「什麼？」維克多在塔砂腦中笑出了聲，「地下城的造物沒有深淵的味道？樹精也會老糊塗嗎？」
塔砂一樣摸不著頭腦，她沒有接茬，等待對方解釋。
「我知道你能聽到，地下城的主人。」橡木老人緩緩地說，「我曾以為瑪麗昂的倖免只是因為你的狡詐，你還沒有汙染她的靈魂，只為得到更多。但這些枯骨與這個幽靈身上也沒有深淵的氣息，為什麼？」
塔砂想了想，說：「我不知道。」
橡木老人的眉毛慢慢抬起來，露出一個困惑的表情。
「我在這個世界上的第一個記憶出現在地下的廢墟，我不知道發生了什麼，我是什麼，或者要做什麼。」塔砂說，「只有一些零碎的資訊教我如何生存，也僅此而已。」
「廢墟……」橡木老人重複道。
他沉默了很長時間，閉著眼睛，塔砂幾乎以為他睡著了。幾分鐘後他再度睜眼，說：「那麼，你想要什麼呢？」
「把‘統治世界’說成‘建造美好世界’不會被識破。」維克多攛掇道，「事實上毀滅世界也是，只要你真心覺得毀掉的世界更好。語言的藝術，你懂我的意思吧？」
塔砂說：「不太確定，我還不瞭解這個世界。」
維克多嘖了一聲，嘟嘟噥噥地說她最好只是在套話。
「那你瞭解深淵嗎？」樹問。
「不會比對這個世界的瞭解多幾分。」塔砂說，「我想我所知道的資訊可能早就過時了。」
「但你並不嚮往深淵。」橡樹說。
「我為什麼要嚮往自己不瞭解的東西？」塔砂反問道。
橡樹大笑起來，他的笑聲像一陣松濤。這聲音以嘆息作結，橡木老人說：「我們來簽訂契約吧。」
「什麼？什麼？」維克多說，「好吧，原來樹精真的會老年痴呆。還等什麼？快拿出來！」
契約出現在了他們之間的空間裡，閃著生機勃勃的綠色。塔砂還沒來得及動作，這張契約書來自面前的橡樹。
「大德魯伊離開前給過我一些禮物，那時我還是一棵小樹。」橡木老人以追憶的語氣說，「森林公約不用任何神靈與惡魔做見證，見證者是自然，只要還有一棵樹木沒有倒下，公約就不可摧毀。」
契約書是片葉子，筆桿是一截枝條，它們散發著草木的芬芳，聞上去像森林、草地與陽光。橡樹的枝幹點了點葉片，上面便出現了內容。真奇怪，它不是任何一種文字，好似一串輕快的鳥語或者石頭上斑駁的苔跡，塔砂不知道那是什麼，卻讀懂了上面的意思。
「它是一件珍貴寶物的碎片，上面的文字在所有智慧種族間通用。」彷彿看出了她的疑惑，橡木老人說，「不存在任何文字歧義，最貼切、最能打通隔閡的珍寶……在各個種族為了位面的存亡聯合在一起時，它曾用來書寫埃瑞安宣言。」
他的話語中滿是複雜的情緒，不知驕傲和苦澀哪個更多。解釋完這個，橡木老人的聲音嚴肅起來。
「你是否願意宣誓，永遠不將主物質位面的生靈出賣給深淵？」他說，「你是否願意宣誓，永遠不會毀滅埃瑞安大陸，不會滅絕地上的種族來當做自身的養料，不會開啟通向深淵或天界的通道？」
「開啟通道，什麼意思？」維克多嘀咕了一聲，很快大聲反駁：「想得美！誰會簽訂這種契約？咱們自己能搞契約書，是吧？」
「……如果你宣誓，」橡木老人繼續說，「我將成為你的追隨者，而在我死後——就在這一兩年裡——你將得到自然之心。」
橡樹把自然之心的資訊直接送進了塔砂腦中，維克多突然變得無比安靜，塔砂能聽見他無言的震驚。不等這本聒噪的書組織好語言，幽靈拿起筆，飄到了契約書旁邊。
塔砂說：「我接受。」