沒用，充其量摧毀對方的路標。你對我來說的價值比這高得多。」
「什麼啊……」維克多說，似乎想要反駁，但他倆都清楚地感覺到他鬆了口氣，於是隱瞞變得沒有了意義。他嘀咕道：「騙人，你只是想拿我當誘餌而已。」
「沒錯。」塔砂乾脆地承認了，「你早該知道我是什麼樣的人，如果我是那種會輕易被情緒控制的型別，不權衡利弊，只隨心所欲地被感情推動，難道你還會喜歡我？」
「也是。」維克多沉默了一會兒，笑了起來，「正是因為你的聰明與冷酷，我才對你不可自拔。」
還真是難得的坦率，也不知道是覺得這次自己有點危險，還是又在變著法子討好求饒。不過時機不太妙，戰前表白簡直向自立flag，塔砂不打算回答。
雖然要當誘餌這點是真的，捨不得維克多這件事，也不是假話。
「不要廢話了。」塔砂說，「快準備起來吧。」
距離深淵縫隙的第一次開啟，還有幾十分鐘。
空間正在震盪。
帝國西北方，半小時前晴朗無雲的天空已經陰雲密佈，驟雨落下，拍打著地面，彷彿天空漏出了一個缺口。狂風能將雨幕橫掃而起，老宅中被驚醒的人爬起來，睡眼惺忪地關窗，外面的空氣讓他們感到莫名惡寒。鳥兒趴伏在巢中瑟瑟發抖，流水如注，灌入廢棄的地下洞穴當中，流淌過乾涸的每一道印記。
不久前注滿了鮮血的符文已經重新幹枯，每一滴鮮血都不翼而飛，只有破碎的鏡面還泛著詭異的紅光，彷彿被手藝高超的工匠煅燒於其上。輕微的地動被暴雨掩蓋，在地道一角扭曲起來的時候，沒有任何人被驚動。
地面沒有扭曲，牆面沒有扭曲，被扭曲的是空氣。就像盛夏季節被烤熱的地面，某一塊空間的景物變得不穩定起來，波紋在空無一物的地方擴散。
半空中冒出一根尖刺。
不是平白無故出現的，不如說是什麼東西從另一頭緩慢地刺穿。空間像繃緊的皮膜，被這紅銅色的尖刺頂開，不斷不斷凸起，直到再也兜不住的時候，嘣！整一根尖刺突破了壁壘。足有成人胳膊這麼粗的尖角懸浮在半空中，還在緩慢地擴大。
空間正在分娩。
那新生的胎兒一點也不安分，它在瘋狂掙扎扭動，企圖將困住它的壁壘撕成碎片。廢棄的地道中震動不斷，天頂上的塵埃被震得簌簌落地。其間出現了各種奇怪的光線，彷彿有什麼東西撕扯雷雲，雷霆閃電隨著它的動作在烏雲中閃爍不斷。不祥的紅光從另一側投射進來，下一刻一顆碩大的頭顱終於突破了壁壘，出現在主物質位面。
那是一隻猙獰的怪物。
它的鼻端扁平，一雙全黑的眼睛分得很開，一張臉比起像人，更像某種說不出的野獸。它的皮膚赤紅，額頭長角，從特徵上看與返祖的希瑞爾意外相似，只是希瑞爾還能算是長相奇怪的人，這一個則頂多是有一點兒像人的怪物。它的額頭左側長了一隻長長的獨角，右邊空空蕩蕩，只有一個圓形切面，暗示這裡也曾長著一隻長角。
一隻利爪探了出來，向外撕扯攀爬，這隻怒魔終於將它的整個身軀也弄了出來。它有一個類人的直立軀幹，渾身肌肉虯扎，凸起的筋肉彷彿要將紅皮撐爆。帶著利爪的胳膊非常強壯，上半身像猩猩或鋼鐵魔像，雙膝關節向後扭曲，非常適合彈跳。這怪物一齣現便佔據了整個逼仄的通道，它發出一聲低吼，利爪握緊了什麼東西。
下一秒，怒魔不在這裡了。
距離老宅大半個埃瑞安的地方，不速之客在地下的空間驀然閃現。
手握「鑰匙」的怒魔出現在了地下城中。
怒魔再度因為環境問題發出一聲不滿的咆哮，這裡的空間足夠寬廣，不用擔心撞到哪裡，然而環境依然相當糟糕。魔力濃度比之前那個地方高了許多倍，這魔力相當純淨，沒有一點被深淵的氣息感染。怒魔來到這裡，就如同彈塗魚被扔進旱地。
雖然能存活，感覺卻絕不會好。
它疑惑地環顧周圍，這兒看上去是一座地下城，但為什麼感覺不到深淵？地下城本該是深淵的最佳導體，怒魔卻沒感到賓至如歸。是因為通道斷裂的幾百年出現了變化，還是因為鑰匙本身的問題？它張開利爪，手中有一枚漆黑的鱗片。要不是迫不得已，它才不想拿著這鬼東西，不過一想到這玩意的主人早已死去，與這遺物相處也變得令人心情愉快了起來……
「是你啊。」
怒魔驀然抬起了頭。
這該死的聲音哪怕再過幾百年也不會忘掉，它猛地抬起了身體，感知擴張到了最大。周圍空空蕩蕩，根本感覺不到其他惡魔的蹤跡。他還活著？他在哪兒？爪中的鱗片開始發燙，說明鱗片的主人就在周圍，可是為什麼感覺不到？
「出來！」怒魔吼道。
燈光亮了起來，天頂上的符文一個接著一個亮起，在怒魔頭頂嘲弄似的閃出一個光環。剛才漆黑一片的地下空間瞬間變成了一個流光肆溢的地下舞廳，呈現出一種神經質的歡快來。鱗片更燙了，可是什麼都沒有，到底藏在哪裡？他怎麼可能來到這麼近卻毫無痕跡？怒魔很快變得煩躁起來，就在它想要動手之前，一本書從書架上懸浮起來，對著它嘩啦啦地翻開。
「這次的倒霉鬼是你啊。」長著黃眼睛的書輕快地說，「很久不見，獨角賽門。」
「怒角」賽門發出一聲怒吼，千年前被對方折斷的斷角又開始隱隱作痛。