夏日午後，林中幽靜。
猶自帶著熱氣的風一吹，樹葉便簌簌作響。
賀氏微笑著擰塊帕子遞給伺候葉老夫人的阮媽媽，口中道：「近日天熱，母親又素日喜涼，這梅花冰片點著可正好提神醒腦，聞上一會，只覺得通體沁涼呢。」
說完，她才又擦乾了手，將一旁早就裝好梅花冰片的小香爐給點上了。
葉老夫人閉著眼睛，口中淡淡道：「你有心了。」
「祖母，這桔子倒是不錯，我給您剝一個。」坐在另一邊的賀氏獨子葉昭笑嘻嘻地將手中的最後一瓣桔子塞進口中，才伸手又拿了一顆幾下剝開，取了瓷碟邊上擱著的細長銀錫將白色的桔絡給除去了。
葉老夫人睜開眼，也不接桔子，只扭頭看向賀氏道：「昭哥兒的身子不好，桔子這東西怎可多食。」
賀氏臉色訕訕，「母親說的是，這桔子性涼，吃多了卻又易上火，實在不該多用。」
鳳城不產桔，這桔子是千里迢迢讓漕船運上來的，所以價錢極貴，是個稀罕物。葉昭往日里便只看吃這個，所以賀氏便也由著他。如今葉老夫人這話，卻是明明白白在責怪她了。賀氏心裡不免有些不痛快，她是老祖宗做主娶進門的，生下的兒子雖聰明但胎裡不足，身子虛弱，便也不十分得葉老夫人喜歡。
「祖母，這時節，那邊的六月雪應都開花了，我過去瞧瞧。」一直埋頭看書的葉明煙合了書頁，抬頭道。
葉老夫人點點頭，「去吧。」
「祖母，我也跟著大姐一道去瞧瞧吧。」葉殊聞言急忙插話，看葉明煙手指的方向同他跟葉葵說好的地方差不多距離。
這話一齣，春禧幾個便也都開口要一同去。
賀氏笑著拍拍葉昭的手示意他也一道去，「都一起去吧。」
等到一行人帶著丫鬟婆子浩浩蕩蕩地往林子深處走去，看不見身影后，葉老夫人卻忽然道：「你瞧二丫頭如何？」
賀氏一愣，旋即道：「生的好，性子也妙，雖比不上大哥家的明煙，倒也是個好的。」
「小殊呢？怎好端端又從望京回來了？」
賀氏遲疑，「老爺突然將人喚了回來，我也不知是怎麼一回事。」
葉老夫人皺眉，道：「這也不知，那也說不出所以然。二丫頭前些日子同夏家丫頭的事你難道不知道？真正是丟了大臉了！」
正訓著，林子深處忽然跑出來個婆子。
慌慌張張地跑到葉老夫人跟賀氏面前，喘著道：「不……不好了，前面給鬧起來了！」
葉老夫人臉色一沉，厲聲道：「說明白些！什麼叫鬧起來了？」
「大、大小姐領著人去看什麼……什麼雪，剛看了會，也不知從哪走出來個姑娘，三少爺一看到人，就撲上去喊姐姐了！」那婆子磕磕絆絆說了一通。
賀氏一聽這話，霍地站起來，指著那婆子道：「人在哪裡？快些帶我過去瞧瞧！」
說完，又扭頭對葉老夫人道：「母親您先歇著，我過去瞧瞧再說。」
可葉老夫人卻皺著眉道：「不行，我要親自去看一看。」
也不知為何，這話一齣，賀氏的心莫名不安了下。