密密麻麻的軍卒，冒著如雨箭矢，向下雋衝去。好在，此次撤退時，關羽為了不給曹操留半點好處，將鄂縣武庫中的輜重和軍械，幾乎全部帶走。在這些軍械當中，不泛雲梯衝車等物品。只是，由於鄂縣武庫的規模，所以沒有井闌這樣的攻城器械，否則必然給下雋，造成巨大的威脅。
饒是如此，當一架架投石機架起，向下雋城頭髮起攻擊的時候，依然聲勢驚人。
曹朋站在城頭，大聲呼喊道：「弓箭手，穩住，穩住！」
下雋的地形，也造成了關羽無法把人馬鋪開，發動攻擊。可是三軍拼命，在江夏兵悍不畏死的衝鋒下，下雋城關還是面臨巨大的衝擊。一排排箭矢飛射而出，一塊塊巨大的礌石，呼嘯著飛落城頭。江夏兵的雲梯，不斷靠近城牆，曹朋的臉，也透出了幾分凝重之色……
「拋石車，準備。」
曹朋做了一個手勢，文武立刻傳令下去。
「發射！」
嘎吱吱，一連串的機括聲響從城下傳來。十餘具拋石機同時被激發，十餘枚包裹著乾草等引火之物的礌石，越過城頭，向城外砸落。礌石的乾草被點燃，變成了一個又一個巨大的火球。
兩枚礌石在空中撞擊，發出轟鳴巨響，火星四濺……
曹朋在城頭，眉頭緊蹙。
而在城下，關羽則怒視下雋城頭，恨不得肋生雙翅，飛城去將曹朋千刀萬剮。
「君侯，這樣打下去，兒郎們死傷太過嚴重。」
關羽回頭，怒視身邊扈從，手下意識的握緊了刀柄。
那牙將鼓足勇氣道：「兒郎們已經趕了一天的路，水米未進。
而今匆匆應戰，只能是徒增傷亡。再說了，大公子也需好好安置，總不成就這麼擺放陣前啊。」
「那你說怎麼辦？」
牙將也知道，此時勸說關羽非常危險。
可是，他必須要阻止關羽……因為江夏兵的攻擊，雜亂無章。看似一個個悍不畏死，可實際對下雋造成的威脅，並不是太大。下雋作為長沙和江夏之間的輜重轉運中樞，有極其豐富的資源。如果一味強攻，只怕用不了幾個回合，江夏兵就要士氣低落，甚至不戰自潰。
當務之急，還是要穩住軍心。
牙將於是斗膽建議，「以末將之見，當暫停攻擊。
先穩住陣腳，而後再做計較。末將覺得，下雋失守，竟無人知曉，必是曹軍偷襲所致。否則大規模的兵馬調動，主公和江東方面，又豈能沒有察覺？所以，這下雋城中的曹軍，人數不會太多……估計也就是兩三千人而已。君侯手中尚有兵馬數千人，只要安排得當，足以攻破下雋。
到那時候，生擒了曹朋，為大公子報仇。
二將軍，我們現在還有充足時間。廖化將軍鎮守鄂縣，而曹操水軍也不是短時間就能抵達。
如此一來，我們至少能有三至五天的時間，難道還攻不下這小小的下雋嗎？
再說了，下雋烽火一起，主公豈能沒有覺察。看似曹軍堵住了咱們的歸途，實則於他們來說，未嘗不是一次冒險。我聽人說，那曹朋也是個知達理之人！以往每次大戰結束，他都會命人安置屍身。可這一次，卻偏偏不顧一切的激怒君侯，不就是為了讓君侯亂了方寸嗎？」
關羽聞聽，漸漸冷靜下來。
他仔細打量這牙將，卻見牙將的年紀不大，也就是在十七八歲的模樣，生的齒白唇紅，相貌堂堂。
「你，叫什麼名字。」
「末將馬謖，為軍中主簿。」
馬謖！
關羽立刻想到了他的來歷。
馬氏五常，白眉最良。但五常之中，又以幼常最為聰慧……
這馬謖，便是馬氏五常之中的幼常，甚得諸葛亮看重。自馬氏五兄弟歸附劉備之後，諸葛亮便請讓馬謖在關羽帳下效力。只是，關羽平日裡忙於軍務，對馬謖並沒有太過留意。若不是他今天主動站出來，恐怕關羽都忘記了，自己身邊還有這麼一個人物。
