哪怕是在東陵島組建了水師，卻從未聽曹操詢問過。也許，在曹操的心裡，更看重荊州二十萬水軍的能力。不過，法正說到了一個關鍵：曹操帳下善於水戰者，幾近於無。那蔡瑁，不過是周瑜的手下敗將，卻已經是水軍的最佳人選。空有水軍，卻無人棒揮，徒嘆奈何？
曹朋聽到這裡，不由得倒吸一口涼氣。
「除此之外，劉備未除，西川未破，此皆心腹之患。
此時冒然出兵，征伐江東，丞相有三敗，而江東有三飈」
「願聞其詳。」
「江東周瑜，威名赫赫。
自從別伯符以來，歷經大小戰事不下百餘回，經驗豐富，智謀過人。
而丞相身邊」只有一個蔡瑁可用。
若換做普通對手」這蔡德掛或許能派上用場，可是要對上週瑜，
只怕不是對手。此江東將勝」而丞相將敗。
江東水軍人數雖少，卻是百戰雄兵。
別氏父子佔領江東六郡以來，從未停止過用兵。加之周瑜操演得當，雖不過數萬人，卻盡為精銳：荊州水軍空有二十萬，大都老弱殘兵，能用者不過十之五六，疏於訓練，士氣低落。
若與江東水軍交戰，必敗無疑，此江東之兵勝，而丞相之兵敗。
丞相徵召二十萬大軍進駐荊楚，然則皆長於陸戰：若取江東，無強橫水軍難以奏效」況乎尚有心腹之患未滅，便匆匆與江東交戰，此勢敗，而江東勢勝。
以此三勝三負，若丞相強行對江東出擊」正已知勝負。」
曹朋聞聽，不由得倒吸一口涼氣。
他沉默許久，站起身來對法正一揖到地：「若非先生提醒，我險些誤了大事。」
旋即，曹朋猶豫了一下，沉聲問道：，「那敢問先生」可有良策？」
法正溫雅一笑，「江東別權，雖有六郡」卻因先天不足，難有作為。別權更非別伯符」不過一守門之犬耳，不足為慮。以我之見，放別，捉劉，謀取西川。同時苦練水軍，以待時機。洞庭，毗鄰雲夢，勾連大江，乃是最佳的練兵之所。
故正以為，先取武陵長沙，擊潰劉備。而後謀取西川
選拔將領，操演水軍，不四五年，待水軍練成，則江東可一舉拿下。公子何不清丞相，以重金與別仲謀，令其不再防範。同時堅守合肥，廣陵等地，命東陵島水軍襲擾沿岸，封鎖江東公子於益州之計，未嘗不可，再施於江東。」
曹朋一怔，旋即驚訝的看著法正。
關於益州的經濟戰，曹朋並沒有和法正說過。
但看得出，他已經看出了端倪。
此人，果然不同尋常。
如此謀略，如此心思，絲毫不遜sè龐統等人。可為什麼，在蜀漢中，法正的地位在諸葛亮之下？
曹朋猶豫了一下，旋即笑而點頭。
「如此，還請孝直書以文字，我當呈遞丞相。」
「不可！」
法正連忙擺手，阻止了曹朋的這個想法。
「我非是小看公子，只是丞相而今，志得意滿，單憑公子，恐難以令丞相重視。
上書此信者，當為丞相謀主。唯有如此，才能得丞相重視，改變主意……公子，可有人選？」
謀塵夠份量？
曹朋腦海中，立刻閃現出三個名字。
郭嘉，荀或和程昱。
曹操有五大謀主，其中也有遠近親疏。
相比之下，賈詡是後來才投奔了曹操，所以地位最差：而五人之中，單以能力而言，荀攸又遜sè於其他四人，所以也不足以擔當重任。
剩下三人裡！程昱追隨曹操最早，郭嘉和荀或，最得曹操所看重。其中，曹操對郭嘉的喜愛，又勝過荀或一籌。蓋因荀或心裡，始終有一些漢室情節，而且身後尚有一個龐大的家族，與曹操的利益，略有牴觸。所以，五大謀主之中，郭嘉無疑是最合適的人選。只是，郭嘉此前因北伐幽州，染病不起。雖得醫生的及時救治，但卻需要調養。故而此次曹操南下，郭嘉並未相隨，而是留在鄴城養病休息。
郭嘉，郭喜！
曹朋猛然站起身來，「王雙何在。」
「末將在。」
「著你立刻前往鄴城，面見奉孝時，就對他說，丞相有大難，請他立刻前來。
沿途要好好照顧他，途徑許都，可以請華佗先生隨行，讓他們一併前來，就說是十萬火急。」
王雙聞聽，不敢怠慢，立刻領命而去。
「孝直，你且將你剛才所說的那些，好好整理一下，書以文字，我有大用。」
法正喜出望外，忙拱手應命。
他也顧不得吃酒水，便返回書房開始工作。
而曹朋則站在門廊上，看著yin沉沉的天空，眼中閃過一抹憂慮之sè。
看起來，我還是太年輕了！
原以為自己有一千八百年的優勢，可以幫助曹操，打贏赤壁一戰：可現在看來，我想的還是太簡單了些。
想到這裡，曹朋忍不住輕輕嘆了。，轉身回房。
襄陽城中，張燈結綵。
年關馬上到來，突然一場大雪，為即將到來的新年，平添了幾分氣氛。所謂瑞雪兆豐年，大致如此。
曹操也顯得非常輕鬆，帶著文武百官，一同欣賞雪景。
只不過這種輕鬆，與曹朋並沒有太大關係。他在二十二日接到了通知，說是益州使者已抵達朐忍。於是，曹操平令，讓曹朋率豹騎前往秭歸，迎接使看到來。這秭歸，位於西陵峽，再往前，過了巫縣，就進入巴郡境內，也就是益州治下。雖說曹操對劉璋的貪得無厭非常不滿，可是場面上的東西，還是要照顧好。你看，我派我最寵愛的部下，帶領我最精銳的人馬，前往秭歸迎接你們，可是給足了你們面子。
曹朋接到命令後，立刻啟程。
他命寇封留守樊城，濮陽逸和陸瑁輔佐。而後，他親率黃忠和法正，率領大軍，浩浩dàngdàng離開了樊城，直奔秭歸而去。
隨行之人中，尚有一名文士，是丞相府〖書〗記。
此人是負責記錄曹朋迎接益州使者的過程，回到襄陽以後，還要呈報於曹操。
曹朋在馬上問道：「還未請教，先生大名？」
自曹操開設丞相府以後，徵辟了不少人。以前一些幕僚，大都委以重任，而今的幕僚，曹朋都覺得很眼生。看這〖書〗記相貌不算，頗為秀氣，舉手投足間，更有幾分書生特有的儒雅氣，不免心生好感。
他這一問，卻讓那〖書〗記緊張起來。
身在丞相府，怎可能不知道曹朋的名號？
這可是曹操最寵信，最看重的族侄，同時在士林中，更享有極高的聲望。
於是乎，文士連忙在馬上欠身還禮，畢恭畢敬的回答道：「學生蔣幹，字子翼，乃九江人氏。
久聞公子大名，卻未得機會拜見。
此次與公子同行，實乃幹之幸甚這一路上，還請公子，多多關照。」@。