路易莎想問問是什麼內幕，但終究沒有發話。她知道瑪德與丘吉爾家族之間的關係親密，就算她把她費盡心思從自己這裡挖出的所有秘密都告訴了阿爾伯特，也不奇怪。
但她並不怎麼擔心，瑪德所挖掘到的，只是她讓對方挖掘到的故事而已，儘管因為對方刺探得太過深入，她不得不給出了一些真相，但是最重要的部分，仍然藏在黑暗中，將會隨著她一同進入墳墓。
「我知道你經歷了什麼，我知道了瑪麗安娜的故事。」
這個名字讓她輕微一顫。
「你從來沒告訴過我這些，路易莎，你從來沒跟我說過你是與這樣的一個惡魔共同長大，你為什麼不告訴我呢？」
「沒人會相信我。」路易莎小聲說著，扭開了頭。這句話，這悲傷又痛苦的神情她操練了成千上萬次，從來都不會出錯。
「路易，」他說著，喊得是她許久未曾聽過的小名，這一聲稍稍觸動了她，「告訴我，他可有……他可有欺侮過你？」
至少這一秒他眼裡的擔憂看上去是真情實切的。
她搖了搖頭。
「一個純潔的我對他的用處更大。」她輕聲道，餘下的話便都不必說了。
「如果我早就知道——」
「如果你早就知道，也於事無補。」
路易莎冷漠地回答，聲音不再縹緲柔和。她開始對這樣的遊戲失去興趣，對這樣無趣的對話失去興趣，對這樣的阿爾伯特失去興趣。難得他會親自來到了這兒——不管是出於什麼目的，而更難得的，是他如今所處的狀態。路易莎幾乎都能嗅到阿爾伯特傷口所散發出的甜美血腥味，誘惑著她，驅使著她突破這個男人如今脆弱的防線，再度佔據他心中的領地。
從別人手上搶回的玩具會更有趣，路易莎很早以前就已經明白了這一點。
「至少我能保護你。」
「因為你沒能保護公爵夫人，沒能保護你的母親，更加沒能保護你的妹妹嗎？」
路易莎禁不住開口了，她原本的回答不該是這句。但是這個機會太難得，太誘人，她一直在等待這樣一個契機，等待著阿爾伯特會再次陷入萬劫不復的脆弱與崩潰之中，而失去自己的孩子就是第一步。
阿爾伯特愣了一愣。
「你——你知道公爵夫人——可是我們——我從來沒有告訴——」
「就像我說的。」她身子前傾，一隻手伸過去，手指纏繞住了阿爾伯特的掌心，如同蛛網纏繞獵物，「即便我總是待在這兒，我也聽說了很多你的事情。不管發生什麼事，阿爾伯特，我總是會關心著你的，就像在你的母親過世後那樣。」
是的，就像那樣。
阿爾伯特此刻的感受，就是一隻渾身粘液的蟾蜍，停留在了自己的手上。
儘管恨不得立刻揮開路易莎的手，阿爾伯特仍然不得不忍受著這一幕，假裝出一副悲痛欲絕的模樣。
「我們的目的是要讓路易莎小姐出庭作證，證實恩內斯特·菲茨赫伯與那些女孩之間的關係。她必須親自站出來敘說這個故事，我們才能達到我們的目的。」前一天，在珍妮姨媽的書房裡，博克小姐這麼告訴他道。
「我從出現在她的門口開始，路易莎——路易莎小姐就會立刻知道我前來的目的，這一點是瞞不過去的。」阿爾伯特開口了，接觸到伊莎貝拉不滿的目光，他趕緊更改了對路易莎的稱呼。
「她知道也無妨，只要給予她一個無法拒絕的理由，不管冒再大的風險，她也會前去庭審。路易莎小姐只會為你而做到這件事情，公爵大人，很顯然，這似乎是女人無法避免的命運。」
