曹操的意思很清楚：斬草除根，不留禍患。
這個理解的範圍，可就廣了……
可以說，只誅首惡，也可以說，滿門抄斬。但曹朋知道，曹操是要滿門抄斬，一個不留。這不僅僅是要平定叛逆，更是為了震懾宵小。當年衣帶詔牽連甚廣，使得曹操在處理時，不得不小心謹慎。也許正因為此，才使得一些人賊心不死，不跟安守本分。現在，曹操是要殺雞儆猴了。
「送他們……」
曹朋話出口時，突然一猶豫。
「……走吧。」
本來，他是想說，送他們上路。可是，卻始終下不了這樣的狠心。他可以對敵人心狠手辣，卻無法做到斬草除根。前世留下的烙印，使得他不可能似曹們那樣，行事無所顧忌。哪怕是到最後，也無法下的狠手。
畢竟，妻兒無辜啊！
「不殺了嗎？」
「多殺無益……派人把他們押送河西，士元那邊，自然會有妥善安排。」
曹朋一邊說，一邊翻動書案上的案牘。
突然，他停下手來，從一卷案牘中，抽出了一封書信。
開啟來看，書信是伏完寫給東不羹令。內容很簡單，是要東不羹令擇機除掉曹朋，而後他會在得到東不羹令動手訊息後的第三天，在許都起事。
一旦許都起事，伏完將會迎漢帝折返東都洛陽。
信中要求，東不羹令倒是起兵響應，並迅速攻佔定陵。也許是為了安撫東不羹令，伏完在信中，還透露了一些訊息。比如，西平縣和定穎縣兩地兵馬，會在東不羹令動手之後，予以援助。伏完要東不羹令設法以東不羹為屏障，阻攔南陽和汝南兵馬支援。並說，只需堅持十五日，則東不羹令，將成為漢室中興的元勳功臣……諸如此類的資訊。
曹朋倒吸一口涼氣，眼中閃爍冷芒。
片刻後，他突然問道：「永年，下去詢問一下，東不羹令今日可曾派出人，前往許都。」
「喏！」
「公琰。」
「卑職在。」
「命你持我令箭，火速趕往南陽。
到南陽葉縣後，立刻面見妙才將軍，請他即刻發兵，圍剿西平、定穎兩縣反賊。
另外，再著人前往平輿，通知汝南太守李通，協助妙才將軍行事。」
「喏！」
曹朋沒有直接指揮兵馬的權力，可是憑藉龐大的人馬，以及他而今的地位，卻可以調動各方兵馬。一個又一個命令發出，張松也返回書房。
「公子，打聽清楚。
今日東不羹令共發出三份公函，但是在入夜之後，他的管家離開東不羹，據說返鄉探母。據門卒所言，管家家住舞陽，可他卻向東而行……
估計，此人是往許都送信。」
曹朋聞聽，陷入了沉思。
片刻後，他對張松道：「永年，東不羹暫由你接掌，從即刻起，許入不許出。」
「卑職，遵命。」
張松領命而去，書房裡，就只剩下曹朋一人。
徘徊良久，他突然走出了書房，在門廊上站定，「去，派人告訴文武，應喬夫人入城。記住，要大張旗鼓……嗯，就假稱，是我家眷抵達。」
「喏！」
一旁孫紹愕然看著曹朋，有些迷茫。
「老師……」
曹朋微微一笑，拍了拍他的肩膀，「紹，我有一件重要的任務要交給你，你可敢接下？」
孫紹頓時興奮起來，忙躬身道：「願從老師調遣。」
「明日一早，你對外宣揚，我身受重傷，昏迷不醒……你和你母親，暫時留在這邊，待三日之後，啟程前往許都。到時候，我會讓文武率部保護，記住，一定要做出我的確受傷的樣子，你能否完成這個任務？」
孫紹迷惑不解，但還是點頭應下。
曹朋旋即讓他去迎接喬夫人母女，待孫紹離去之後，他便匆匆離開縣衙，直奔校場而去。
待孫紹接到喬夫人和孫尚香，返回縣衙的時候，卻不見了曹朋。
一打聽，才知道曹朋已離開東不羹，隨行者，除黃忠龐德沙摩柯三人之外，還有一百飛駝兵。
至於去向，張松也不清楚……
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「元向動手了！」
伏完在府中，興奮不已。
「曹朋這下子，難逃一死。」
他立刻命人，通知劉光；同時有秘密聯絡一干漢室老臣。
然則第二天，他卻又得到了訊息，說是曹朋並沒有死！東不羹令未能成功，被曹朋識破了奸計。但是，在交戰時，曹朋也身受重傷，昏迷不醒。
這也讓伏完，頓時方寸大亂。
曹朋沒死？
這下可要麻煩了……
許都城裡，也變得人心惶惶。細作回報，賈詡接連派遣使者，前往東不羹探查狀況。這也讓伏完心裡，更加緊張起來。如果被賈詡發現了真相，那傢伙一定會毫不猶豫的對伏完下手。而今唯一的優勢，便是曹朋重傷，無法及時返回許都統領兵馬。可萬一他回來，賈詡就如虎添翼。