不得不說，馬謖的提醒非常及時。
關羽在沉吟片刻後，冷靜下來。
「既然如此，暫且收兵。」
馬謖答應一聲，忙下令鳴金收兵。
江夏兵，如潮水般退下。而在下雋城頭的曹朋，卻不由得眉頭緊蹙，露出了凝重之色。
兒子死了，又被曹朋如此裸的羞辱。
依著關羽那高傲的性子，應該是不顧一切的發動攻擊。可是，關羽竟然忍下了，讓曹朋頗有些驚訝。
就因為這一鳴金，曹朋對關羽就不由得高看了幾分。
「大都督，江夏兵退走了。」
城頭傳來一陣陣的歡呼聲，可是曹朋，卻絲毫感覺不到喜悅之情。
「關羽身邊，看樣子還是有能人啊。」
「呃？」
「在這種情況下，他還能隱忍不發，鳴金收兵……這絕非關雲長的性子。若非有能人指點，恐怕今晚，我就能耗盡他計程車氣。可他現在一收兵，得了喘息之機，來日攻城，必將更加兇猛。
文武，軍師那邊可準備妥當？」
文武連忙回答：「軍師那邊還需佈置……他之前派人過來，說至少還有一天的時間。」
一天？
想必不會有太大問題！
曹朋在心裡面嘀咕了幾句，便點點頭不再言語。
夕陽，已經落山。
天色也已經完全黑下去……
站在城頭，可以看到遠處江夏兵正忙碌著安營紮寨。城下的原野，火光星星點點，透著幾分詭異之氣。
不時，有傷兵的哀號和呻吟聲響起。
空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥氣，令人很不舒服。
曹朋負手而立，目光深邃，凝視遠方：關雲長果非等閒，明日攻城，必然會有一場惡戰……
想到這裡，他內心中不由得感到有些沉重。
「傳令下去，讓兒郎們飽餐一頓，好生休息。
今晚，要加強警戒，以防止賊人偷襲……文武，一會兒你去東關橋，請軍師過來，就說我有事情，要與他商量。」
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
江夏軍兵營中，瀰漫著一絲悲慟之氣。
關羽跪坐在大帳中，看著大帳正中央擺放著的簡陋棺材。關平就躺在棺材裡，臉仍透著幾分不甘之色。身的衣袍，也已經換掉，換了他最喜歡的鸚哥綠戰袍。這鸚哥綠戰袍，如同關羽的一個標誌。關平一直想要穿這樣的戰袍，但又覺得自己武藝不夠，不配穿戴。
而今，他終於穿了關羽的戰袍，卻和父親陰陽相隔。
看著棺材裡的關平，關羽那雙丹鳳眼中，閃動淚光……
他站起身來，再一次為關平整理了一下衣衫，深情的看了愛子一眼之後，一咬牙，命人將棺材合攏。
「請幼常過來。」
「喏！」
不一會兒的功夫，馬謖步履匆匆的闖進大帳。
他一進來，忙拱手向關羽行禮，並安慰道：「君侯，莫要太過悲傷。
營中數千兒郎，如今正看著君侯，若君侯不能抖擻精神，只怕兒郎們計程車氣，更加低落。」
關羽聞聽，強自一笑。
他深吸一口氣，道：「幼常休要為我擔心，某戎馬一生，又如何看不透這其中道理？
我喚你來，不為別的。而今曹軍步步緊逼，而曹朋扼守下雋，令我腹背受敵……我明日，欲強攻下雋。只是你也知道，那曹朋小賊狡詐多端，非等閒之輩。不知幼常可有妙計助我破城？」
馬謖聞聽，頓時笑了。
「君侯，謖方才查探地形，確是想到了一條妙計，可使君侯復奪下雋。」
關羽頓時來了興趣，「幼常快說，究竟是何妙計？」未完待續