她看起來眉飛色舞，既沒有在說熊的事情，也沒有再說空泛的鼓勵。她的臉正好對著雅各這一邊，雅各讀出了她的口型。
「你們看看臺上！」她這樣說，「那個人舉著贊助商的旗子，他們用的哨子上有著相同的商標，都來自東南邊，是我們的同胞製造了它們……」
那些在神遊時流入耳中的話語遲緩地迴流，雅各想起她在牢房中說起的內容，她言之鑿鑿地說起一片安全又自由的美好土地。瑪麗昂說東南角有著異族做主的土地，人類與異族和平共處，龍在天空飛行，矮人和獸人都能走在陽光底下。她說只要到了那裡，任何願意好好生活的人都能獲得平安與飽足，她說……她說的一切如白日做夢，無稽之談。
她說得太多了，故事講得如此美麗，讓根本不想聽的雅各也聽到了這麼多。到此時這些資訊兇猛地返潮，他才意識到自己居然記住了這麼多。
「相信我！」瑪麗昂說，「只要……」
雅各看見希望的火光在那些剛遭難的混血臉上點亮，有著獸人血統、生長在獸人部族中的人們對強大的戰士下意識有著幾分信任，這些蠢貨，難道能打就意味著可信嗎？雅各幾乎憤怒起來，為他們臉上的希望，為自己心中騷動起來的部分。麻木而貪生的角鬥士在這裡活得最長，任何不切實際的煽動都會讓接下來的日子更加難熬，你要如何帶著希望活過無望的每一天？
「女士們，先生們！今夜的娛樂就到此為止了嗎？」主持人拖長聲音說。
「不！！」人們喊道。
「不！」主持人高聲道，「獸人戰勝了野獸，那麼與他們的同胞比起來又如何呢？笑到最後的究竟是經過嚴苛訓練的角鬥士老手，還是野性未馴的新鮮獸人？讓我們先從屠熊的小妞開始吧！」
又一間牢門被開啟。
鬥獸表演不是結束，野獸帶來的鮮血只是開胃菜。獸人之間的角鬥永遠是角鬥場的固定曲目，受過訓練的獸人角鬥士將擊敗新人，殺掉在前一場受了致殘傷的人，給剩下那些留下永久性的傷痕，像他們自己曾經遭遇過的那樣。人類需要他們教會新的角鬥士重要的一課：在這裡，獸人註定要為了能活久一些同胞相殘，為了人類的娛樂戰鬥至死。
「她的對手是——黑熊泰德！一槍屠熊的小妞是否能將這隻人形黑熊也一槍放倒呢？」
隔壁牢籠的角鬥士走了出去，身體不高卻非常結實，他在所有人的目光中拿起短劍與厚重的塔盾。那面盾牌能遮住他的腦袋和小腿，重得像一面牆，泰德曾用它把對手砸出腦漿。有人開始喊他的名字，「我賭你獲勝！」不知來自何方的聲音這樣喊道，「砸扁她的腦袋！」
泰德在人們的要求下渾身披甲，只露出腦袋，被剃光的頭皮上豎著一對發育畸形的黑色耳朵，在正常人類耳朵的對比下顯得格外古怪。瑪麗昂張開了嘴，似乎想說什麼，然而泰德已經大吼著開始衝鋒，他的盾牌比瑪麗昂整個人還大。
黑熊泰德的資歷不比雅各老，但這個渾身傷疤的老角鬥士下手更狠，甚至會故意弄殘自己的對手，好在未來增加自己的存活率——老闆痛恨這種損失，但觀眾們愛死他了。如果瑪麗昂下不了手，她一定會折在泰德手上。
瑪麗昂一動不動，雅各等待著這個天真少女的收場。
她在被撞上的前一秒彈跳起來，跳過塔盾橫掃的範圍，驀然向下揮槍。口口聲聲說著沒人會死的少女一槍刺進泰德的後頸，讓他一聲不吭地向前倒去。他沉重的身軀砸在護欄上，塔盾將之撞出一個不小的凹陷。
雅各吐出一口氣，不知道自己如釋重負還是感到失望。瑪麗昂活了下來，但她天真的念頭沒有……等等，地上的人是在喘氣嗎？
黑熊泰德不省人事，他的眼珠泛白，然而胸口起伏。瑪麗昂不知何時將木槍調轉了位置，擊中泰德的不是槍尖，而是槍桿。雅各以為瑪麗昂會猶豫，但她沒有。雅各以為瑪麗昂痛下殺手，但她也沒有。
觀眾席上的氣氛變得更加熱烈了，只有少許賭輸的人還咒罵著泰德的名字，其他人全在高聲讚頌著今夜角鬥場上升起的新星。主持人給瑪麗昂冠上「奇蹟小姐」的名字，「一匹黑馬！」他喊道，激動得彷彿隨時會昏厥過去。雅各的臉再次貼在了欄杆上，他的心砰砰跳著，說不出自己在期待什麼。
瑪麗昂的第二個對手也是一名老手，那個人戴著皮質護具，一手拿著網，一手拿著三叉戟。前面兩個熊都是力量型選手，這一位則靠敏捷吃飯，他繞著瑪麗昂滿場奔跑，直到最後被一槍戳倒。獸人少女對時機的把握無以倫比，像最出色的叢林獵手。看臺的氣氛為此引爆，倘若視線有重量，瑪麗昂一定已經被壓進了地裡。雅各卻只是一直盯著倒地的那個人，一直看著，看見倒地的人呼吸。
「奇蹟！」觀眾們喊道。
「奇蹟？」雅各低語。
他搖搖頭，眼前牢門開啟。
「最後一個挑戰！」主持人聲嘶力竭道，「我們的山獅雅各！」