不行，必須要提前動手才好。
伏完在糾結了許久之後，最終下定決心動手。
可是，當他和劉光聯絡後，劉光卻不同意他倉促起事的主意。畢竟各部人馬，尚未聯絡妥善。倉促用兵，很容易失敗，弄不好就會全軍覆沒。
要知道，他們手中的兵馬，是多年來好不容易才聚集起來。
為了拉攏這些人，伏完也好，劉光也罷，都耗盡了心力。所以，要動手可以，必須要有萬全之策。倉促行事，只可能慘敗收場，多年心血也將化為烏有。
為此，劉光和伏完爭執不下。
兩人最終不歡而散，劉光眼看著伏完離去，也只能搖頭苦笑，表示無奈。
伏完，太沉不住氣了！
東不羹伏殺，本就不符合劉光的策略。
按照劉光的想法，而今曹操勢大，更應該小心謹慎。每走一步，都必須要思考清楚，否則必有大禍。要知道，他們這次的敵人，可不是董卓，更非李傕郭汜之流。曹操本就是一個謀略過人的主兒，身邊更能人無數。
劉光甚至相信，曹朋根本沒有受傷。
那只是一個幌子，所為的就是打亂伏完的計劃，令他匆忙行事……
以曹朋的能耐，又豈是一個東不羹令，可以對付？
不知不覺，走到了後宅。
往日，當他回到後宅時，夫人王氏一定會迎上來，為他噓寒問暖。可現在，卻冷冷清清，少了幾分生氣。王氏帶著三個孩子，在數日前秘密離開許都，返回臨沂老家。也許過不了幾日，他們就會變賣家產，從此隱姓埋名的生活。雖然這是劉光的主意，此時卻難免生出幾分悵然之意。
他走到床榻邊上坐下，閉上眼睛，耳邊迴響著愛妻和孩子們歡快的笑聲。
可是……
也不知道此生，還有沒有機會，再與他們團聚呢？
劉光曾有機會離開許都，可是自幼所受到的教育，讓他無法在這個時候，拋棄漢帝，獨自求生。這也是漢帝最後一次機會，如果失敗，漢室再無中興之日。身為漢家犬，他幾乎傾注了所有的心血。從長安開始，他和漢室再也無法割斷。為了漢室，他沒有朋友，更很少享受生活。
按道理說，他堂堂臨沂侯，可以過得很快活。
但是……他沒有！
甚至，為了漢室不惜揹負罵名，勾結異族。也許正是因為這個原因，才讓他和曹朋越走越遠，此生都無法成為朋友。每每想及這些，劉光心裡，總是有一種難以言述的痛苦。可為了漢室，這些又算得了什麼？
現在，連家人都難保住！
劉光側身，在床榻上躺下。
鼻端縈繞著愛妻殘留的餘香……劉光突然間，感覺很疲憊，於是閉上眼睛，沉沉睡去。
也不知過了多久，他突然睜開眼睛。
一種前所未有的悸動，在心頭浮現，令他再也無法安靜。
忙走出臥房，向花廳行去。可沒等他走到花廳，就看到一個家奴跌跌撞撞迎面跑過來，撲通一聲，就跪在了劉光面前，「老爺，大事不好，大事不好！」
「出了什麼事？」
「伏國丈，伏國丈家中，遭遇羽林軍攻擊。」
「什麼？」
劉光嚇了一跳，忙問道：「什麼時候的事情？」
「就在剛才。」
劉光二話不說，忙帶著人直奔家中的望樓而去。似劉光這樣的人，在家裡都建有望樓，可以鳥瞰大半個許都。站在望樓上，劉光手搭涼棚，朝著伏完住所方向眺望。只見伏完住所方向，火光沖天，隱約有喊殺聲傳來。
完了！
劉光暗叫一聲不好。
中了曹朋的暗渡陳倉之計。
賈詡肯定是指揮不動羽林軍，但曹朋卻可以。
羽林軍校尉，名夏侯恩，和曹朋關係不錯。曹朋在軍中的威望，足以秒殺一切。也只有他抵達許都，才可能調動各部人馬，令其行動起來。
什麼重傷昏迷，不過是擾人耳目。
曹朋接這一手，擾亂了伏完的方寸，而後秘密潛回許都，為的就是要剷除伏完。
閉上眼睛，劉光深吸一口氣。
半晌後，他突然道：「給我備馬！」
「老爺，你要去哪裡？」
家奴疑惑的問道，並勸阻說：「外面兵荒馬亂，局勢不明。老爺現在出去，太危險了。」
「沒事，我清楚我在做什麼。
劉同啊，天要變了……趁著現在還來得及，你把府中的細軟整理一下，分給大家。若天亮前我沒有回來，就趕快離開這裡。你……自己保重吧。」
說完，劉光也不理那劉同，直奔望樓下而去。
劉同呆愣愣站在望樓上，看了看劉光離去的背影，又看了看遠處的火光。
半晌後他自言自語道：「天，真的要變了嗎？」