前塵往事合該混入風煙裡，早些散了才好。可自打她明白了那人的心意，他好像再不能從她的記憶裡抹去了。
難怪他當年不曾在廊橋追問她的姓名住處。
難怪他宮宴那夜會對夫人說：「就當作是那年杏花微雨，初逢良人之時。」
原來在有情。人的眼中，最值得惦念的便是彼此初見的模樣。倘若初見不能問出名姓，那就祈願他們再見，祈願他們相守。
卿如是盯著廊橋上被一盞盞點燃的燈，輕道，「我好像有點明白，你祖上為什麼要把他惦記的姑娘藏在心底那麼久也不肯說了。」
月隴西簡直怕了她的「明白」二字，笑道，「你且說說看。」
「不就是情怯麼。」卿如是閉上眼，臨著風，深吸一口氣後道，「有些東西，不說破的話，尚且能維持，稍有變動就不一定是原來的樣子了。因為太害怕比原來的樣子更糟，所以乾脆就維繫現狀，不去打破平衡。他能心底惦記著，總比……」
她頓了頓，微有愧色，低聲道，「總比連惦記都不讓他惦記的好。」
是，卿如是終於認清了一個事實。以她的性子來說，若在當時曉得月一鳴對她有意，八成會厭煩他到不准他惦記，不要他喜歡，不允許他碰，恨不得與他劃清界限，永無往來。
月一鳴似乎比她還要了解她自己。
他也想過要說，就在他們洞房那晚，他情真意切地說出「心底藏了一名女子」，卻被她不耐煩地敷衍過去。她的牴觸，想來也甚是誅心。
不知道究竟要有多不關注一個人，才會完完全全不曉得這人喜歡的是誰，藏的是誰。就是一丁點都不在乎，才會覺得與自己無關。
也正因為此，他再不敢說。甚至不敢借由夫人之口告訴她。
夫人想暗示她，她自然也是從未放在心上的。聽過便罷，再不多想。
月隴西的確是想借畫舫的少年和讀書的少女讓她明白當年的「情怯」之故，但卻沒寄望以她在這方面的領悟能力真的能想通透，如今聽她說來，句句說到實坎上，他欣慰得很。
更欣慰的是，她話中隱有的意思是說，她已完全相信，月一鳴心底那位姑娘就是她了。且認真地將這件事放在了心上，會仔細揣摩，會拿來回憶，會斟酌他當年說過的字句。
反正，不再是從前毫不在意的模樣。
一時，月隴西忍不住笑了，啞聲道，「你說得對。他是情怯，我也是這麼想的。」
卿如是嘆道，「饒是你祖上可憐，可月氏的一樁聯姻，害的也不止你祖上一人。」她想到同樣不得與良人廝守的夫人，和宮宴上吹響清幽小調的那個男人。
既然月一鳴能體會夫人求而不得的苦楚，既然月一鳴在秦卿死後仍舊一心為她完成修復遺作的夙願，既然他與女帝裡應外合扳倒惠帝，甚至施計奪得當時月氏的掌控權，借女帝的手殺族人為她報仇……既然他放不下她，又為何會與夫人誕下子嗣？甚至傳出伉儷情深的佳話？
月一鳴早知道秦卿不會給他留下子嗣，倘若真在乎那孩子的有無，早些年她還沒進門的時候便該同夫人生了。為何偏要等到她死後，正是沉痛欲絕的時候？
她還是想不通。
月隴西知道她在想什麼。他也盤算著這回又該如何讓她明白當年夫人之事。
一時還沒個思緒，只得先作罷。
馬車停至國學府，他沒急著走，跟著卿如是下去，將她一路送回了竹院，叮囑道，「我今晚也許回不來。你早些睡，不必等我。」
膨脹了，飄了。他脫口便後悔。自己竟然能理直氣壯地說出「不必等我」此等自作多情的話。想來真是近日與她過於親近，得她喊了夫君，又面過了父親，以為她的芳心逐漸被自己俘獲了去。
說完，為免尷尬，他輕笑了下，挑眉道，「知道你不會等我。我隨口說的。若是真會等，那我今晚一定回來。」
卿如是莫名其妙地瞥他一眼，隨意「嗯」了聲。
卻教月隴西十分在意「嗯」是什麼意思，故作輕佻地問，「那你究竟是會等，還是不會等啊？」
「你不回來我等什麼？」卿如是狐疑看他，稍一頓，又撇過臉去，「你若回來的話，我便等一等罷……反正睡不著。」
月隴西笑，「嗯。」
他舍了馬車，徑直騎馬返回。
