監院嘆了口氣，道：「方丈言道，既是考核定人，那就考核便是，不要理其他。」
袁都廚一愣：「真考？」
監院咬牙道：「真考！」
遴選受牒道童的程式中，最主要的一道關卡就是考核，所謂考核，考的就是道經。但以往慣例中，這道關卡基本上形同虛設，頂天了也就是走走過場而已，沒想到方丈做出的是「真考」的決定。
「三都」暗自一想，都覺這個決定很有道理。既然幾個候選之人的背後要麼有強力人物撐腰，要麼有大筆銀錢開道，都敷衍不過去，那就乾脆誰也別得罪，踏踏實實按考核成績選擇，誰優異就選誰，沒被選上的如果要怪的話，就怪自家這邊功課不紮實罷。至於火居道士們有沒有時間做功課，道院裡有沒有人教導功課，那都不用去管——一碗水端平，所有人的條件都一樣。
監院向朱都講道：「便勞煩師兄了，多出些題吧，原定之卷分不出高下來。」
……
趙然等五人在經堂外苦候多時，也不知隔了多久，才見典造房張典造和經堂蔣高功聯袂而出，讓他們入堂備考。
進得堂上，正中所立為文始真人關尹之像，紫芙蓉冠，飛青羽裙，手捧玉冊金文，因其傳老君所授之《道德真經》，為道經之宗，故為供奉。真人像下，東西兩側，各列十數蒲團，想來就是諸道童唸經所在。
此刻，監院及「三都」皆坐於蒲團之上，張典造和蔣高功侍立於側。就聽監院講述了一番道門擇優而錄，以承香火的道理，然後就讓他們各自坐下開考。
張典造和蔣高功指揮幾個道童搬來幾張條案，置於五人身前，條案上是筆墨紙硯。趙然吸了口氣，閉目凝神片刻，將心緒平靜下來，便開啟了那捲紙張。
題目型別大致相同，無非就是默寫經文。趙然先不作答，從頭到尾仔細看了起來。
第一道題給了個開頭，「道衝而用之，或不盈」，後面留出空白，這是要答題者將後面的本章內容默寫出來。趙然從蔣高功口中早已得知，往年的答題也就僅此而已，基本上都是圍繞著《道德真經》原文來考核的，沒有更多的深入下去。畢竟，考校火工居士道經內容，本來就似乎有些嚴苛，更何況這種考校只是走過場而已。
但今時卻有不同，空白後面竟然又附了一個「釋」字，這是要答題者將本章默寫出來的經文進行註釋。對《道德真經》的註釋有很多種版本，甚至每個人都有每個人的理解，那麼究竟以哪一種為標準答案呢？——自然是《老子想爾注》了。因此，這次考校等於加入了《老子想爾注》這本經書，比起以往而言，難度增加了不少。
再看第二題，「穀神不死，是謂玄牝」，這是經文第六章的起始句，後面同樣要求註釋。
趙然一直看到第十題，全都如此。再看最後一題，卻是一篇義理闡釋的小作文，要求就「虛元生自然，自然生道。夫道者，元形元體，則先天一系是也」這句話做出闡述。這句話出自《老子西升經》，講的是道的根源，以及道和形之間的關係。
火工居士本來就很少有工夫去讀經，能夠將《道德真經》通篇讀下來並有自己理解的就已經極少了，更何況據此研讀《老子想爾注》和《老子西升經》？那是念經道童們的專屬功課！