葉葵在府中不時接到宮中傳出來的訊息，一邊將那些字條燒燬一邊重重嘆息。
再這麼嘆下去，只怕她用不了多久就該變成老太太了。雖然一早便知道那是不得已而為之，可事到臨頭還是忍不住覺得惋惜。其實並不是真的就連一點別的法子也沒有了，只是時間太緊，他們只能這麼做。
她看著那些紙條在花盆中瞬間化成灰燼，開始算起日子來。
距離原定的和親之日，還有七日。
而他們卻要在四日之內便做好一切準備，等不了七日就要開始了。
生還是死，就在這幾日了。
她撫著自己的肚子，微微嘆口氣，算算日子再過一個來月，她也該生了，「秦桑，你說事成之後，這天下又會如何？」
秦桑哪裡知道會如何，沉默了片刻，才遲疑著回答道：「您別擔心，船到橋頭自然直，終歸都會好的。咱們做了萬全的準備，這事都能成了，往後還有什麼不能成的？」
「是啊……」葉葵漫不經心地說了句。
「小主子用不了多久便該出世了，您如今的心思倒是真該聽九爺的多放些在這事上才是，旁的那些事都有九爺撐著呢。」
「可是秦桑，你可有想過，十三皇子年幼，裴家能扶他上位，自然也就能將他從那位子上拉下來。」
「您這是話是何意思？」秦桑聞言，驚訝不已。
葉葵若有所思地望著燃著的火盆，道：「自然，裴家恐怕是沒有這個心思要那張椅子的。可是裴貴妃這心裡定然不會放心。經此一事，她對裴家究竟還能有幾分信任，實在是太不好。」
「不會吧？」秦桑唬了一跳，下意識驚呼了一聲。
葉葵有些心不在焉，搖搖頭道：「怎麼不會……」
身上明明裹著厚厚的衣衫，可是她卻仍舊覺得冷。眼睛盯著火盆不放，骨子裡卻慢慢地湧上強烈的寒意來。就彷彿那盆燃著的火盆裡裝著的並不是炭火，而是冰塊一般，冷得叫人齒寒。
葉葵緩緩道：「罷了，不去想了，先將眼前這關過了才是。」
秦桑聞言，提著的心終於略微放下了些，自然接話道：「您還是想想晚上用些什麼吃的便好了。」
話音落，門口厚厚的簾子被打起，裴長歌披著一身的雪衝進來，唬了葉葵一跳，忙問道：「你怎麼這會進來了？」許是嚇著了，她問完才察覺自己這話似乎問的有些不對勁，可是一時間卻又想不起來該怎麼問才是對的。
「無妨，外頭大雪紛飛，沒有人會注意到的。」裴長歌解了灰鼠皮的大氅丟給秦桑，大步朝著葉葵走近，皺著眉頭道，「秋年已經入京了。」
葉葵招招手，示意他低頭。
裴長歌老實俯首，任由葉葵伸手撫去他黑髮上的雪水。纖細雪白的手指拂過他的發，葉葵定定看著他因為寒冷而顯得愈發如同浮著泠泠碎冰的雙目，頷首道：「可還順利？」
「出乎意料的順利，如今只等東風到，裴家軍已是蓄勢待發。」裴長歌抓住她的手，蹲在她身前，慢慢道。
葉葵聽著就鬆了一口氣。
她有時候想想也會覺得是天在助他們。承禎帝身邊暗衛眾多，可裴長歌卻也曾是其中一員，甚至曾統領過他們一段日子。所以許多事，就都顯得容易起來了。
用不了幾日，那片宮闕中就會掀起驚濤駭浪來。
曹內侍最重要的任務，理應也該開始了。
承禎帝見完王琅，讓他想出法子將流朱公主的屍身用古法儲存起來，力求等到出嫁之日她也能看上去跟正常人一般無二才好。王琅應了，卻不敢保證一定就能成功。畢竟這不是三兩日的事情，而是長達那麼久。甚至於，不但要保證出嫁之時是正常的，還要在流朱公主被送到阿莫比汗王的宮殿裡時，也得看上去像個活人。
這可絕不是什麼容易的事，哪怕說是逆天之舉，也不過分。
王琅走後，承禎帝自己又將棋盤擺了起來，可是他只是撫弄著手中的白子，躊躇地不知該落在何處才好。
