劉虎突然間打了個寒蟬，似乎一下子明白了曹朋的心思。
也就在這時就聽曹軍陣中鼓聲陡然變化變得格外急促。曹朋手中畫杆戟，猛然劈落，遙指襄鄉。
「射！」
弩手立刻敲擊八牛弩機括，三十支槍矛，夾帶著呼嘯聲，離弦射出，飛向襄鄉城頭。
弩陣距離襄鄉城牆，大約有五百步的距離，荊州軍的弓箭，根本無射到曹軍。反倒是那八牛弩夾帶著巨力射來，蓬蓬蓬悶響聲不斷兒臂粗細的槍矛，兇狠的沒入夯土築成的城牆，參差密佈令人感到心驚肉跳。一輪槍矛射出，弩手立刻上前，轉動弩盤機括將拇指粗細的弓弦重又張開。那絞盤體積巨大，需二十餘人同時發力才能將絞盤轉動起來……
緊跟著，第二輪，第三輪槍矛射出。
那夯土城牆在經受了連番攻擊後，一根根槍矛插在城牆上，猶如刺蝟一般。
曹朋並不打算強攻，在十輪連射結束之後，立刻將拋石機到陣前。而此時，襄鄉城上的荊州軍，則被這十輪槍矛射的膽戰心驚。站在城頭上，他們可以清楚的感受到，每一支槍矛沒入城牆時，所產生的顫抖。而今，拋石機又要發射，劉虎大驚，連忙命弓箭手向城下放箭。
密密麻麻的箭矢沖天而起，向陣前落下。
只是，荊州士卒明顯已亂了陣腳，箭矢射出，毫無力道，根本無對曹軍造成什麼威肌……
數十斤的礌石，在空中劃出一道奇妙的弧線，砸向城頭。
而曹朋則勒馬觀戰，眼看著荊州軍在連番攻擊下，越發的慌亂起來。
差不多了！
想來文聘的援兵，此時應該已經在路上了……
曹朋眼中閃過一抹詭異的笑容，猛然舉起手來，下令停止攻擊。
他策馬上前，高聲喝道：「城上軍卒聽著，曹某奉朝廷之命前來南陽，本抱著為南陽求取和平之念。奈何，劉逆猖狂，輕啟戰端，累生靈塗炭。故，曹某奉天討逆，誓取劉逆首級。
剛才的攻擊，只是一個警告。
若聰明的話，就趕快棄械投降……曹某隻追首逆之罪，從者不予追究。
三天，我與你們三天時間。若三日不開城獻降，待襄鄉城破，概不饒教……記住，只有三天。」
曹朋說罷，就下令收兵。
曹軍大營中，曹真一臉古怪的笑容迎上前來。
他是奉賈詡之命，前來助戰。不過，在抵達湖陽之後，曹真並沒有直接參與戰事，而是在一旁默默觀察。
「友學，好一個圍點打援，偷樑換柱。
你這一輪攻擊，怕足以令劉虎這三日里，膽戰心驚。不過，你讓黃忠去攔截文聘，會不會有些冒險……你別瞪我，我知你看重那黃漢升。可他畢竟已過知天命的年紀，而那文聘，卻有荊州第一猛士之稱。黃忠……你若是讓令明出擊，我也不會過問。可這黃忠，實在是……」
原來，曹朋決意攻取襄鄉時，並沒有將劉虎放在眼裡。
他真正的目標，還是文聘。
黃忠主動請纓，願領兵伏擊文聘援軍。曹朋則欣然應允，並調撥給黃忠兩校兵馬，全權負責。
曹真，多少有些緊張。
襄鄉守軍，近萬人。
而此時圍困襄鄉的曹軍，詐稱兩萬，其實不過數千。之所以在劉虎眼中，曹軍兵強馬壯，聲勢駭人，更多是種營造出來的假象。曹營中搭建了三千餘頂帳篷，就是為迷惑劉虎視線。
不過，曹真最不放心的，還是黃忠。
他忍不住開口詢問，哪知曹朋卻仰天大笑……
「兄長，你只管放心。
漢升雖年長，但絕不遜色你我。古有廉頗，七旬尚能斗食。而今漢升，絕不比廉頗差……兄長莫不知，老驥伏櫪，志在千里。所有小覷黃漢升的人，到頭來，一定不會有什麼好下場。
文仲業雖勇，絕非漢升將軍對手！」