莊懷則顯得較為平靜，臉上始終保持著微笑，對於話嘮成安的糾纏，並沒有顯出不耐，而是始終予以禮貌的回應。見趙然投過來探視的目光，他還屢屢微笑著點頭致意，令趙然怎麼看怎麼眼熟——話說這廝的表現很職業啊！
幾人在外等候之時，經堂內的氣氛卻顯得很是凝重。雖說每次的考核都是必經的程式，但這個程式往往流於形式，由哪一位候選者遷轉受牒道士，基本上都在考核前的這次高層商榷中就擬定下來了。除非考核之時，提前確定的候選者表現實在不堪入目，一般來說，隨後做出的決定往往不會發生什麼改變。
本次候選的五人之中，監院最屬意的是馮燦和李良，馮燦自不消說，而豪商李氏承諾的五千兩銀子，也著實令監院心動不已。莊懷在西真武宮的背景也的確有幾分實力，但與馮參議的地位和李氏的鉅額捐獻相比，監院認為，可以選擇壓一壓，將來有了機會再說。至於趙然和成安，則完全不在監院的考慮之中。
可事情在昨天夜裡發生了一些變化，這個變化令監院感到很是措手不及。一封由西真武宮轉送來的信件遞到了院裡，收信人是寮房的火工居士趙然，信件的傳送地址則是「玉皇閣」。
對於小小的穀陽縣無極院來說，華雲館已經是觸不可及的隱秘之地了，更何況在道門中地位高過華雲館的玉皇閣。在受牒道士遴選的前夜，由玉皇閣發來一封寄給候選者趙然的信件，怎麼想都覺得甚是詭異。
監院不敢怠慢，連夜求見方丈，當時方丈沒有給出應對之策，只是說讓監院在今日遴選之前徵詢「三都」的意見。
此刻，監院手中就捏著這份信，向三位無極院資歷極老的「三都」詢問道：「三位師兄，這封信便在此處，還沒有轉給趙然，不知三位師兄有何建議？」
袁都廚首先發問：「監院可知曉信中內容？」
監院搖頭：「玉皇閣來信，又非公文，我哪裡好隨意拆開觀瞧？」
袁都廚拈鬚微笑：「這便是了，既非公文，便轉給趙然就是，至於信中究竟寫了些什麼，與今日之事一概無關。」
監院內心中本就傾向於在馮燦和李良之中擇其一人，當即表示贊同：「如此，袁師兄的意思是，不用考慮此信？」
袁都廚道：「本該如此，這封信且拋過一旁，先商議選誰受牒就是。」
監院期盼的望向朱都講，朱都講沉默不語，又望向羅都管，羅都管卻提了個問題，火工居士趙然和道門隱秘之地的玉皇閣之間，究竟有何干系？
袁都廚一笑，道：「這趙然乃大鍊師於川邊所救，順路攜來院中，僅此而已，當日你我俱都在場，這些事都是親眼所見。若是大鍊師與這趙然真有瓜葛，那天離去前必然會有所交代，也不至於話也沒有半句。」
監院點頭，正要開口，羅都管卻又緊接著追問：「既如此，這封信想必便是大鍊師所發，可為何大鍊師會在這個節骨眼上寄來這麼一封信呢？袁師兄不覺得奇怪麼？」
袁都廚臉色微冷，道：「我適才說過，若是大鍊師有意關照趙然，自會給方丈、監院發來書信，只需在信中提上一句，咱們還能逆了大鍊師的心意麼？可這封發給趙然的信又算是什麼？大鍊師為何要如此行事？」