這一聲大笑著實駭了趙然一跳，大晚上的，又是無人的山崗，趙然陡然間嚇得汗毛直豎，呼吸不暢，差點沒窒息過去。
趙然僵硬地轉過身來，眼前卻是一個滿頭花白髮須的老道。老道身上穿著一件髒亂不堪的道袍，足下蹬著雙軟底道鞋，趙然視力超卓，一眼就看見兩個油乎乎的大腳趾從道鞋的破口處露了出來，腳趾甲還塞著泥汙。
這個老道趙然曾經見過，是掛單在客房雲水堂的道士，趙然前些日子去於致遠那裡寫字的時候撞到過，於致遠說是湖廣來的老道。趙然也就見過那麼一次，這老道到了飯點也不去齋堂用飯，平日裡也沒見他去過何處，趙然差不多都快把他忘了，卻不想在這裡碰上。
既然非妖非鬼，趙然的驚懼便平息了下去，轉而生出一股子怨氣，大怒道：「你這老牛鼻子，好不曉事，來了也不知會一聲，跑來故意嚇人，知不知道這樣很危險？會把人嚇死的！」
老道彎腰笑了一陣，連連擺手：「小道友莫怪，確是貧道的不是，哈哈，只是偶然撞見，實在忍俊不止，卻非故意。勿怪勿怪！」
見對方賠禮道歉，趙然也不為己甚，況且對方境遇似乎落魄，卻始終是個有度牒的正經道士，自己和人家是沒法比的，便即息了怒火，只是悻悻道：「我自在此練功，又不干你的事，有何可笑？」
老道忍不住又「噗嗤」一樂，道：「呵呵，不知小道友練的卻是什麼法門，不如說將出來，貧道也好增長些見聞？」
趙然自家知道自家根底，當然沒法說出口，只是哼哼哈哈以旁語遮掩。他倒不是生怕這老道見財起意，謀奪他的寶貝。察言觀色，趙然沒看出這老道有什麼高人模樣，就對方這股邋遢勁，狀似乞丐的樣子，估計也就是混吃混喝的遊方道士。
道門之中專有一批這樣的人，因為機緣巧合，得了正式度牒，但卻沒什麼本事，人也極懶，仗著各地道院可以掛單的便利，於是四處遊玩，白吃白喝一輩子。當日於致遠說起這老道來歷的時候，也是一臉鄙夷，因此趙然也沒把對方放在眼裡。
只不過身懷寶物這類事情，總是不好張揚的，要是傳了出去，監院讓他即刻上交，你說他是交還是不交？
趙然不欲展露細索，可老道早就看了多時，因此笑道：「貧道見小道友似乎在演試寶貝，卻是手上這根索子罷？可否借貧道一觀？」
趙然故意打岔：「沒什麼寶貝，一根繩子罷了，對了，老道高姓大名？莫要再呼我道友了，我可擔當不起，如今還只是寮房的火居。」
老道呵呵一笑：「貧道姓張……修道之人何必看重名分？心中有道，便是同道中人，其間並無高下之別。小道友手上拿的真是繩索？你且寬心就是，貧道走南闖北，什麼好物件沒見過？絕不至於貪墨了你的寶貝。」
趙然對張老道的說辭不以為然，這樣的人到處都是，嘴上說得好聽，說什麼絕不貪圖你的財物，真要是財物價值足夠高，那肯定是翻臉不認人的。不過他卻心中一動，這老道既然四處遊歷，想必見識必定是廣博的——至少比自己見多識廣，要不要讓他看看呢？或許真能對自己有些助益也不一定。
想到這裡，趙然將細索在手腕上纏了兩圈，剩下一截遞了過去：「張老道，咱們可說好了，看看就好，別起鬼門心思，到時候休怪我翻臉。」
張老道沒理會趙然話語中的不客氣，只是接過細索凝目觀瞧，同時以手指輕撫了幾輪。思忖片刻，搖了搖頭：「這物件貧道也不曾見過，卻不知是什麼。」
趙然略略失望，旋即追問：「那究竟有何用處，老道可知？」
張老道繼續搖頭：「不知，不曉，不懂。這物件小道友從哪裡得來？」
趙然更是失望，隨口道：「撿的，這事不須哄你。」
張老道又摩挲了一番細索，始終不得要領，便也作罷，放開手後笑道：「小道友，聽貧道一句勸，莫再浪費時間了，這索子不類寶物，再加上你這資質，就算是寶物，你也驅使不得，白白耽誤工夫。」