趙然原先只打算備些薄禮過來，加起來不到三十兩，後來聽金久說了一嘴，知道孔縣令前幾日剛操辦過五十整壽，這才將禮單加到了五十兩。
不過孔縣令和他是一同發起過青苗錢改革的「戰友」，也差不多可以算得上「難友」，共患難的關係往往要比共富貴來得更鐵一些，所以也不在意禮物的多少。孔縣令道了聲謝，大致瀏覽了一遍禮單，以示尊重，便直接將話題引向了困擾自己長達三年的疑問。
「趙道長，我在穀陽已經九年，足足歷任了三次考評，按理說，依照朝廷制度，做知縣最多最多也就是三任。無論吏部考評好壞，或升或黜或遷調，都是不能在穀陽繼續做下去了。可我去年底在南京吏部待選時，考功司的姜郎中卻說，因川西戰事未休，所以要我繼續在穀陽縣做下去……」
「怎麼？縣尊是想挪一挪位子？還是說不想在穀陽繼續待下去了？」
「倒也不是……這麼說吧，三年前張監院遇刺後，趙道長和宋監院都離開了無極院，當時我就做好了辭官的準備，可後來卻沒了動靜，令我得以將知縣本任做完。憑藉趙道長在君山的大力墾荒，我去年也得了個上佳的考評，按制度應當升遷或者轉任，可吏部卻讓我繼續做下去，這有違常理。不知道長是怎麼想的？道長是入了館閣的仙師人物，竊不知是否與此有關？」
當年的一幕幕過往，趙然至今記憶猶新，為了保全無極院高層，他和宋致元不僅將無極院的重寶——唐代傳真天師杜光庭原本《神仙感遇傳》送了出去，自家還往外掏了一塊七寶松蘿根，換來了一份華雲館的嘉獎令，這才不至於讓整個無極院陪著一起倒霉。
就在上個月，嚴長老還果斷否決了自己想往上升一升的念頭。
這些經歷都在提醒他，道門對子孫廟修士不得插手十方叢林的詔令，約束的還是相當嚴格的，連自己都如此，何況孔縣令。因此，趙然搖了搖頭：「應當不是華雲館的意思。」
「那……道長是否在布政使司有熟人？」
原先趙然的確在布政使司有個不算熟人的熟人——周雨墨的老爹周峼，但一來周峼已經升任川西總督，二來趙然從未求告過這位大員的門路，所以他想了想後，仍舊搖了搖頭。
見趙然自己也不清楚，孔縣令只得作罷。
「道長今日來，所謂何事？」
「是這樣，君山如今已經有丁口八千餘，很多東西都無法自給自足，急需與縣城溝通。貧道想在君山和縣城之間修一條路，以方便車馬通行，方便行人來往，不知縣尊以為如何？」
有人願意修路鋪橋，這當然是好事，修好了也是一條重要的政績，孔縣尊自是不會在中間使絆子。只是以他多年的宦海生涯來看，這件事難度真心不是一般大。
「道長還是那副老樣子，為了縣中百姓忙上忙下。修路嘛，我是絕對贊成的，但說實話，縣裡錢糧有一分是一分，全部都要發往白馬山去。想要修路，恐怕只能待戰事停歇以後了。」
趙然道：「白馬山那邊，已經打了七年了，還不知要到什麼時候，那如何來得及。縣尊，我的意思，錢不是問題，我君山廟自行籌措銀兩和人力。」
「道長為民而不惜身、不吝財，本縣佩服。既如此，但凡縣中無主之地，趙道長儘管去用便是。但那些大戶人家的田畝山林，這卻需道長想想辦法了。有需要之處，道長儘管提出來，本縣盡力相助就是！」