他所說的手段，不用想就很骯髒。卿如是鄙夷地看了他一眼，不再多言。
辰時，小廝按照名單劃分將參與選拔的人依次帶進考室。蕭殷被劃在七室，進來的時候看見卿如是並不驚訝，稍頷首，算是與她見過禮了。
每人的桌上都備有筆墨紙硯，甚至早有小廝幫忙鋪好紙、研好墨，只須參選者動筆即可。
待所有人就位，提筆鈴響，同時，小廝點燃爐中香。
真要這般坐一炷香，卿如是自認坐不住。她見月隴西在看書，便也湊了過去。
她歪著頭瞥了一眼半立起來的書封，赫然寫著《月氏百年史》五字。
卿如是狐疑看向讀得津津有味的月隴西，「？」自家的歷史，他還不清楚嗎？有必要看？
月隴西看懂她眼中的疑問，壓低聲音，如實回，「族中一位有真才實學的先輩寫的，遣詞用句十分有趣，我多讀幾遍而已。不如一起看？」
卿如是思忖了下，估摸著這本書就和葉渠給她的《史冊》大致無差，此時左右無事，她點頭，將椅子搬近了些。
為照顧她剛起頭的進度，月隴西將自己看的那頁折了痕跡，而後翻到第一頁，陪她重頭讀起。
既然是百年史，那倒數回去，起篇差不多又是講月一鳴的。卿如是心下無語，但也耐著性子看。
果然，第一頁寫的是月一鳴娶妻的事情。夫人進門時月一鳴方滿十八。第二年月一鳴奉旨納秦卿為妾。縱然一妻一妾，卻不曾想，直到秦卿去世月一鳴也未有子嗣。
秦卿去後第二年，夫人卻有了身孕。當時有人說秦卿是妖女，壓了月家的福，秦卿一死夫人就有了。
卿如是沒想到月一鳴的子嗣是她死後第二年就有的，更沒想到還有她壓了福氣這說法，兀自一笑，頓時對下文來了興致。
說是這些流言傳入夫人的耳中，夫人不是很高興，稟了月一鳴後，吩咐下去，將亂傳謠言的人統統送進衙門打了板子。坊間欲跟風傳謠的人都老實了。
後來夫人難產，險些沒有保住孩子，月一鳴花重金聘了最好的穩婆，又找來宮中御醫才得以保住母子。
因夫人產後身體羸弱，月一鳴就將母子二人送到一處僻靜的宅子將養身體，差遣了好些可靠的老嬤嬤老管事，還有些天生啞嗓的丫鬟僕人給夫人使喚。
卿如是又生疑惑，「為什麼要天生啞嗓的？」
月隴西湊到她耳畔解釋，「少說多做。有些東西，看到歸看到，不能傳出去。當然，這是我的解釋。書中的解釋是，將養身體的時候，少些碎嘴的人，宅子裡能清淨些。」
卿如是似懂非懂，倒是更願意相信月隴西的解釋。月一鳴不是那麼沒有分寸的人，將正夫人送出府裡將養身體這種事，不像是他能做出來的。
她思考了番，湊近月隴西的耳畔，低聲問，「你的意思是……或許當時月府裡有什麼不可告人的秘辛？」
月隴西斂了斂眸中得逞的笑意，回道，「我可沒說。接著看罷。」
接著看下去的重大事件就是，惠帝的勢力被架空，朝中出了潛伏極深的反賊，女帝裡應外合順利推翻惠帝登基。
「反賊？」卿如是皺眉，苦思冥想當時朝中的局勢，想不出來，她湊過去無聲問，「你祖上身為宰相，就沒察覺出一點貓膩嗎？」
月隴西在她耳畔道，「書中說，在秦卿被禁足西閣的那段時間裡，反賊應該就已經開始謀算，這人在朝中凝聚叛黨勢力，搞了不少小動作。祖上沒有察覺，可能是因為反賊潛伏期太長了罷。」他說完，嘴角翹起些弧度，故意在她耳尖處輕輕呼了下氣。
卿如是怕癢，當即捂住耳朵，紅著臉看他，後者滿臉無辜，似乎並不知發生了什麼事。卿如是以為是自己太敏。感，也沒說什麼。
回味著他的話，卿如是覺得許多地方都不太對勁。上次葉渠告訴她，女帝十分欣賞月一鳴，甚至給出依舊以相位待之的承諾……連個搞小動作的叛黨都察覺不到的宰相，女帝會欣賞？
是月一鳴無能，察覺不到，還是說……月一鳴其實也在背後縱容叛黨？
卿如是不明白自己為何會這麼想，可莫名直覺這事沒這麼簡單。一句潛伏期太長就成為理由，她是絕對不會相信的。
她還想要再看下去，急於在字裡行間尋找答案，月隴西卻將書合上了。
「好了，今天就看到這裡罷。」他淡笑著，凝視她道，「看書這件事，得慢慢消化，才能悟出東西來。」
卿如是蹙眉不滿，想了想自己可以晚上回去看那本史冊，也就作罷。
一炷香的時間已過半，月隴西吩咐小廝端來茶點給她吃著打發時辰，「先墊墊，一會帶你去吃好的。下午要開始審批文章了，興許要撐到夜半，你先嚐嘗看哪個糕點好吃，我讓人多做些，免得下午餓。」
