「難道，就這麼算了？」
伏完呆立半晌，突然間放聲大哭，「陛下一心想要中興漢室，可如命……是老臣無能，老臣無能，愧對陛下啊。」
「國丈，你這是幹什麼？」
劉光眉頭一蹙，厲聲喝道：「哭哭啼啼，成何體統？今天下仍是漢室之天下，那曹友學在河西，不也是以漢民而自居？而今朝堂為奸人把持，你我自當盡心竭力，為陛下分憂。動軌哭哭啼啼，算什麼樣子？莫非，你能哭出一箇中興天下？
若可以，我陪你一起哭！」
伏完哭聲，戛然而止。
「臨沂侯，那你說怎麼辦？「
「我不是說過，隱忍，再隱忍……·看過毒蛇捕殺獵物嗎？每次出擊，它總會先盤起，而後蓄力出擊。你我現在，就需學那毒蛇，先把身子盤起來，立於不敗之地。」
「可是，那曹友學……。
「曹朋之事，莫再起風波。」
劉光苦笑一聲，「你沒發現，這幾日朝堂上的風氣，已發生變化？關中那幫人，叫囂的也不甚響亮，似乎沒了底氣。曹操這一次，也算是下了狠心。功過相抵，罷官去職，而且鬼薪三歲……若非死得是韋端，恐怕曹操也不會下次決斷。
他已經給足了關中人面子……這時候再去生事，弄不好會發生意外，反而不美。」
「那……」
「這件事，你休要再插手，我自會處理。
倒是荊州劉景升那邊，你要加強聯絡……還有，我已準備了一批插重。你尋個機會，送去新野，交給劉備。如今，我們所能依持的人不多，所以就更要珍惜。」
伏完眼中，閃過一絲欣慰。
劉光長大了！
他已經從當年的‘漢家犬’，成長為漢家的一頭惡狼。
從南匈奴返回，他發生了很大的變化。從前，劉光不願意參與朝政，而今，他已經在朝堂上，獲得了不小的話語權。即便他現在還很弱小，卻是漢室中興的希望。
想到這裡，伏完心裡，樂開了花。
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曹朋從日勒返回，已過了元宵節。
他回來才得知，蔡琰帶著阿眉拐，離開武威，不知去了何處。
不過，不用擔心她的安全。步騭讓韓德率領一部八百軍卒，隨行保護。在關中之地，絕無危險。
只是她究竟去幹什麼？
步騭也不清來……
「朝那？」
曹朋疑惑不解。
沒聽說蔡琰在朝那有什麼親戚，這好端端，跑去朝那做什麼？
「可曾通知了張太守？。
「回公子，已通知過了。」
「那就好！」
曹朋搔搔頭，依舊是滿腹疑問。
不過有韓德帶著八百人保護，又有張既在安定照顧，想來是不會有什麼事情。
曹朋自身還有許多事情要處理。
比如，他和甄宓的婚事。
甄家人對是否把甄宓嫁給曹朋，頗有分歧。比如甄宓的大姐甄姜，就有些反對。
甄家畢竟是官宦出身，對於這局勢，有著敏銳的直覺。
否則，當初也不可能果斷拋棄中山基業，跑到河西投奔曹朋。如今，中山甄氏已經滅亡，先是遭遇黑山賊襲掠，而後又受到了袁氏牽連，被殺了個乾乾淨淨。
反倒是當初跑到河西的這些甄氏族人，站穩了腳跟。
靠著曹朋這棵大樹，甄家在武威迅速崛起。甄堯如今官拜武威郡主簿一職，同時掌控著對河西郡商會的監察大權。至少從目前來看，甄家的復興，只在早晚。
可沒想到，曹朋竟殺了韋端。
他雖說是北中郎將，河西太守。
但擅殺上官的罪名……
甄姜覺得，這件事很可能會影響到曹朋。
如果甄家和曹朋扯上關係，說不得也會遇到麻煩。
但甄宓的小妹妹甄榮，卻不太同意。她很支援二姐嫁給曹朋，並說做人不能如此勢力。且不說甄宓已經懷了曹朋的孩子，就算沒有，也不能就這樣忘恩負義。
忘了說一句！
年僅十回歲的甄榮，和曹彰走的很近！
最後，還是老夫人一句話：既然當初我們決定投奔曹公子，那麼不管曹公子如何，我們都沒有其他選擇。因為在甄氏的外殼上，有著濃重的曹朋烙印。所以，甄宓必須要嫁給曹朋··不管曹朋是興還是衰，甄家必須緊緊跟隨曹朋腳步。
在這一點上，甄家比不得蘇家。
至少蘇雙到現在，始終堅定不移的支援曹朋。
如果甄家朝秦暮楚，將徹底失去復興希望……
曹朋和甄宓的婚事，並沒有大肆興辦。
畢竟甄宓是貳婦，而且是以妾室身份進入曹家，自然不可能太過隆重。
但為了補償，曹朋設下家宴，將河西太守龐統、金城太守成公英、以及南部都尉閻行，武功中郎將甘寧，徵羌校尉鄧範，護羌都尉潘樟，陳倉校尉郝昭等人，紛紛請來。除此之外，尚有還未得到任命的步騭石韜夏侯蘭等人，算是除了闞澤之外，曹朋所有班底都找來，給足了甄氏顏面。這也讓甄堯，感到無比開心。
婚後第三天，朝廷傳來了訊息，任步騭為武威郡太守，石韜為張掖郡太守。
而鄧範則遷為徵羌中郎將，駐守武威縣。
夏侯蘭任河西統兵校尉，出鎮靈武和……此外，曹操准許曹朋在河西武威張掖三郡，推行府兵制度。
曹朋，總算是放下了心事！
建安十年，二月二，龍抬頭。
曹朋親自主持了武威郡屯田祭禮，而後返回城中。
剛坐下來，還沒等他喝一口水，卻見龐德急匆匆跑進來，「公子，大事不好！」
曹朋不由得一怔，愕然問道：「何事驚慌？」
「偉章派人傳信，朝廷命稗將軍張鄰，前來緝拿公子，不日將出大散關，抵達涼州。「