而那個路易莎無法拒絕的理由，就是再度地佔有自己，扭曲自己，如同她在自己的母親過世後對自己所做的那樣。
是的，他如今終於知道了路易莎當年對自己病態的所作所為。
——更重要的是，他也知道路易莎過去做了些什麼。
一切都始於恩內斯特·菲茨赫伯的到來，與瑪麗安娜，當時照料路易莎的女僕。
博克小姐翻越了過去二十年裡所有與菲茨赫伯家族有關的新聞，才找到了瑪麗安娜的存在。
據菲茨赫伯家早已退休的廚子說，瑪麗安娜是個甜美的女孩，幾乎從路易莎小姐剛出生開始就一直照料著她。「瑪麗安娜·梅茜·伊萬斯，就是她。」那個廚子告訴博克小姐，「路易莎小姐從來都與她寸步不離。」
直到恩內斯特·菲茨赫伯的到來。
「那是一個非常早熟的孩子，彬彬有禮，溫和又長得端正，他一來，大家都非常喜歡他。」那廚子的描述讓博克小姐無法相信那與後來的恩內斯特·菲茨赫伯是同一個人，而聽到這講述的阿爾伯特也感到難以置信，「瑪麗安娜也不例外。她特別可憐恩內斯特少爺在來到斯溫納德廳以前的悲慘遭遇，總是無微不至地照顧著他，將以前放在路易莎小姐身上的注意力分去了一大半。
「有一天，瑪麗安娜被辭退了。
「為什麼？沒人知道為什麼，我們都猜測那是因為她與恩內斯特少爺發展出了私情，被勳爵閣下還有夫人發現了，才把她掃地出門的，畢竟她這麼多年來盡心盡力照顧路易莎小姐，從來沒出過半分差錯。可是，真正的理由誰知道呢？」
後來，瑪麗安娜就成了報紙上的一則訃告，她是孤兒，沒有家人，沒有任何人在意她的突然死去，也沒有人深究這背後的原因。
在死亡與辭退間發生的故事，便是博克小姐的猜測了。
她認為，恩內斯特·菲茨赫伯愛上了瑪麗安娜，而瑪麗安娜也愛上了她，而路易莎不能忍受這一點。
「在她與她的堂哥之間，她反而還更像是那個來自於瘋子家族的人。」博克小姐那時說道，「她有某種特殊的嗜好，就像收集牽線布偶的玩具商人一樣收集著自己的獵物，想盡辦法在他們身上找到傷口，然後縫入自己的絲線，好確保他們會完全被自己佔有。」
她說出這段話的神情，好似她也險些遭遇了這樣的對待。阿爾伯特想起自己是如何幡然醒悟，擺脫了路易莎對自己的影響，也不由得感到幾分心悸。
「路易莎小姐很有可能是那個導致了瑪麗安娜被辭退的人。她也許告訴了自己的父母恩內斯特·菲茨赫伯與瑪麗安娜之間的關係，而她的父母顯然不能容忍自己的繼承人與一個女僕廝混在一起。
「瑪麗安娜的死亡沒有留下任何的記錄，甚至就連死亡證明也從警察局消失了。這說明她的死亡十分蹊蹺，檔案是被人刻意拿走的。我問遍了那個年份在當地警察分局工作的所有人——上到警長，下到打掃衛生的僕從，終於有人願意看在高額報酬的份上告訴我了他所記得的真相。
「瑪麗安娜的死因是被一刀捅死的。在她死後，她身上出現了很多詭異的割痕。我的訊息來源當時就在現場，他向我描述的原話是‘就好像她是個被丟棄的洋娃娃，而殺死她的人打算把她剪成一塊一塊似的’。」
阿爾伯特很想問，兇手究竟是誰？但他乾澀的嗓子擠不出來一句話，
博克小姐似乎看穿了他的心思。
「我不知道。」她說，「也許我們永遠不會知道那是誰幹的。」