在盧氏給鄭衡下帖子之時，朝中局勢已經很明朗了。沒有官員再提出兵北寧的事，彷彿出兵的風向從來沒出現過。如今他們關注的，只是河東道和使館的情況。尚書省和御史臺的官員急忙趕往河東查探，一時半會也不會有反饋；至於朱以澈被毒殺一事，則令鴻臚寺官員頭都大。如此一來，朝中竟有了種難得的平靜。面對這種平靜，葉獻滿心苦澀，卻又無可奈何。出兵北寧不成，不管是朝中還是軍中都相當平穩，那麼葉家要擴大軍中的勢力就缺少了好時機，不得不按捺住了。此外，還有永安寺和使館這兩個手尾，葉家不得不慎重。這時，葉雍稟道：「祖父，不必擔心。使館那裡做得乾乾淨淨，鴻臚寺不會查到什麼的。依我看，正元大師被殺一事，刑部會不了了之。」與毒殺朱以澈有關的人，都被滅了口，難道鴻臚寺能找死人查探嗎？正元大師被殺一事，那就更簡單了。此事拖得已夠久的了，還引起那麼大的風波。如今皇上不欲對北寧出兵，那就一定會淡化此事。這兩個手尾，並不會影響葉家。只是，還有一個小麻煩……葉獻也想到了這個小麻煩，想到了不知何人送來的威脅，眼中閃過了殺意。「葉家不能留著這個把柄，看來我得進宮一趟了。」葉獻這樣說道，下了決心。葉雍眉目微微一樣，回道：「祖父英明！這樣最好不過了……」於是，葉獻便進宮求見了至佑帝，臉上帶著無法掩飾的驚愕和頹然，看起來失了尚書令的沉穩。至佑帝見了，頗感意外。葉獻這人本來就性格內斂，身居尚書令高位後，就更難讓人看出心緒。此刻卻這般失態，到底發生了什麼事？葉獻佝僂著身體，低垂著頭，只露出了頭頂花白的頭髮。隨後，他從袖中掏出了一封書信，顫抖著上呈，惶惶道：「皇上，臣……臣是來請罪的，臣有罪……」至佑帝神色沒有變化，只示意內侍將書信接上來。待看清楚裡面的內容後，眸色沉了沉。「愛卿，這到底是怎麼回事？」至佑帝問道，心緒十分平靜。葉獻艱澀開口：「皇上，臣昨日接到這封書信。就如同書信所說的，不知是誰在威脅臣。可是臣心知萬萬不可對北寧出兵，心中惶恐不已……」據葉獻所說，他昨日就收到了這封威脅的書信，心中驚懼的同時，就一直派人去查。結果什麼也查不出來，便將此事上稟了至佑帝。他目露兇狠地看著那封書信，似乎忘記了自己是在紫宸殿，厲聲道：「此人威脅臣，威脅臣作出對國朝不利之舉，其心可誅！」至佑帝眼神變了變。沒錯，的確當誅！這寫信的人就是希望戰事起，就是希望國朝亂，只是偏偏找上了葉家，還說正元大師為葉家所殺……突然，「噗噗」的聲音響起，葉獻猛地跪了下來。只見他試圖努力穩住身子，語氣中滿是憤懣不甘，卻帶著一絲無可奈何：「皇上，臣居尚書令之職，位高權重成為了別人的刀劍，懇請皇上將臣降職，臣毫無怨言……」他沒有說自己一心為公，也沒有為自己辯解喊冤，只是請求降職，請求降罪。這一封被說成是昨日送來的書信，就是他有罪的原因。而昨日，河東訊息已傳來、朱以澈已身死，葉獻在紫宸殿反對出兵北寧……葉家之所以會收到這樣的威脅，無他，只因為葉獻是尚書令，只因為葉獻得至佑帝看重。這個道理，不用葉獻自己說出來，至佑帝都想得明白。如果這事真和葉家有關，葉獻怎麼敢上報此事？葉獻老淚縱橫，哽咽道：「皇上，臣與正元交情甚深，早前還請他為孫兒的心事多加費心。臣怎麼會……怎麼會……」至佑帝看著那書信，仔細思量著——威脅、利用當朝尚書令，這件事究竟是誰所為？朕一定會查個清楚明白！至於葉獻……葉獻作為尚書令這幾年，一直盡心盡力，他都看在眼裡。更重要的是，葉獻此人非常謹慎非常懂時務，絕對不會做出不恰當的事，這是他最滿意的地方。倘若撤了葉獻尚書令之位，他還一時找不到用得這麼順心得力的尚書令。於是，他放下了書信，淡聲道：「愛卿多慮了。愛卿對朕、對國朝的忠心，朕心中清楚。此事，朕知道了。」聽著這些話語，葉獻心底鬆了一口氣。這個書信的威脅已經過了明路，那麼就不算威脅了，葉家躲過一劫了。而這個威脅葉家的人……葉家定會追查到底！葉獻這樣想著，再一次掩住了眼中的殺意。沒多久，在京兆某個宅子裡，有個年輕人笑了笑，左眼下鮮紅的淚痣顯得更加奪目。侍立在側的屬下們，緊張得大氣都不敢喘：殿下越是笑，就表示越是生氣。殿下一番苦心謀劃，結果出兵北寧一事還是不成。——殿下的怒火，他們承受不了啊。年輕人瞥了他們一眼，仍舊笑著：「本王失算了……大宣朝中的能人太多，本王低估他們了……」原本以為萬無一失的出兵，結果卻因為河東傳來的流民訊息，就這麼功虧一簣！年輕人心中有說不出的憤怒不甘，卻不得不承認：他的確低估了……低估了大宣朝中還有那麼頑固的阻擋出兵的勢力，這勢力極有本事，能夠勸得住至佑帝、還能伸手至河東；甚至……他也低估了葉家。葉家在永安寺所做的事情，反而被葉獻捅了出去，還在至佑帝那裡過了明路，就不再是葉家的把柄了！這一切，都出乎他的意料。說到底，他之所以謀劃失敗，還是因為對朝中、對葉家瞭解得不夠。明明失敗了，他心中卻有一股異樣的興奮。有這麼多有本事的人，這場遊戲才更有意思，不是嗎？他一一打敗這些本事的人，這種快感、這種成就……只是稍微想一想，他都興奮得血液都要沸騰了。他得先想一想，最先對付誰呢？