她瞧著碟中各色精緻的糕點，心中莫名異樣，拿起一塊咬了口，她輕聲道謝。
底下幾名考生聞到剛出爐的糕點香氣，忍不住抬頭看過來：我們做錯了什麼，要這麼虐待我們？
思及諸位都是清早起，早點根本來不及吃的人，卿如是十分愧疚地將食盒蓋上了。
一炷香的時間很快過去，落筆鈴響，最後一截香灰掉落。
但凡沒有停筆的人將直接被小廝叉出府。這個規則在動筆前就交代了，因此格外珍惜來國學府這個機會的參選者都不敢違反。
卿如是幫著一起收卷，走到蕭殷面前時，他已將筆墨紙硯歸位，又排好文章的用紙順序，呈給她，「有勞卿姑娘了。」
卿如是點點頭，垂眸偷看他的文章。
他的字跡就像他這個人一般，靈秀而消瘦，然則筆鋒處帶著刀，尖利非常。
起頭是崇文的字句，緊接著闡述他自己的觀點，角度新奇，但主旨不離崇文的核心思想，他的論述亦十分精彩，常拿戲文作引，又愛舉出戲中人物的生平以解釋觀點。文思一流，這篇文章實乃佳作。
卿如是頗為欣賞地看了蕭殷一眼，後者抬眸看向她，眸中有淡淡的笑，彷彿在說：我就知道你要偷看我寫的文章。
「卿卿，走了。」月隴西的聲音從門口傳來，那聲「卿卿」喊得餘韻悠長，彷彿是故意的。
卿如是收回眼神，不與他多說。
此時由小廝將參選者帶到廂房通鋪安排住下，這些文章也將交由小廝統一分發給審批者。
月隴西帶她回院子裡等午膳。
「我看見蕭殷寫的文章了。」卿如是蹲在火爐邊看顧快要沸騰的水，「寫得不錯。但市井氣太重，就像我們前幾日說的，他的出身，決定了他以後就算在官場如魚得水，走的也還是野路子。」
「皇帝不會介意出身。」月隴西想到了採滄畔，悵然嘆了口氣，「皇帝介意的是會威脅到他的一切。」
卿如是拿棉墊將開水壺從小火爐上取下來，起身後正巧看見朝這邊走來的斟隱。他皺著眉頭，神色凝重。預感不是什麼好事。
走到月隴西跟前，斟隱也顧不得行禮了，湊到月隴西耳畔，低聲說了句什麼。
頃刻間，月隴西的眉也皺了起來，他的臉色瞧著比斟隱還要嚴肅。
卿如是瞧見，他的指頭又在桌沿邊敲起來，斟酌少頃，他吩咐道，「通知衙門，就說那處遭了匪徒洗劫，請衙門派人前去，務必保證裡面的人都安全。調查清楚，背後這批人和前幾日亂傳謠言構陷崇文黨的是不是同一批。派人潛伏在那裡，總能等到那些人再下手，揪出來，留幾個活口我親自審。」
斟隱遲疑了下，「可是，世子……月長老聽說了這件事，已經派他的護衛去了。」
敲在桌沿的指尖停了。
月隴西抬眸看他，似笑非笑，「這麼快？」
「暗殺的事發生在卯時，待訊息傳出來已是辰時，月長老聽說後當即就派人去了。」斟隱皺眉，「說是拼了一把老骨頭也要護住那地方。」
月隴西笑了，笑意不達眼底，無不譏諷道，「果然是開智了。去，通知刑部，把長老他老人家的護衛都給我拿下。」
斟隱：「？？？」
「他那派護衛的速度比我得到訊息的速度都快，只能說明，派人去行刺的就是他老人家。」
「那些護衛顯而易見地是一早就潛伏在那邊，等著一到卯時就進行刺殺行動，結果行動失敗，如今脫不了身，月長老只好再派些護衛過去，和原來的護衛混在一起，殺人的瞬間都變成了護人的。」
月隴西笑，抬手示意站在不遠處用扇子給茶壺降溫的卿如是坐過來，「卿卿，餓了沒有？」
卿如是：「……你先好好談你的正事罷。」
她聽出了這件事的嚴重性。月世德要殺人，恰好要殺的這個人是月隴西要護的。
「我的正事結束了。」月隴西回道，轉頭吩咐斟隱，「去把那些護衛都給我關起來，我要讓月世德來求我放人。」
說完，他輕笑了聲，翹起唇角的模樣慵懶又撩人。
待到斟隱離去，卿如是才問，「倘若我方才理解得沒錯，月世德和他的下屬就是前些天造謠構陷崇文黨，企圖引導陛下怒火的那批人？」
月隴西點頭，補充道，「他想要殺的人，是採滄畔的主人。你知道採滄畔的主人是誰嗎？女帝舊臣，葉渠。」
卿如是震驚，「那他有沒有事？」
「暫時沒事。」月隴西道，「葉渠為人有趣，有機會介紹你們認識。」
卿如是愣了愣，隨即點頭。葉渠把珍貴的畫借給月隴西，月隴西要護的人是葉渠，這般看來，他們兩人的關係非比尋常……可是，葉渠是崇文黨啊。
月隴西不幫族裡的人，反倒偏幫崇文黨，甚至說出「要讓月世德來求我放人」這種話。