再這實驗成功之後，塔砂會需要大量的人力，大量的工人。
「這就是你買下這堆廢物的理由？」維克多又用上了那種懷疑的腔調，「要是你選了個男性身體，我還可以理解……所以你果然喜歡母的？」
第一批混血獸人被馬車載到此地，年齡在十幾歲到三十幾歲之間，全部是女性，一絲不掛。等在關口的瑪麗昂一開車門便愣住了，明悟在她臉上閃過，隨之而來的是洶湧的怒火。本打算邀功的商人見勢不妙，立刻逃之夭夭。
工作人員給她們帶來可以蔽體的布料，亞馬遜人借出了衣服，女戰士們的衣服穿在這些混血獸人身上鬆鬆垮垮。梅薇斯的醫療小隊很快忙碌起來，這一馬車人當中絕大多數健康狀況不容樂觀，最健康的那些也顯得呆滯而柔弱。她們走起路來相當笨拙，不知多久沒有行走過。有個高個子姑娘的腳踝出現了嚴重的變形，她戴上腳鐐時年紀大概很小，那副鐵傢伙在她的成長過程中從未更換過。
「這已經是最好的一批了！」安東尼聲稱，「更高階的那些不會對普通商販出售，也不是隨時可以買賣的。不過，我的聯絡人說如果能維持這種固定購買量的話，今後也可以給我們特惠……」
安東尼沒見過尖耳朵精靈在這裡生活的樣子，他顯然弄錯了塔砂讓他購買獸人奴隸的目的。以娼妓的標準來說這一批混血獸人的確很像樣，沒有性病，面容姣好，這便符合了這種商品「健康」的定義。在傑奎琳之後，梅薇斯的心理醫生診所又多了一堆新客戶。
「你失策了啊。」維克多說，「娼妓基本都被破壞掉了生育能力，你弄來的這一批根本不能增加人手。」
「她們本身就是人手。」塔砂說。
「認真的？」維克多難以置信地說，「好吧，你都想讓獸人的後裔給矮人當幫工了，更異想天開一點也不會怎麼樣。」
「獸人血統怎麼了？」塔砂說，「獸人在力氣上完全沒問題吧。」
「對，狩獵和戰鬥上獸人乾的不錯，但是幹矮人的活兒？」維克多嘲笑道，「你怎麼不去培養獸人法師？」
「不試試怎麼知道。」塔砂說。
在地球上的時候，塔砂讀過一種社會學研究，說原始社會的人口被戰鬥和飢餓篩選，工業社會的人口則主要經歷病菌篩選，因此從基因層面上來說，原始社會的人口反而更聰明強壯。原始社會的人固然在工業社會中顯得笨頭笨腦，但那是從未學習過相關知識的緣故，把工業社會的人放進原始森林裡，工業人口也會顯得笨頭笨腦。
即便在這個不太科學的埃瑞安，不是龍的種族當中，知識也不會通過血脈遺傳。那麼埃瑞安的人類、矮人便可以類比成工業社會居民，獸人可以看作原始人，不存在決定性差異。
塔砂不需要他們學習魔法，不同種族在不同職業（是說超凡的「職業者」）上的資質並不重要。流水線工人的操作難度絕對不會和魔法相提並論，地下城只需要大量廉價勞動力。混血獸人是這裡天然的無產階級，未來大有用處，哪怕復建和培養工人的流程多半會比塔砂預期的長。沒事，她等得起，何況能買到的獸人奴隸又不止這一種。
契約者的心理健康問題可能更大一點。
瑪麗昂在她的同族之間跑來跑去，努力照顧她們，和她們說話。不少混血獸人因為她的存在安心了一點，另外一些卻毫無改善。可怕的不是驚恐不安，而是麻木不仁——她們並不在意自己從瑞貝湖來到了這裡，無論周圍是不懷好意的人類還是滿懷關心的同族，這些混血都漠不關心。
狼人少女越在同族之中徘徊，那些人身上的陰霾就越在她身上堆積。她的肩膀無比僵硬，耳朵時不時向後腦壓去，整個人像一隻蓄勢待發的炸彈，彷彿誰再碰她一下她就會爆炸。
塔砂做了那個伸手的人。
瑪麗昂炮彈似的一頭扎進她懷裡，那感覺讓塔砂想起以前出差半個月後，自己去犬舍接寄養的狼狗那一回。多虧被龍屬性強化過一遍，塔砂的肋骨沒被撞斷幾根，饒是如此她還是扇了好幾下翅膀以保持平衡。瑪麗昂一言不發，埋頭抽泣，牙齒咬得咯咯響。塔砂想起一句話來，「人的一切痛苦，本質上都是對自己無能的憤怒」。
她往自己身上堆了太多東西，那分量快把她壓得窒息。
「明天起別再去病房了，那裡有更專業的人會照顧她們。」塔砂說。
瑪麗昂猛地抬起頭來，通紅的眼睛滿是驚慌。「我沒事的！」她急匆匆地說，「我可以幫上忙……」
「你可以在別的地方幫上更多忙，而不是留在幫不上忙的地方自怨自艾。」塔砂冷酷地說。