他的裝備是小型放盾牌和一把匕首，觀眾們不喜歡讓他穿皮甲，雅各便赤裸著上身，只穿一條布質短褲。他的新人秀最後的壓軸對手，人們歡快地叫他新人殺手。
事情一般如此運轉：老角鬥士一個接一個一個打完倖存下來的新人，把他們送下場，送進角鬥士學校或停屍間。一般情況下，鬥獸總有減員。一般情況下，一個老手會依次打過一個個新手，鮮少有新人能獲勝，更別說像這樣卡在第一個，一路打到最後一關。瑪麗昂像一面盾牌，插在其他新人與老角鬥士之間，硬生生讓這場殘酷的教訓變成了她的獨角戲，但這事到此為止了。
人們看完了奇蹟，現在他們要看見血。
他們的戰鬥在雅各上場的下一刻爆發，瑪麗昂是個聰明的獵手，但雅各更富有經驗。他的童年在森林裡度過，少年時期在嚴酷的角鬥士學校不斷訓練，青年時代則一直在角鬥場上摸爬滾打，倖存至今。他的動作迅速、兇猛、準確，沒有一絲花哨，匕首在近身的第一時間刺穿了瑪麗昂的側腹。
她飛快地向旁邊滾去，及時躲避過了接下來的斜刺動作。她的血順著雪亮的匕首滴落在地，倒映在看客眼中，引起一片轟動。觀眾們像聞到鮮血的鯊魚、螞蟥、蒼蠅，他們的眼睛在燈光中一片血紅。
瑪麗昂躲開了，但雅各已經近了身，這距離長槍根本沒有用武之地。他不像曾經那樣年輕了，爆發持續不了多久，體力註定拼不過新人，可速度與瑪麗昂不相上下，技巧更勝一籌。匕首銀魚般貼著狼人的身軀上下翻飛，每次接近註定扯開一道紅線，一旦瑪麗昂的反應跟不上他，雅各就會讓切口變得更大更深。
那對這姑娘來說肯定是糟糕的體驗，這樣近的距離之下，雅各能看見她齜出犬齒。他聞到她身上越來越強烈的獸類氣息，那股屬於狼的攻擊性氣味刺得他汗毛倒豎，喉嚨發癢，雅各險些在瑪麗昂低吼時吼叫回去，超出訓練，近乎本能。
匕首削斷了木槍。
看臺上的觀眾在驚呼，在尖叫，這一切都離雅各很遠。木槍斷裂時，他發現自己犯了個致命的錯誤。
木槍不是瑪麗昂所仰仗的武器，倒不如說，那是野獸穿在身上的皮。
瑪麗昂發出一聲讓人毛骨悚然的咆哮，她迎著匕首撲了上來，突然變長的指甲撞在刀刃上，磕碰出金屬相撞的聲音。這股大得可怕的力量讓匕首脫手，根本不給雅各反應時間，利齒同時壓上了他的咽喉。
他在狼吻之下抽了口冷氣，耳朵上的紅棕色毛髮完全炸開了，渾身止不住顫抖，又像恐懼又像興奮。雅各完全動彈不得，如同面對食物鏈的上層。他稀薄的獸人血脈發出警告，他在幻覺中看見巨獸的身影，那是一頭極其美麗也極其可怕的白色巨狼。
在幻覺之中，白狼合攏了牙關。
但瑪麗昂鬆開了嘴，她喘息著爬起來，牙齒與指甲艱難地收縮回去。她之外的整個世界又回來了，角鬥場的聲音炸得雅各頭疼。瑪麗昂對他伸出手，他沒有握住，也沒有試著自己爬起來。雅各知道一切結束了。
「殺了他！」
「殺了他！」
無數個聲音這樣喊。
雅各曾在角鬥場上風靡一時，但如今他三十歲後半，過了角鬥士的黃金年齡，充當新人秀的壓軸人物是他唯一倖存的機會。如果他不能解決瑪麗昂，人類會處理他，像處理沒用的垃圾。他躺在角鬥場的地上，意外不覺得特別遺憾，要是他們中有一個應該活下來，瑪麗昂會是更好的選擇。
他在此刻意識到自己剛才在興奮什麼，在短暫的幻覺中，他感覺到自己身上沒被燃盡的東西。清掃場地的衛兵拖起了雅各的胳膊，他想，可惜巨狼沒有咬斷他的喉嚨，那會一個更好的死法。
「說出你的要求吧，奇蹟小姐！」主持人極具煽動性地說，「作為唯一一個在新人秀中走到最後的角鬥士，你想要實現什麼樣的願望？是休假，財寶，還是——赦免？」
「赦免！」瑪麗昂這樣說，指著雅各，「赦免他！」
到處都傳來了噓聲，瑪麗昂在噓聲中又說了一次。「你確定嗎？你可以要任何東西，甚至赦免你自己！」主持人說，「今後你可以再也不參與角鬥，成為角鬥場的吉祥物！」
「我確定。」瑪麗昂說。雅各看到她用口型繼續說道：「我要的東西你們給不了。」她的表情近乎冷笑。
雅各活了下來。
他不知道自己怎麼會活下來，無論從什麼方面看他都不配得到這種奇蹟。奇蹟，今晚每個人都在唸叨這個詞語。等候室裡的所有角鬥士注視著角鬥場，注視著瑪麗昂，像看著劃過天邊的閃電或流星，光線點亮了他們黑沉沉的眼睛。散場的觀眾興致盎然地討論著新殺出的黑馬，當做一場趣聞看待。雅各看著那些將被送入角鬥士學校的新手，看著瑪麗昂挺拔的背影，覺得有什麼事即將變得不同。
或許他可以相信，他忍不住想去相信……這個奇特的狼人少女，不會一閃而逝。