月隴西有心思美酒佳餚，她卻連筷子都沒動一下，滿腦都是案子。
霍齊說，沈庭曾玷汙過他的妻子，後來他的妻子想不開撇下他和孩子投河自盡，他去找沈庭討要說法，沈府拒不承認，還將他打得人事不省，扔進山裡，若不是他命大，險些就餵了山中野狼。等他再摸回家時，孩子也不知去向。
因此，他與沈庭之仇不共戴天。這件事幾乎沒有別的人知道，山民都只道他是外地來的，也不問他的過去。
他謀劃許久，終於想到這麼個方法，勢必要把沈庭置於死地。
他知道沈庭常去照渠樓休憩，傍晚他就潛入後房，在沈庭常住的房間塞了紙條，而後迅速離去，等在茶坊。
沈庭果然赴約，他迷暈沈庭之後就將他綁了拖進茶坊，繩子上磨蹭的痕跡就是拖動時留下的，之後他蜷起沈庭的身體塞在茶櫃裡，以免有人發現。之所以要延緩兩日動手，只是為了製造不在場證明。
如果在沈庭失蹤的當晚就動手殺人，次日他再去開那扇門，他的嫌疑將會非常大，山民也會作證沈庭失蹤那天的傍晚開始他就不在家中，那便麻煩得多了。
所以，他緩了兩日，那兩日他照常在家，並告知鄰屋的山民自己次日清晨要去集市，夜半要出門打獵，並詢問是否需要給他們帶些東西回來。
有了人證在，他再下手引來陳肆和趙騫，動手殺人，次日假意路過，就不會有人懷疑。
至於為何不把繩子帶走，據霍齊說，只是當時慌張，把沈庭從茶櫃中弄出來鬆綁後就忘了帶走。
簡短的「忘了」兩個字，讓懷疑者無話可說，畢竟他們總不可能拿著自己的猜測去問嫌犯，既然能佈置這麼縝密的計劃，又為什麼會忘記帶走繩子。
月隴西放下筷子，「你覺得他可信嗎？」
卿如是好笑地點點頭，「目前來說，找不出他話中的紕漏。按照他的邏輯捋，似乎沒什麼好懷疑的。但是，」她話鋒一轉，「我若信他，就是腦子瓢了。」
話音落下，月隴西又從袖中掏出一樣用錦帕包裹住的東西，遞給她，「你瞧瞧這個。是我從被撞死的地痞脖子上解下來的，原本上面吊著一錠銀子，但官差處理屍體時將銀子給貪了，為了銷贓，昨日便花了出去，現在想找回來怕是不太可能。」
錦帕裡包裹著的，是一根細繩。
她疑惑地打量著這根細繩，腦中被靈光穿透，忽地就想明白了前日一直覺得不對勁的地方。
緩緩抬眸看向月隴西，追問道，「那地痞是什麼身份？」
「乞丐、混混，常年混跡在街邊，沒有正經活幹的人。」月隴西收好那頁黃紙，「這個身份，什麼都查不了。那日暴雨，又將痕跡徹底沖刷了個乾淨。最重要的是，這人已經死了，整個扈沽城都知道他死時，脖子上還吊著一錠銀子，是個錢串子，為了訛錢才發生的意外。事到如今，沈庭案竟落個查無可查的結果。」
他見卿如是陷入了沉思，也沒擾她，收好細繩和黃紙，起身離去。
這個結果的確出乎意料，卿如是一時懵了，但這不代表她就認可了這個結果。她在涼亭中靜坐許久才回到房間。
入睡前皎皎來給她上藥，與她說起壽宴獻禮的事，她長嘆一聲，盯著自己的小腿怔愣了許久。
給郡主作詩一首行不行？敷衍得夠明顯嗎？
「姑娘，要不咱就別跟著查那案子了罷？今兒還只是割破皮肉，明兒萬一就……」皎皎頓了頓，皺眉道，「現如今姑娘也不練武了，鞭子耍得生疏，若是再碰上個歹徒，不曉得打不打得過。」
卿如是點點頭，「你倒是提醒了我。」她得把鞭子繼續操練起來。在此之前，得先有一根趁手的鞭子。
上回使喚麻繩，倒沒覺得手有多生，想必要撿起來也快。上輩子她入月府後很長一段時間就沒再耍鞭子，謹記她孃的囑咐，好好當妾，別一天到晚花裡胡哨的給月一鳴惹事。
哦。
可秦卿不拿鞭子給月一鳴惹事，月一鳴就要拿鞭子惹她。
有迴天氣正好，她搬了許多書出來曬，正蹲在院子裡翻頁呢，月一鳴挽著鞭子湊過來了。
他蹲在自己身邊，伸手幫她翻了一頁書，「秦卿，今早上朝的時候，我被一個半老爺們用眼神猥。褻了。他還言語調戲我，說我生得好看，長眉如墨，眸似星辰，鼻若懸膽，一點朱唇，還真是這樣，我都沒有理由反駁他。你說氣不氣人？」
「……」秦卿無語，甩下手上的書，朝右邊挪了幾步，離他遠些了才回道，「月狗逼，你都騷到連男人也勾搭了。」
月一鳴朝她挪近一步，「回來以後我就在想，男人出門在外得要保護好自己。可惜我是文臣，你說我現在跟著你學學鞭子還來得及嗎？」
毛病，她自打踹他不成反被拽之後就曉得，這人怎麼可能一點武學皮毛都不懂。
她隨口回，「這鞭子我自小練，不曉得捱了自己多少打才學有小成，你若要練，也得做好被自己打得渾身是傷的準備。」
「行啊，沒問題。」他站起身，將鞭子遞給她，挽著唇角，「請賜教。」
話音剛落，秦卿奪下鞭子橫空一甩，便耍了一段。
那鞭子在她手中破空揚塵，宛若龍蛇，鞭影重重，晃得人眼花繚亂，她翻身騰空，扭腰掄出，凌厲如鋒的長鞭勢如破竹。
待她定睛看時，才發現月一鳴就站在長鞭盡頭，可她的手腕已收勢不住。
那最凌厲的一鞭便抽到了月一鳴的身上，「啪」地一聲，險些給他痛出眼淚花來。
猝不及防，他倒嘶了一大口涼氣，「？？？」