畢博斯塔困惑地思索了幾分鐘，隨即搖了搖頭。「我知道近來英國從我們這偷取了一些情報，但沒一個是跟叫什麼索菲婭女人有關的，」他說道，語氣有些不耐煩，顯然並不能明白自己為何會莫名其妙地被這麼一件小事而威脅性命，「再說了，年輕人，我管理與學院有關的事務已是十年前的事了，有許多細節我都已經記不清了——」
「他不叫年輕人，」夏綠蒂打斷了他的話，「他有名字的，他叫做馬克西米利安，蠢豬！」
然而，這個名字卻讓畢博斯塔呆住了，他先是看了看馬克西米利安，再看了看穆勒少校，接著又仔細地打量了幾眼馬克西米利安，「噢，不，看在全能的主的份上，」他喃喃自語道，「穆勒少校，別告訴我這孩子就是那——」
「如果你說出了口，畢博斯塔，你很清楚會有怎樣的後果等著你。」穆勒少校陰沉地開口了，夏綠蒂的左手從一旁的花瓶中抽出了一支玫瑰，狠狠地將沒有去刺的花枝抽打在他的大腿上，穆勒少校發出了一聲悶哼，鮮血潺潺地從撕裂的褲腿中流出，他不吭聲了。
「我會現在就殺了你。」馬克西米利安低聲說道，抓起了放在書桌上的一支鋼筆，「你知道我出身於學院，你知道我接受過怎樣的訓練，即便是這樣的一支筆，在我的手裡也可以成為殺人的利器。如果你現在說了，我還有可能幫助你從這兒逃走——我就成功地從穆勒少校手中逃走了。但如果你現在不說，那麼你就永遠沒有機會說出第二句話了。」
「我說——我說！只是，我知道也不多！」畢博斯塔看著那支筆，又瑟瑟發抖了起來，夏綠蒂警惕地將刀子貼緊了穆勒少校的皮膚，防止他會突然做些什麼來阻礙畢博斯塔說出真相。而馬克西米利安只覺得窒息從胸腔中擴散開來，暈乎乎地承載著他沉重的大腦——他就要知道真相了，他就要明白這一切背後的原因了。
「我——我只知道，當年，遠在學院成立以前，帝國就已經開始了對優生學的研究。當時，政府普遍認為，帝國要想在列強環聚的歐洲崛起，就－就必然要培養一批卓越優秀的人才，成為帝國及皇帝陛下手中最為銳利的武器。俾斯麥首相批准了這個計劃，並賦予了阿貝泰隆這個名字。這其中有一個專案，就涉及到了招募一批十分優秀的帝國女性，讓她們與同樣甄選出的帝國男性相結合，從而誕生最為出色的後裔。
「但，但是，因為各種原因，帝國最後只找來了5名符合要求的女性，而她們生下的5個孩子中，只有一個是男孩。因此，那個男孩就是那個專案的唯一候選者，因為其他的女孩都要作為孕母而培養起來。那些女性生下孩子後，幾乎都被處理掉了，因為她們不願意放棄自己的孩子，甚至差點鬧到了報紙上，政府必須讓她們閉嘴。只有那個——只有那個生下了男孩的女性，她根本不在乎自己的孩子，因此專案負責人反而還能將孩子放在她那撫養，直到他到了能去學院學習的年紀——」
馬克西米利安幾乎握不住手中的鋼筆。
為什麼學院中其他入學的孩子都是孤兒？為什麼只有他才有母親？為什麼他明明有母親，還會被選中前來學院就讀？從7歲開始，這些問題就縈繞著他，令他百思不得其解。最後，馬克西米利安只能理解為他的母親希望他能成為帝國的武器，這一切都是她所期望的結果。否則的話，他再也找不出一個理由，能夠解釋一個母親會忍心送走她才7歲的孩子，與他就此分隔十來年不再相見，讓他永遠成為這個世界上的一道虛影，不能以真實姓名示人，不能以真實身份生活，不能擁有正常的人生。
他怎猜得到，他的整個出生，便是為了這一計劃。
「為什麼你們挑選了我的母親，」他聽見自己嘶啞著聲音問道，「為什麼你們挑選了她——她有什麼特別的！」
「我不知道你的母親的真實姓名。」畢博斯塔低聲說道，「我只知道，在這個專案中，唯一生下了男孩的那個女人，是被招募來的5個女人中唯一的俄國人。她當時還很年輕，卻已經在哥廷根大學攻讀她的數學博士學位。她是整個歐洲唯一能在學術上走到這一步的女人，因此才被政府看中了。但是帝國從來沒有信任過她，不僅僅是因為她的俄國國籍，也因為她為了能夠進入大學學習，與一個蘇格蘭裔的德國人假訂婚了。那個德國人很多年以前就已經搬去蘇格蘭定居，將自己的房子留給了你的母親，這是十分可疑的一點。」
「這就是為什麼我會被拋棄——這麼多年的訓練！這麼多年的培養！這麼多年來的忠誠！」馬克西米利安壓低了聲音怒吼著，捏緊的拳頭幾乎要將手裡的鋼筆壓彎，「只是因為我的母親是個俄國人，而我的父親是個多年前就不知所蹤的蘇格蘭裔德國人？」
