郭嘉，荀彧之下，曹操第一謀主。
張郃當然清楚郭嘉在曹營中的地位，二話不說，帶著人就直奔軍營而去。
郭嘉呢，則感到了曹操住所。
把事情一說，曹操大怒。
「殺得好，殺得好……似這等妖言惑眾，亂我軍心之人，早就該殺。」
曹操沒有想到，自己隨口那麼一句話，居然差點造成大亂。
郭嘉見屋中沒有旁人，便問道：「丞相，而今荊南之局，究竟有什麼打算？」
曹操也是頭疼不已，輕輕拍著額頭。
半晌後，他長嘆一聲，看著郭嘉苦笑道：「奉孝，我也不瞞你。那楊修雖妖言惑眾，卻也正說中了我的心思。而今之局，我也是進退兩難。
相信那碧眼兒和我一樣，也不想真正交鋒。
可是，眼睜睜看著荊南就要大告成，卻被那大耳賊使計，平白便宜了江東碧眼兒，我實在不甘心。這兩日，我也正思忖，當進，或退呢？」
曹操說完，靠在榻上，露出疲憊之色。
郭嘉輕嘆一聲，「丞相自征伐幽州以來，至今未曾休整。連番鏖戰，怕也疲憊了……而今荊南勢態，劉備一手造成。此人入西川，必會與劉璋有龍爭虎鬥。但短時間內，他必蟄伏，休養生息。西川，天府之國，不可輕視。若劉備緩過起來，謀取西川，再想消滅，恐怕不太容易。
主公之大敵，劉玄德也。
荊南廣袤，但與丞相，意義不大。
孫權就算佔居荊南，就有能力謀取荊州？以我看，他而今還不具備這能力。
他要長沙，給他便是。
但主公定要佔居零陵，武陵，將荊南一分為二。而後著一上將，與孫權周旋。待時機成熟後，丞相可一鼓作氣，奪取荊南，而後殺入江東。」
「你的意思是，退兵？」
曹操猶豫了一下，也不得不承認，郭嘉之計，倒也最為適合。
心裡面雖然非常不甘，卻也必須承認，他已經失去了謀取荊南四郡最好時機。依照著郭嘉所言，居武陵零陵兩郡，與江東城犬牙交錯之態勢。而後興建水軍……待水軍建成，也就是曹操征伐江東的機會……」
「甘寧，可到了？」
「已抵達江夏，不日前來。」
曹操拍了拍額頭，沉吟良久，「既然如此，那就這麼著手安排吧……不過，零陵太守之人選，還要妥善選擇。奉孝，你以為何人適合呢？」
「魏延，魏文長。」
「哦？」
「此人義陽人氏，對荊州頗為熟悉，且歸附以來，忠心耿耿，立無數。
魏延守零陵，加之五溪蠻協助，必無大礙。
主公可設立荊州將軍，都督荊南戰事。今妙才將軍已抵達襄陽，最為何時。
水軍有甘寧杜畿，零陵有魏延出鎮……不過，賴恭卻已不適合武陵太守之職……我建議，徵調徵羌中郎將鄧範，護羌校尉潘璋二人鎮守武陵。此二人和甘寧、魏延關係甚好，則可以配合得當，荊南從此無憂。」
「鄧範，潘璋？」
曹操對這二人，倒是有印象。
「他二人不是在抵禦西羌嗎？」
「步騭出鎮武威太守之位已久，開發河西商路，勞卓著，不可不封賞；張掖太守石韜，久居西北苦寒之地，也該另有重用。今張既身體不適，令漢陽出缺。可以使石韜為漢陽太守，步騭則往冀州，出鄴城校尉，魏郡太守……武威太守，嘉舉薦酒泉太守蘇則接掌，此人久居西北，與羌胡也非常熟悉，想來也足以擔當重任，保河西商路興盛。」
一下子從西北調出三人，同時還令張掖郡出缺……
曹操在愣了一下之後，指著郭嘉笑道：「奉孝，你倒是肯為阿福使力……難道說，我真是那種卸磨殺驢，翻臉不認人的人嗎？」
郭嘉卻正色道：「嘉如此，非為阿福，乃為丞相。
西北那丞相之西北，當初阿福一手將之打下，恐怕也無意將其據為己有。只是當時局勢所迫，只能如此安排。而今西北漸漸穩定，是時候要做出調整……若長此以往，只怕於丞相，於阿福而言，都非是好事。」
曹操沉默了！
郭嘉說的很有道理，讓他不得不認真思考。
這段時間，他的精力都集中在荊州，對其他事情考慮相對較少。曹朋殺了伏完一家，為他背了罪名。但從另一個角度，曹朋也就登上了風口浪尖。
西北格局，的確是太過於微妙。
曹朋一手打下，一手經營……難免會被人說三道四。
是時候，削弱曹朋在西北的力量了！
「蘇則為武威太守，倒也合適。
只是酒泉出缺，張掖出缺，當使何人接手？」
「嘉再薦一人，便是那賈詡假子，賈星。