瑪麗昂不知所措地站在那兒，像只被踢了一腳的小狗。她手足無措地看向塔砂，現在她的主人有一張長著血肉的臉了，然而與之對視如同望進一口深不見底的井，她依然無法從那張神情寡淡的美麗面孔中讀出什麼。她被責罵了嗎？可是擦掉她眼淚的手又相當溫柔，塔砂拍了拍她的頭，讓她回去好好睡一覺。
第二天瑪麗昂坐上了前往瑞貝湖的馬車，梅薇斯用擀麵杖給她釋放了障眼法，她將作為商人安東尼的隨從旁觀獸人奴隸貿易。再怎麼多的猜想都比不上親眼所見，在這場旅程中，瑪麗昂將會親身參與她毫無瞭解的東西。
「該說你溫柔還是殘酷好？」維克多說，「知道太多會讓那隻本來就容量不大的腦袋報廢掉吧？」
「瑪麗昂沒那麼脆弱。」塔砂說，「我相信她。」
第一週，瑪麗昂坐上一輛前往鄰市的馬車，聽運貨的馬車伕隨口聊起這條在整個埃瑞安來回的線路。某個地區發現野生獸人的訊息會通過奴隸販子的渠道通向各處，大鱷們在文明的談判桌上分割利益，有著約定俗成的諸多規矩。他們不會把利益衝突鬧得很難看，以免捅到明面上去，掀翻大家的餐桌。
塔砂在頭兩週裡幾十次阻止了瑪麗昂的暴走，之後瑪麗昂的忍耐力依然沒有多大的長進，但她終於明白了她所憎恨的東西有多龐大。那不是一朝一夕、一己之力可以解決的龐然大物，這認知卸掉了部分她對自己的苛責，反而讓她變得鬥志昂揚起來。她在返程時眯起眼睛看向身後，像發下一個誓言。
第二個月，瑪麗昂參加了一場拍賣會。步入長期客戶門檻的安東尼得到了拍賣會的請柬，到達准入標準之後，俱樂部內部並不匿名，實名拍賣也是貴人們炫耀的資本。瑪麗昂能在黑暗中視物的眼睛掃過劇場裡一張張面孔，一個個名牌，記住他們，也記住高臺上同族的臉。
「至少我們還有這麼多。」結束後她跟塔砂說，「總比只剩下我好，無論如何。」
她記錄下看到的資訊和拍賣的流程，畫下俱樂部內部和外部的結構。當忙於做什麼的時候，在確信自己做的事有意義時，沒人有空怨天尤人。比起灰暗的怨恨和痛苦，塔砂更欣賞鮮活的憤怒。
隨著東南角與瑞貝湖的各種貿易越來越紅火，作為東南角的代理人之一，安東尼的地位一樣水漲船高。稍晚些時候他終於被邀請參與了一名富豪的宴會，瑪麗昂與他同行。她在宴會後半段終於甩開了大多數人的視線，溜向她的同族。
塔砂知道她在宴會開始時就想這麼做了，瑪麗昂的憤怒根本藏不住，要是沒有梅薇斯時不時補一次的障眼法術，她露餡的次數多半要比塔砂阻止她的次數還多。即使過了這麼長時間，狼人少女的義憤與對同族的關懷依然鮮亮如初，從某種角度來說，這也是種了不起的天賦。
塔砂禁止她暴露自己，她便只能以安東尼副手的身份搭訕。瑪麗昂根本不擅長試探，好在那些充滿渴望的語言聽起來更像胡話。
「你想離開這裡嗎？」她問一個男僕，對方額頭上長著一對小小的鹿角，「我是說……要是有機會？」
「我絕無此意，大人。」男僕禮儀完備地說。
「我不是在說假話，我的意思是，我不是替你的主人問的。」瑪麗昂比劃著，盡力想表達自己的真誠，「如果你的主人不在意的話？沒有任何人會懲罰你！」
「可是我為什麼要走？」男僕說，「我在這裡衣食無憂，主人也對我很好。」
「怎麼會好？！」瑪麗昂激動地說，「他們那樣對你，就像對一件傢俱！」
「這有什麼不對呢？」男僕困惑地問。
瑪麗昂在這個晚上與三個混血僕從交談，沒有人看上去對她的提議有一點興趣。貓耳朵的少女很快打斷了她的問話，她趾高氣昂地聲稱自己是主人最寵愛的寶貝，除了主人身邊她哪兒也不回去。狐狸尾巴的女僕沉默寡言，當瑪麗昂說起自由與森林，她看著她，彷彿她已經醉得神志不清。
「我不明白。」瑪麗昂在這天回來時低聲說，「他們不信任我嗎？所以才會對我這麼說？可他們感覺就是這麼想的……我不明白。」
「他們在城市中出生，你不能要求他們嚮往從未見過的東西。」塔砂說。
瑪麗昂沉默了很長時間，她靠在視窗看向燈火輝煌的房屋，直到第二日天邊泛白。
「我會讓他們看見的。」瑪麗昂說。
她一夜未眠，看上去卻比之前的很長一段時間更精神煥發。那雙綠眼睛像一對的綠寶石，每一次切割只增加了新的切面，讓它們在陽光下更加光彩奪目。
「收回之前的話。」維克多喃喃自語：「你果然還是對她好過頭了。」