「他不是你的父親，他從來就不是你的父親。」穆勒少校平靜地開口了，「畢博斯塔不知道這件事，但那個男人在多年以前就去世了，因此你的母親才得以寡婦身份繼承了那棟房屋。出於對他當年善良地出手相助行為的尊敬，你的母親保留了許多他的遺物——大部分都來自於蘇格蘭，你瞧。」
馬西克米利安的下一句話本想問「那麼誰是我的父親」，然而他顫抖地與穆勒少校那雙深灰藍色的眼眸對視著，猛然意識到自己正在尋找著與他之間的相似點——為何他從來沒有意識到過這一點，為何他從來沒有意識到他們有著一雙多麼相似的眼眸？
「那個男人不是我的父親，你是。」他說道，不知自己哪來的力量能完成這個句子。
「我很高興你終於解開了謎團，兒子。」穆勒少校露出了一抹冰冷冷的笑意，「但我必須說一句，你令你的父親非常失望。」
「不，我沒有解開謎團。」馬克西米利安喃喃地說著，他腳下的土地已經被抽出，他就是一團漂浮在顛倒世界中的雲團，不敢直視眼前那雙鷹般銳利的雙眼，不敢承認那個醜陋的現實，他只敢回過頭來，與懦夫待在一塊，因為他的勇氣已經所剩無幾，「你聽到我的名字時，你愣住了，為什麼？」他有氣無力地問著，「如果你不知道穆勒少校是我的父親，你又是怎麼知道我是那個專案中的男孩？」
「因，因為——」畢博斯塔嚥了一口口水，他的眼睛死死地盯著馬克西米利安手上的那支鋼筆，不敢挪動，「那個優生學的專案有個代號，取自於一位偉大的神聖羅馬帝國皇帝——」
不！他腦海中突然出現了一個聲音，不！不要聽！不要聽，馬西克米利安！將鋼筆插進他的眼球，插進他的大腦，插進他的喉嚨，阻止他說出剩下的話——你沒必要知道這些，你已經明白了為什麼帝國會丟棄你，那個計劃被英國人得知了，他們當然會懷疑是你洩露的。你知道這些就足夠，就已經足夠寬慰你的同伴的靈魂——
「哪一位？」可他仍然控制不住地問出了口。
「馬克西米利安一世。」
適才上下顛倒的世界徹底爆炸了，消失了，不再存在了。原來如此，原來如此，原來如此，原來這就是為什麼他直到來到學院才知道自己的名字，因為那不是自己的名字，所有人談到的都是那個專案，他就是一個專案，他就是一把武器，沒有名字，沒有人格，從不存在。
他以為會給他講述那南半球故事的母親是愛他的，可她就連一個名字也不曾給予過自己，馬利什，馬利什，馬利什，在俄羅斯，每個生來下的男孩都是馬利什，那根本毫無任何特殊含義。當護士將孩子遞給她時，護士也許說了一句「這就是你的馬利什，夫人」，於是，她從此就這麼喊他。因為他只是一個專案，就跟她在書房裡每天埋首鑽研的數字一樣，僅此而已。
他活著，但他不曾存在過，從前沒有，以後也沒有。
就在這剎那，辦公室的門開啟了。所有人的目光剎那間都集中到了走進來的那個年輕人身上，馬克西米利安簡直不敢相信自己的眼睛——那是穿著僕從衣服打扮的溫斯頓·丘吉爾，他在這兒做什麼！
不好，夏綠蒂！
這個念頭才剛從他腦海中劃過，就已經太遲了。夏綠蒂的注意力只鬆懈了那麼一秒，就被穆勒少校抓住了機會，他從衣兜裡掏出了第二把手｜槍。震耳欲聾的槍擊聲響起，畢博斯塔應聲而倒，血河剎那間從他胸口洶湧而出。而穆勒少校也幾乎在同時倒地，從他大動脈中噴出的鮮紅灑滿了整間辦公室的天花板，如同一場血雨。夏綠蒂下手了，但是她遲了一步，穆勒少校即便到死也完成了他的任務——他當初將自己送去負責南非任務，怎會認不出溫斯頓的臉？這下溫斯頓會被視為是殺死大使的兇手，德國自此便不可能與英國達成和解了。
電光火石之間，馬克西米利安——不，他不能再那麼稱呼自己了，他從此就只是某人，無名無姓——衝了過來，一把抱起了夏綠蒂，左手舉起了手｜槍。槍響間，面前的窗戶剎那便大敞開來，迎接著秋日清爽的清晨。「溫斯頓！不！溫斯頓！」夏綠蒂哭喊著，手向他身後伸去，「不！馬克西米利安！他們會認為是溫斯頓殺了他們！」
別那麼喊我，永遠別那麼喊我。
「夏綠蒂！夏綠蒂！夏綠蒂！！！」
溫斯頓的呼喊也同時響起，伴隨著一聲悶響，似乎是踩在血泊上絆了一跤，接著便是喧鬧的呼喝，似乎眨眼間就有了上百人湧入了房間裡。但某人只是拼盡全力地向前跑去，一直跑，一直跑，直到整個世界都在他身後，直到他最終墜落入黑暗之中，像一顆沒有名字的星星，悄悄從銀河間劃過。
注：
索菲婭·柯瓦列斯卡婭歷史上確有其人，她是歐洲第一個取得了數學博士學位的女性，極其傑出的一位數學家。本文中的她並非歷史上的她，部分經歷有所更改。那時候女性在德國上學必須要有丈夫的同意，因此索菲婭必須結婚，才能繼續她的學業。