他同樣常年於西北，更兼武威頗有人望。可以為張掖郡太守，協助蘇則，令西域商路暢通。至於酒泉太守，最好還是則當地人為好……我聽說歷城統兵校尉尹奉，頗有才具。可令其接掌酒泉，則西域商路必可無憂。
另外，西域商路開啟，西域都護也要有所安排。
嘉再諫一人，金城太守趙衢，可擔當西域都護之重責……」
若是曹朋在這裡，必會撮牙花子。
郭嘉這一調整，可以說是讓曹朋在西北的力量，損失慘重。趙衢為西域都護，金城出缺。
「那麼，誰可為金城太守？」
「涼州別駕徐庶，可以為金城太守。」
這可是一個涉及面極大的調動！
如果真要執行起來，太守一級的官員，調動涉及近十人，更不要說太守以下的官員，涉及面也有幾十人。如此大規模調動，並非一件小事。
曹操思忖良久，對郭嘉道：「此事你列出條陳，待返回許都，再行商議。」
一下子調動這麼多人，曹操還是要顧及到曹朋的感受。
人家剛為自己解決了一個大患，自己回過頭，沒有獎賞，卻要削弱他的實力。
這換做誰，都會有所不滿。
曹操內心裡，並不希望和曹朋真的產生裂痕。
「對了，前次阿福為他兒子求親，丞相考慮的如何？」
「這個……」
曹操想起來了，曹朋還真為他兒子求過親。
蔡迪！
如今已經成了曹朋的假子。
可這輩分……
曹操不免有點頭疼，早知道，就不讓蔡琰下嫁，卻落得而今局面尷尬。
「算了算了，蔡公之孫，也配得上我那丫頭。
這件事，我會讓人通知阿福……對了，剛才商議之事，你知我知，不可為第三人知。
另外，我會命人在內方建造船塢。甘寧到了之後，讓他在章山開府。」
「喏！」
章山，位於漢水之畔，又名內方。
此地距離雲夢澤，路程不遠，行舟可在一日內入江。
如此一來，荊州水軍就可以和洞庭水軍形成呼應。即便短時間內無抵禦江東水軍，也能造成節制。而內方能工巧匠不少，與襄陽臨近，距離江夏也不遠。興建船塢，倒是頗為合適，最重要的是，可以加強曹操水軍力量。
荊州水軍的船隻，多以大型樓船為主。
之前敗於江東，損失慘重……曹操也看出，江東水軍的船隻雖然小，卻非常靈活。所以，他也動了心思，若與江東水軍交鋒，船隻的靈活度，不可或缺。
這時候，張郃來報：「已斬殺楊修！」
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
建安十三年十月，曹操終於下定決心，撤離荊南。
隨後，一連串的任命發出，讓不少人感到吃驚。特別是甘寧出任水軍大都督，也出乎不少人預料。此前，很多人預測了水軍大都督的人選，卻沒人想到會是甘寧。十月初六，甘寧抵達臨沅，拜見曹操之後，走馬上任。
水軍副都督杜畿，也表示了熱烈歡迎。
當兩人見面時，卻露出會心笑容……大家都是出自公子門下，日後自當有所照應。
隨後，孫權答應，不再西進，謀取零陵。
魏延走馬上任，為零陵太守。
緊跟著，夏侯淵接掌荊州牧之職，拜荊州將軍，都鄉侯，都督荊州軍事。
南郡太守劉先，調離襄陽，前往許都。
王威接掌南郡太守之職，收穫頗豐……不過王威很清楚，如果不是文聘在虎牙山戰死，說不定南郡太守也輪不到他。而文聘之子，如今在曹朋手下效力。自己想要坐穩這個太守的位置，和曹朋的關係斷然不能斷絕。
於是，他命人重修文聘墳塋，更將文聘家人妥善安排。
王威還派人前往河東，向鄧稷表示了感謝，更寫信給文武，讓他好生在許都，為曹朋效力。將來若有機會，為文聘報仇……文武，感激不盡。
荊州之戰，至此告以段落。
不管怎麼說，曹操也算是凱旋而歸。
只是當他抵達襄陽時，才聽說曹朋已離開許都，提點青、兗刑獄。這讓曹操有些意外，於是開玩笑似地詢問荀彧：「阿福可不是個愛走動的人，怎地突然要去提點刑獄？」
曹朋這個廷尉，實際上就是為了對付伏完一家。
現在，漢帝餘黨被曹朋殺戮一空，他這個廷尉，其實應該是非常輕鬆。
沒想到，他居然跑去提點刑獄？
曹操心裡非常疑惑，不過很快的，他就把這件事拋在了腦後。
因為許都，發生了一件大事。
程昱滿寵等人，聯合朝中大臣，在一次朝議中，正式向漢帝提出，請封曹操魏王。
這訊息傳來，也讓曹操大吃一驚……