月府中，月珩還在正廳裡等著他，聽小廝報備他已到府門的訊息後，便站起身來，手裡緊捏著一根長鞭，背手面向門外。
揍是怕沒個輕重不敢揍，使喚鞭子打還是要打的。不然他這氣還真找不到地撒出去。
月隴西心底早有準備，曉得自己回來不是聽什麼避開卿如是的私房話，而是真真正正來捱打的。就算是郡主也得適當順著月珩的意，要不然這氣真全讓月珩受了，卿如是以後就吃得苦頭了。
他遠遠瞧著那鞭子足有嬰孩臂彎一般粗細，心底暗歎了聲真狠。
毫無怨言，他進屋便撩袍跪下了，與卿如是在時截然不同的態度與神情，認真且恭敬道，「請父親責罰。罰完，便順意讓孩兒娶了她罷。孩兒是真心喜歡她的，非她不可。也請父親日後莫要為難她，若她做得有不合意的地方，您便一道都打在我身上罷。」
語畢，他修長的手指輕扯了腰帶，將外衫脫下來，隨意扔到一邊去。
「行。」月珩咬牙點頭，就沒打算跟他來虛的，不再多言，抬手揮起鞭子往他身上狠抽。
力道大，鞭子粗，一鞭就將他打得皮開肉綻，薄薄的衣衫透出血絲來。
郡主就站在屏風後瞧著，神色悵然。身旁的嬤嬤低聲道，「老爺下手這麼狠，您怎地也不攔著？世子細皮嫩肉的，自小就被您護著沒捱過打，這一頓下來還不暈過去？」
郡主沉吟著，低聲說，「你不明白。唯有真情動人心，他不捱打，怎麼教老爺知道他是情真意切。老爺若不知他情深，往後如何善待卿家的女兒。他也曉得自己是回來捱打的，我攔著是沒用的。」
一頓，她示意道，「你去把他的房間收拾收拾，他今晚肯定要住下。打得這麼狠，馬都騎不了了。乾脆養兩日再遣人送他回去。」
嬤嬤答應下來。
她們這廂說著話，視線也不曾離開正廳。
月隴西被打得額間冷汗狂下，卻依舊一聲不吭。血腥氣已然充斥著整間屋子。
一鞭又一鞭，他也不知道溼潤的衣衫究竟是汗溼的，還是血浸的。
月珩幾乎是拿出了方才砸桌子摔椅子的氣勢，沒個完。
淺色的衣衫血跡斑斑，沾惹到長鞭上，月珩瞧見了，終於顫抖著臂膀，手軟了。
鞭笞聲停了下來。不多不少，攏共二十鞭。
月隴西抬眸，低啞著嗓子，不知是玩笑還是認真的，「不再多來幾鞭嗎？她性子活，恐怕以後招惹你的地方還挺多。」
月珩被他刺激得腦子一火又想打，生抑制住了。端凝著依舊將背挺得筆直且眉都不皺的月隴西許久，最後將鞭子甩在他身前，拂袖離去，只沉沉留下一句，「擦藥去罷。」
他默然，心底一口氣舒了出來，想要起身，牽扯到鞭傷，忍不住倒嘶冷氣。郡主和嬤嬤從屏風後出來，趕忙喚小廝攙扶他回房。
「不回房了。」他緊皺著眉頭，一鼓作氣從地上爬起來站穩，又彎腰撿起一邊的外衫穿好，一系列動作做下來，頸間的汗又暈出幾層，傷處卻已疼到近乎麻木。
嬤嬤急聲道，「世子，你走這些日只不過落了些灰塵，已經安排人給收拾好了！怎麼地不回？！」
他抬了抬手，踉蹌了步，隨即又如常地往門外走，唯留下一句，「她還在等我。」
心猿歸林，意馬有韁，此後他也是有人管的了。
街道寬敞，人影稀落。月隴西縱馬狂奔，幾乎飛嘯而過，僅有的三兩人愣是沒能看清縱馬的人，唯有馬過時聞到一陣摻雜血意的冷梅香。
不消多時，便回到國學府。
卿如是坐在他房間裡，撐著腦袋讀書。
讀得快要睡著時，被一道猛撞門的聲音驚醒，剛起身就被人緊緊攬住，濃烈的血腥氣撲鼻而來，不待她反應，自己已經被前推的力道一把按倒在了床上，「誒誒誒？？」
身上壓著的人似乎對自己如同爛醉般的沉重無知無覺，且完全沒有起來的意思。
卿如是擰眉，微有惱怒，「你……你給我起來啊！你不知道你……」
「你還在等我？」不等她罵，月隴西用有氣無力的聲音，湊在她耳畔輕問著。
卿如是聞到他身上強烈的血腥味，沒有作聲。
他輕笑了下，把下顎抵在她肩膀，偏頭去抿了下她的耳垂和冰涼的耳墜子。
須臾，啞然跟她說，「怦怦啊，我回來了。」