竇蘭的眸光一凝，看著竇虎，許久後嘆了口氣說：「竇虎，你還是沒看清楚啊！」
竇虎一怔，「還請父親指點。」
「朝廷是一頭病虎，如你所言，中原諸侯林立，戰事不絕，無暇顧及到河西，所以，即便投靠了朝廷，哪怕什麼好處都沒有，但至少可保證不會有害處。可你知道馬騰是什麼？那馬騰」就是一頭惡狼，一頭養不熟，極為兇殘的惡狼。」
竇蘭盯著竇虎，「那馬騰當年也是漢臣」卻勾結羌胡，自立為王，才有了今日成就。還有他的好友韓遂，也是如此……，人比那韓遂心腸，若黃河九曲，其人可見一斑。如果我們歸附了馬騰，你以為他會坐視我們壯大而不聞不問？我告訴你，如果咱們真的投靠了馬騰的話」不出三載」紅澤之上再無一個紅澤人……」
竇虎聞聽，臉sè頓時大變。
「立刻派人打聽一下，那漢軍的主帥是什麼人」還有他們的具體情況，以及他們的行蹤。
你回去之後，告訴粱元碧大人，就說目前局勢並不明朗，最好不要輕易做出決斷。既然漢家朝廷的人與他接觸，那不妨接觸一下」順便還可以探聽一下他們的虛實。但僅此而已……過些時日」我會前去拜會粱元碧大人，到時候再做商議。」
休屠各使者聞聽，連忙拱手答應，匆匆離去。
而宴蘭則負手在huā廳中徘徊，顯得有些猶疑不定，「父親，還有一件需告父親知曉。」
「什麼事？」
「據細作打探回來訊息」紅沙崗一帶的黑水鮮卑」近來動作頻繁，似乎要有大規模的井動。孩兒擔心，檀柘是不是有大動作？那傢伙對紅澤，可一直是虎視眈眈。」
「有這回事？」
竇蘭一驚，臉上的憂sè更濃。
他沉yin半晌後」輕聲道：「繼續命人監視黑水鮮卑的動靜，再想辦法和漢軍接觸一下，探探他們的虛實。紅澤平靜了許多年，看起來」馬上就要發生大事了。」
竇虎聽罷，應命面去。
竇蘭一個人坐在huā廳中，看著huā廳外」那一叢燦爛的野菊huā」不由得眯起了眼睛……
曹朋思忖良久」最終決定，暫時停止行進。
李其的那番言語」讓他不得不xiǎo心謹慎起來。
紅澤目前的狀況令他有些拿不定主意，他也不清楚，那位竇蘭究竟是怎樣的一種想法，而紅水集，又會是什麼一種狀況。單憑尹奉和李其的介紹，再加上之前的道聽途說，明顯有些不太準確。有些事情，還是要親眼看看，才能有決斷。
只是，曹朋這個念頭一說出來，尹奉便立刻表示反對。
「將軍督鎮河西，豈能輕身涉險？」
曹朋頓時笑了，「什麼涉險，不過走到我治下，觀察一番而已。
再說了，李校尉不也介紹過了嗎？那竇蘭雖然仇視朝廷，但是對漢室始終懷有幾分掛念。否則，以竇蘭在紅澤的威望，大可以自立為王，甚至歸附於羌胡……而他現在」還保留著早年的規矩，也就是說，他對中原還是有幾分感情。我此去紅水集，也只是想親眼看看情況。我既然要督鎮河西，又豈能對治下全無瞭解？
想來那竇蘭就算認出我的身份，也不會對我有什麼惡意。
尹奉，你立刻派人通知姜敘和粱寬，讓他們在紅水集與我匯合。我此去只帶王雙即可，你留在這裡，再命人返回廉縣，告訴鄧校尉」命他率兩千人，向紅澤靠拖」
「將軍yu開戰？」
李其大吃一驚。
曹朋卻哈哈大笑，「我與誰開戰？不過防患未然。」
但李其仍顯得有些不太放心，他猶豫了一下，輕聲道：「將軍yu親眼探查」卑職倒也不反對。如將軍所言，竇蘭雖然對朝廷懷有怨念」可心裡還走向著朝廷。只是」將軍就這麼過去，不免有些輕率。我有一計，能令將軍安全無恙的歸來。」
曹朋笑道：「還請李校尉賜教。」
「就讓xiǎo孫兒隨將軍同行……，他雖然嘴上說得強硬，其實……，xiǎo孫兒在紅水集人頭熟，和竇蘭之子竇虎，更是好友。將軍可暫委屈一下，為xiǎo孫兒的部曲，這樣一來，可保證將軍無虞。xiǎo孫兒，還是能夠分得清楚輕重，請將軍放心。」
如果李丁願意陪伴同行，曹朋自然高興。
畢竟，李丁是地頭蛇，而且有一個身份可以掩護。這也是李其對曹朋一點xiǎoxiǎo的考驗，想要看看曹朋的心xiong。畢竟，之前李丁與曹朋不太愉快」如果他能接受，說明他是個做大事的人。如果曹朋不願意……李其也不會勉強。
反正自家的孩兒自家清楚」李丁是什麼樣的人，李其心知肚明」只看曹朋如何做出選擇吧。
曹朋聞聽，沒有任何猶豫」便欣然應下……
第二天一早，一行人動身離開了李其的部落，向紅水集行去。