想到這裡，曹朋將面前的酒水一口喝乾，而後看著史阿問道：「史老大，你可願意留在我身邊？」
「史阿一廢人，蒙公子不棄，願意收留，豈敢推辭。」
史阿也想通了！
曹朋都不怕，他又怕什麼？
舉起酒杯，他一飲而盡，「雖說俺手殘了，腳跛了……可是一身所學，都存在腦袋裡。公子若用得上我史阿，只管吩咐。別的我不說，至少牽馬綴鐙，史阿倒也做的，但望公子不棄。」
牽馬綴鐙？
那簡直是大材小用。
曹朋道：「既然如此，史老大且先住下，不必拘束。
至於幹些什麼，你隨意就是。不過我還是那句話，你右手雖殘，尚有左手；你腳雖跛了，可還能騎馬。大可不必妄自菲薄，我相信，王師教出的徒弟，絕不是隨隨便便，就放棄的人。
來，咱們滿飲此杯，明日還有事情要做。」
杜畿和史阿不敢怠慢，連忙舉杯飲酒。
青銅爵重重的砸在了桌子上，曹朋站起身來，負手走到門口，片刻後，他突然道：「起風了！」
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夏秋相交，起風最正常。
清晨，曹操負手於花園之中，聆聽著羊衜的彙報。
「如此說來，阿福也算是以大欺小了。」
羊衜笑了，「以大欺小倒算不上，不過的確是狠狠的煞了一下週不疑的威風。不過，他在酒宴上所說的那些東西，不免匪夷所思。那海外蠻夷，果真也有那等見識過人的高士存在？卑職還是覺得，這事兒有些玄乎……歐羅巴，希臘……還有那個什麼亞里士多德，卑職從未聽說過。」
曹操笑著搖頭，「子路，你沒有聽說過，不代表就不存在。
阿福是個謹慎的人，決不可能無的放矢，胡言亂語。他既然敢在大庭廣眾之下說這些，那必然是確實存在。呵呵，不知天下之大，焉論天下之事？阿福這句話說的不錯，我也甚感有趣。
至少那大秦國，還有波斯，是確實存在。
恩，若北方戰事結束，我倒是有心派一隊使者，出使一番。就按照阿福說的那樣，從西域一路過去，好生的去看一看，這九州之外的世界。呵呵，說不定，還會有令人驚喜的收穫。
只是，我有些奇怪，阿福這些事情，又是如何知曉？
還有他說的那本什麼《歷史》，還有什麼《伯羅奔尼撒戰爭史》，又是什麼樣的書呢？能得阿福這樣推崇，必非普通文章。若是能有機會，倒真想看看，真想看看啊……」
說話間，曹操臉上，露出悠然神往之色。
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曹朋並不知道，他在毓秀樓那一番話，引起了多麼巨大的反響。
第二天，孔融帶著應瑒前來拜訪，也仔細的詢問了一下，曹朋所說的那些事情，是否存在。
曹朋當然，予以肯定。
當孔融問及他是如何知道的時候，曹朋也早有準備。
他順水推舟的把這件事，推給了那位他素未謀面的仙長。不過，他並沒有說出左慈的名字，但只要是瞭解曹朋過往的人，大都知道，在他幼年時，曾得一道人教授，才有而今之雜學。
孔融，對那位道長，不由得悠然神往。
他來找曹朋，還有另一件事。
那就是希望曹朋，能為應瑒引介一下。這對曹朋而言，並不是一樁難事，勿論是他姐夫鄧稷，還是他老子曹汲，亦或者尚書府的荀彧，或者司空曹操，其實說白了，也就是一句話的事情。
不過，曹朋並不想把這位建安七子之一，推薦給其他人。
他即將前往南陽，需要大量的人手來組建班底。
雖說，他已經招攬了杜畿，並派人前往東郡，向鄧稷借調鄧芝。對了，還有一個不知道是否能招攬過來的盧毓盧子家，滿打滿算，也僅止三個人而已。這遠遠不夠，絕對不夠……想他在西北時，不過河西五縣，手底下就聚集了多少人才？龐統徐庶孟建龐林……其幕僚之龐大，也使得他可以順利的平定西北之亂。而今，南陽郡的狀況，遠不是河西郡可以相比。
一個僅僅三人的幕僚班底，肯定不夠。
應瑒，雖不清楚他其他的本領，但是以他建安七子的名號，做一個從事，綽綽有餘。
所以曹朋是打算，把應瑒截留下來，為自己所用。他可不想將來到了南陽後，再重新組建幕僚。
於是，他熱情的對應瑒發出邀請，讓他暫時在奉車侯府住下。
「我與德漣一見如故，正應早晚盤桓。
若德漣不棄，可現在我這裡住下，待我這段時間迎接完了呂氏漢國，再為德漣引介，如何？」
孔融和應瑒倒也清楚，呂氏漢國抵達在即。
據說，他們已和曹真的虎豹騎匯合，最遲明日便會到達許都。
曹朋剛獲任用，必然有許多事情要處理。既然他已經答應，那自然就無需擔心，只需耐心等待便是。同時，對於曹朋的邀請，應瑒也極為心動。在考慮了一下之後，便答應了下來。
晌午，曹朋便前往大鴻臚劉曄的府上拜訪。
曹汲和劉曄有交情，兩人之前，常一起飲酒。不過當時，劉曄是感無施展才華的餘地，而曹汲則頗有隨遇而安的閒情逸致。如今，曹汲官拜涼州刺史，坐鎮西北，已成為一方的大員。
而劉曄呢，也是忙得不可開交。
年初，他先是出使鮮卑，與中部鮮卑大人軻比能達成了盟約。
而後他剛返回許都，便聽說呂氏漢國將要歸附。這可是一樁大事件……自永元年以來，就未有發生過這樣的事情。外邦來投，請求歸附，對於朝廷而言，無疑是一樁大快人心的好事。
經年戰亂，也需要有一個可以振奮人心的好訊息了……
曹朋抵達劉府的時候，劉曄正忙得不可開交。
接待外邦使節，是一個極為嚴肅的事情。這禮制所定，每一個步驟都不可以發生偏差，需要仔細的推演。劉曄一見曹朋，頓時喜出望外。他拉著曹朋的手，責怪道：「友學，何以來遲？」
不等曹朋解釋，劉曄拉著他，便走進了書房。
「你若再不來，我就要派人去找你。」說著話，他取出一塊令牌，遞給曹朋道：「你立刻帶依仗動身，務必於天黑前抵達長社。呂氏漢國今夜，就在長社留宿，你去迎接一下，明日隨同使團返還。」
「這麼急？」
曹朋詫異道：「叔父，我也知呂氏漢國歸附的重要性，可這迎接儀仗……按道理說，應該是行人丞負責，何故要我前去？」
劉曄神色古怪，半晌後輕聲道：「我也知不合規矩，可這是呂氏漢國使節所請！」
曹朋，頓時恍然……