瑪麗昂深深呼吸了一口地面上的空氣，空氣中依然有人類的味道，但比過去淡了很多，他們可能已經離開。地上正是午後，陽光讓她剛離開黑暗的雙眼眨了好一會兒才能重新睜開。地面的氣息清新、空曠而危險，瑪麗昂謹慎地找準方向，向他們下來的位置跑去。
她找到了他們下來的位置，一些石頭和樹墩上還有發黑的血跡，看來這兩天沒下過雨。她順著溪流走了幾步，一時間找不到當初藏橡木老人的地方。幾秒後瑪麗昂抽了口氣，發現這是怎麼回事了。
遠處的灌木間多了棵大樹。
她跑過去，撥開灌木，輕聲叫道：「爺爺？」
很長一段時間，瑪麗昂沒得到回應，只有風把橡樹葉吹得沙沙響。橡木老人休眠時完全是棵普通的橡樹，但他曾說過自己死去之後，也會化作一棵普通的大樹。
樹粗糙的紋路間緩緩睜開一雙眼睛，扁扁的樹洞向下撇去，一個沉悶緩慢的聲音在她耳中如同天籟，他說：「瑪麗昂……」
「爺爺，我們活下來了。」瑪麗昂高興地說，「我們藏了起來，艾拉說大多數人還活著。您還好嗎？」
「不壞。」橡木老人露出一個皺巴巴的笑容，「但我恐怕最近不能移動。」
瑪麗昂點點頭，徒勞地左顧右盼了一會兒。是時候說艱難的話題了，不能永遠瞞下去。她舔舔嘴唇，一口氣說：「爺爺，是這樣的，當時有很多士兵，我很難把大家都帶出去，然後我剛好遇到一個幽靈，她問我要不要簽訂契約……事實上她說什麼我聽不懂，但是拿出了一張紙，我覺得她是讓我簽名的意思。我是說，當時有很多很多人類士兵在接近……」
橡木老人的眉頭從她提到幽靈開始便皺了起來，因為瑪麗昂的語速太快，直到她說完他才來得及開口。「你簽名了，在一張不知道內容的紙上，跟一個幽靈？」老人問，眉頭皺成一顆樹瘤。
「我沒辦法，我快要死了。」瑪麗昂說，為橡木老人的表情咬了咬舌頭，「不是，我現在沒事！我好好的！」她原地跳了兩下，努力露出個大大的笑容，「幽靈治好了我！她按照我要求的那樣開啟了地面，把活下來的人都藏了進去，治療了我，還給大家吃的，我覺得她是個好幽靈。艾拉也這麼覺得。」
最後這句話毫無說服力，艾拉把所有人都當好人。瑪麗昂心中有一大堆疑問和不安，但面對著橡木老人又忍不住要說好話，不想讓老者擔心，好像這樣說就會真的沒事了一樣。
「把你們藏在了地下？」橡木老人的眼睛睜得老大，語速頓時快得像個正常人。
「嗯，因為當時沒別的地方好藏？」瑪麗昂不確定地說，「地下有一個很大的空間，迷宮一樣的通道，還有很多房間，足夠把我們都放進去。我看到她讓一種很大的雕像老鼠挖土，它們挖土起來很厲害。」
「地下城！」橡木老人說。
瑪麗昂想說那大概不算個城市，大部分地方都很簡陋，但橡木老人的語調和表情讓她停下了解釋。橡木爺爺從未露出這樣嚴峻的表情，瑪麗昂心中咯噔一聲，隱隱覺得自己闖了禍。
橡樹長長地嘆了口氣，樹葉嘩嘩搖動，樹幹上的臉看上去更衰老了一點。「瑪麗昂，」他嚴肅地說，「別讓那個幽靈知道，在其他人和她簽訂契約之前，把所有人趕快帶出來。」
「好的。」瑪麗昂回答，按理說她該為有明確計劃鬆口氣，但一大堆問題在她腦中纏繞。橡木爺爺看上去很清楚那奇怪的幽靈是怎麼回事，幽靈也是很古老的東西嗎？她看起來不太壞，提供的食物看起來也很好，讓瑪麗昂在不敢相信的同時忍不住暗暗想要抱有不實期望。這種心情顯然軟弱又愚蠢，但瑪麗昂還是忍不住問：「為什麼？」
橡木老人看著她，像在譴責她把時間浪費在問東問西上。瑪麗昂很快給自己找到了藉口，說：「現在的人類的軍隊還沒遠去，貿然離開會很危險……」
「沒有任何事比留在地下城危險，對任何一個地上的生靈來說。」橡木老人打斷了她，「那是深淵的前哨，吞噬生靈的巨口，是所有地上生物的大敵！」
「比人類還壞嗎？」瑪麗昂不太服氣地說。
「比人類還壞。」橡木老人搖了搖頭，一根根枝椏齊齊震顫，「我們曾與人類並肩作戰數百年，曾犧牲了近半的族人，遺失了四分之一的陸地，只為將深淵的造物從地面上趕出去。它們會毀滅地上一切美好之物，摧毀生靈之體，吞噬亡者之魂。」
「可是，我都沒聽說過深淵……」瑪麗昂似懂非懂道，「如果是這樣，為什麼人類現在不再和深淵作戰了呢？」
「因為我們成功了。」橡木老人苦澀地說，「深淵與天界，都已經不在了。」