可是，由何人接替蔡瑁出掌水軍？始終是一個難以作出決斷的問題……
杜畿表現不錯，荀彧也在書信中，讚賞有加。而他又是出自曹朋門下，所以無需擔心忠誠。
問題是，杜畿能力不錯，資歷尚淺。
他能統帥兩萬水軍在洞庭湖站穩腳跟，說穿了還是曹朋在他背後支援。
一個沒有太多戰，資歷平平的人，一下子接掌水軍？就算是曹朋贊同，恐怕也無服眾。
畢竟，曹操手下夠資歷的人，實在是太多了。
就在曹操和眾人爭執不下的時候，郭嘉跑了進來。
聞聽曹操等人的問題之後，郭嘉卻笑了，「我當是什麼事情，原來只是這個問題……嘉心中，倒是有一個人選。此人為一郡太守，戰顯赫，頗有威望。而且是水上出身，精通水戰。只不過這些年來，他多在陸上，所以無人覺察。若此人為水軍大都督，確是最合適人選。」
曹操一聽，頓時愣住了！
怎麼我手下有這等人物，我卻不知曉？
「奉孝所言，何人？」
「便是合肥太守，甘寧甘興霸。」
「甘寧？」
曹操當然知道甘寧是誰！
當年，還是他從曹朋手中把甘寧討要出來，轉眼八載，甘寧南征北戰，的確是建立了不少勳。
由於甘寧出身曹朋門下，甚得曹朋支援。
所以在軍中威望不弱，勿論曹仁曹洪，還是夏侯惇夏侯淵，和他關係都非常密切。于禁臧霸，這幾年和甘寧配合的也非常默契。在合肥三載，甘寧和江東大小戰事進行了幾十次，勝多負少。
郭嘉笑道：「興霸早年在巴郡，便有錦帆美名。
濡須口，他和周倉配合默契，數次擊潰江東水軍，經驗豐富。若此人接掌水軍，就算是荊州人，也會贊同。」
「你說興霸能力出眾，適合出掌水軍，我沒有意見。
可是荊州水軍由蔡瑁執掌，冒然撤了蔡瑁職務，荊州世族又怎可能同意？我倒覺得，不太靠譜。」
董昭立刻反駁，似有些不太贊成。
郭嘉笑道：「甘寧祖籍荊州，也算是半個荊州人。
最重要的是，他曾為友學門下，而且甚得友學丈人所重。當年正是黃老先生把興霸送到友學身邊，而黃老先生，乃荊州名士。其威望遠勝蒯越蒯良，幾與龐德公齊名，乃荊襄名士之翹楚人物。況乎黃老先生亦出身名門，江夏黃氏之地位，遠勝襄陽蔡氏。只要黃老先生肯出面，則荊州士人必無話可說。我聽人說，老先生而今在滎陽浮戲山中講學！丞相可下令，善待江夏黃氏族人，命人修繕黃氏祖祠。到時候請老先生回鄉祭祖，也就能大告成。」
眾人聞聽，不由得連連點頭，表示讚賞。
曹操手指郭嘉笑道：「還是奉孝機敏，一下子就想到這般主意，果然不負鬼才之名。」
董昭或許還有些不服氣，可也不好再反駁。
畢竟，郭嘉的這個主意從目前而言，最為適合。況且這裡面還牽扯到了曹朋……董昭可不想因為這件事，和曹朋反目。他和曹家關係不錯，更不要說，家裡還有曹朋福紙樓的股份。
若惱了曹朋，才得不償失。
當下，董昭也點頭道：「甘興霸，確是合適人選。」
「既然如此，那就有公仁來安排此事。
荊州水軍之事，不可以再拖延下去，至多六月，必須解決。至於黃公那邊，我會派人說項，想必問題不大。
好了，今日就散了吧。
諸公好生安排，過兩日張紘率使團抵達，少不得要有一番唇槍舌劍，還需大家盡力才好。」
「我等必盡心竭力。」
董昭等人退出了中軍大帳，郭嘉卻沒有離去。
曹操問道：「奉孝，有什麼事嗎？」
「文和來信，許都有變。」
「啊？」
曹操大吃一驚，忙示意郭嘉把書信呈上。