曹內侍挪動著微微發胖的身體，端著茶送到了承禎帝手邊，恭敬地道：「皇上，用杯參茶吧。」
「八寶……」承禎帝將白子困在掌心，握成拳頭，「你說流朱她為何便那般不肯去和親？寧願死也不肯去和親？」
「公主殿下應當只是一時不曾想明白罷了。」曹內侍垂眸道。
承禎帝將手中白子往黑子的棋盒中一丟，一粒盈盈的白便被漫漫的黑色給湮沒了。
「是朕寵壞了她，忘記了告訴她身為公主該擔負的責任。」
「公主殿下心中其實都是明白的。」
「是嗎？八寶你說，她若是明白，又怎麼會在這當口給朕撂擔子？她一個孀婦，沒了男人又沒有兒子可依靠，和親難道便不是一條路子？」
「奴才說不好。」
承禎帝聞言便感慨道：「子非魚安知魚之樂，她心裡究竟在想什麼，除了她誰又還能知道呢。朕也就只能權當從來沒生過這麼個孩子便是了。」
曹內侍聽著，模樣恭謹，心裡卻不由隱隱鄙夷起來。
承禎帝方才一聲聲反問著，可每一句話其實都不過是為他自己這個不負責的父親開脫罷了。連兒子都能想殺便殺的人，一個女兒又能有幾分捨不得？怕是還不如他手邊的那副棋呢！
因為承禎帝直接發了話，所以元禧殿中出的事，並沒有被傳出去，事態也就牢牢地被承禎帝給掌控住了。
該封嘴的人每一個都封得牢牢的，可該知道的人，自然是早就已經都知道了。
當天夜裡，流朱公主出事的訊息便再沒有能夠封住。
梆子敲了三下的時候，流朱公主身邊的姜嬤嬤一頭撞死在了元禧殿正殿的柱子上，以身殉主。黏稠的血沾滿了柱子，擦也擦不乾淨，幾乎染進了漢白玉的柱子裡去，惹得柱子都像是活了一般，那血漬便成了筋絡。
元禧殿中的人都被嚇得失魂落魄，姜嬤嬤自殺的訊息不知怎地便給傳了出去。緊接著，眾人也就都知道了姜嬤嬤為何要自殺。一來二去，流朱公主已經死了的訊息亦是再也藏不住了。
訊息傳遍皇宮的時候，承禎帝已經被氣得說不出話來。
他雖真的在元禧殿說了那樣的狠話，可是事到如今，他難道還真的能將整個元禧殿的人都送去給流朱公主陪葬不成？他是明君，是仁君，可不是暴君！
承禎帝失了常性，大口喝著參茶，被自己給嗆到連連咳嗽不止。
「七寶――七寶――」他好不容易才將不斷的咳嗽聲忍住，趁著咳嗽的間隙費力地喚起曹內侍來。
可是一連喚了好幾聲，曹內侍也沒有出現，直到他摔了個杯子，曹內侍才撫著自己的宮服慢慢地踱步進來，扶住了他驚呼道：「皇上，您怎麼咳血了？」
承禎帝原本還想責罵他，聽到這話立刻便失了神，慌忙低頭去看，果真瞧見自己前襟上有滴滴血跡。嘴裡更是一片腥甜，像是含了一口的血糕一般。
喉間一陣瘙癢，胸腔裡卻又是忽然一疼，他俯首，「哇」地一聲吐出一大口的血來。
有些發烏的血在碎瓷片間緩緩流淌，承禎帝眼睜睜看著，齜目欲裂，心中登時浮現出一種極不妙的念頭。慌張之際，只記得讓曹內侍趕緊去找太醫來。
曹內侍煞白著一張臉，急忙使人去傳太醫來。可是背過身無人的那一剎那，他臉上卻是面無表情的，連一絲急切之意都沒有。
這一切，不過早就都在他們的意料之中。
急火攻心，他們等的不過就是這一刻。
而傳來的太醫，自然也就只能是承禎帝看中的王琅。
幾句廢話，便將這件事給搪塞了過去。承禎帝無力地躺在床上，神思漸漸恍惚起來，喝了一碗安神藥後便沉沉睡了過去。
而與此同時，裴貴妃亦開始對皇后下手。
一時間，這重重宮闕之中硝煙瀰漫。
皇后聽說承禎帝吐血，請了王琅去之後，便立即也要趕過去，可誰知卻被裴貴妃堵在了景和宮門口。rs
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