曹操進駐許都之後，便使賈詡坐鎮許都，監察事務。
荀彧由於受曹朋的邀請，從許都趕到了荊州，所以許都大小事務，便由賈詡執掌。
郭嘉把書信呈上，而後站在一旁，一言不發。曹操認認真真，將書信看完之後，臉上露出一絲冷意。
「此事，可當真？」
「理應不會有差……文和做事，素來謹慎。阿福不也說過，此人算無遺策，想來不會有錯誤。
而且，我也聽人說，近來伏完和臨沂侯有些活躍，行動頗為頻繁。
若不加以留意，只怕早晚釀成大禍。荊州之戰一時還無結束，丞相還需早作決定，以免後患。」
「奉孝之意……」
「文若而今不在許都，正可動手。」
「你知道，我並非這個意思。只是在想，何人出面為好？」
郭嘉露出猶豫之色，低頭沉吟。
半晌後，他決然抬頭，沉聲道：「此事，當請廷尉出面，全權負責。
只是，需有一個強力之人，才能震懾局面。嘉以為，此人非阿福莫屬……我聽說，他在下雋受傷，正好可讓他返還養傷。說起來，這兩年他也夠操持，讓他回去，也可以和家人相聚。」
曹操卻沉默了！
「真的要阿福嗎？」
「非他莫屬。」
「他而今何在？」
「據說，已返回漢壽。」
「此事容我再考慮一下……」曹操顯得有些猶豫，半晌後輕聲道：「且先迎接江東使團，而後做決斷。」
「喏！」
「阿福那邊，你最好派人走一趟。
下雋一戰，他損失慘重。我聽說，他身邊四名親衛牙將，戰死三人……估計他心情也不會太好。那孩子是個感性之人，平日裡雖則堅強，確是個重感情的人。戰死三人，需妥善安排，其家人更要好生安置，莫冷了將士們的心。我前些日子剛得了一些好酒，取三十瓿，送往漢壽。
傳我命令，加友學後將軍，開府儀同三司。」
郭嘉一怔，旋即明白了曹操的心思。
從某種程度上來說，曹操已經同意了他的建議……
東漢的將軍，有大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍和前、後、左、右將軍的封號。其中大將軍位在三公之上，驃騎將軍、車騎將軍和衛將軍，在三公之下，九卿之上；而前後左右將軍，則位在九卿之下。原本，這將軍位並非常治，但在東漢中期以來，太后臨朝稱制，外戚多以大將軍之爭，與太傅三公，並稱五府。此後，將軍皆可開府，可專門設定幕僚。
曹朋原來的橫野將軍號，屬雜號將軍。
戰時設定，無戰事則取消。
雖然曹朋一直有幕府存在，但終究沒有正式編制。
而現在，曹操加曹朋後將軍，令其開府儀同三司，也就等於曹朋的幕僚，有了正式編制。
按照規矩，將軍開府，府屬有長史、司馬各一人，從事中郎兩人，掾屬二十九人，令史御屬三十一人。而且，將軍以本號領軍，有常備部曲、校尉。曹操自開丞相府，尚無一人獲得開府之權力。後將軍雖說是在九卿之下，但權力甚大。劉備身為皇親國戚，也只是左將軍，尚在後將軍之下。可以說，曹操給曹朋開府之權，在某種程度上，也表明了曹朋在丞相府的地位。
可代價呢？
郭嘉心中苦笑：但願阿福知道後，莫責怪我才是！
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初夏來臨，荊南氣溫陡增。
白天烈日炎炎，入夜細雨靡靡，令天氣變得潮溼悶熱。許多習慣了北方天氣的人，頗有些不太習慣。
曹朋也是一樣，待在都督府養傷，卻感覺極為難受。
荊南戰事暫時停止，也為武陵迎來了一段平靜的歲月。
賴恭派人前來拜訪曹朋，告知龐山民即將出任江夏太守之事。對此，曹朋早有準備，所以並未感到驚訝。
傷口漸漸癒合，但要完全癒合，還需時日。
關羽刺傷曹朋的那一刀，比曹朋傷關羽那一槍更狠。
在某種程度上，傷了經絡。華佗來到漢壽為曹朋診斷後，警告曹朋：三個月內不得與人動手，否則必將影響日後生活。所以，曹朋也只能乖乖的聽從吩咐，每日在都督府中江陽身體。
荀彧已返回作唐，據說不日將前往江夏。
漢壽無甚事情，大小事宜，皆有正、張松和蔣琬三人打理，曹朋也樂得一個清閒。
這一日，曹朋約了黃忠，準備出門去泛舟洞庭湖。
卻忽有人前來稟報：「太史慈派人前來，說實在湖上設宴，請大都督前往一敘。」
曹朋頓時愣住了！
太史慈請我赴宴，又是何意？
「可說明，什麼時候？」
「三日後，洞庭湖上。」
曹朋一蹙眉頭，不由得有些遲疑。
他和太史慈沒有任何交情，甚至連面都沒有見過。不過，曹朋倒是挺佩服此人，畢竟也是他前世，極為敬重和喜愛的一員大將。江東武臣中，曹朋所喜者不多。孫策一個，太史慈也算一個。相比之下，也許是演義裡對周瑜刻意的醜化，讓曹朋對周瑜，頗有些不太喜愛。
「請軍師和長史前來。「
曹朋想了想，便決定取消今天的計劃。
不一會兒的夫，正、張松和蔣琬紛紛前來。
曹朋把情況詳細說明，而後問道：「太史子義和我素無交情，忽然在湖上設宴，又為哪般呢？」
正三人，也有些糊塗了！
一般而言，似這種宴請，至少要小有交情方可。但曹朋和太史慈並不認識，所以交情一說，也就無從談起。雙方屬於敵對，雖說荊南戰事已經平息，但始終是敵我關係。這個時候請曹朋前去，恐怕是別有用心。但究竟是什麼原因？正等人一時間，也猜不出一個端倪。
「大都督執掌荊南戰事，位高權重，且不可輕易涉險。」
蔣琬對太史慈不算了解，自然反對。
而張松卻道：「也不盡然，正因大都督位高權重，不可以輕易拒絕，以免被太史慈譏笑諷刺。」
「是面子大，還是性命重要？」
「大都督為丞相在荊州之代表人物，自然面子重要。」
「難道為了面子，連性命也不顧？」
「哈，依我看，那太史子義未必有這種膽量。」
「永年所言不差，可是隻因太史慈‘未必’有膽量，就要令大都督涉險，豈不是過於兒戲？」
曹朋和正還沒說話，蔣琬和張松就爭執起來。
片刻後，正開口：「此次太史慈相邀，也未必有惡意。
江東使團即將抵達江夏，想來他也不敢在這種時候，節外生枝。依我看，大都督可以前往赴宴。只是要多加小心，命杜伯侯率部隨行……萬一太史慈有詭計，也可以護大都督周全。」
「正是，正是……孝直所言，頗有道理。」
蔣琬和張松，立刻停止了爭執，點頭表示贊成。
可是，曹朋卻沒有開口。
他沉吟不語，良久後突然大笑。
只見他長身而起，笑道：「孝直所言極是，我料那太史子義，也奈何不得我。
就這麼說，告訴太史慈的人，就說三日之後，我必赴宴……且看那太史慈究竟是什麼意思。」
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嗯，又是一個八千字大章。
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