當務之急，還是儘快返回下相吧。
於是陳宮和曹性商量了一下，再一次催動人馬，提快了行軍的速度。
入夜後，下起了雨。
這九月的雨水，格外寒冷。從祖水上游吹來的風，也很刺骨。衣服溼透，被風一吹，讓人直打哆嗦。
道路變得泥濘起來，也使得行軍速度，變得緩慢。
「公臺，讓軍士們休息一下吧，避避雨？」
眼見著士兵們在寒風和細雨中瑟瑟發抖，曹性有些不忍，於是開。向陳宮建議。
陳宮搖搖頭，輕聲道：「不能休息……這種時候一休息，再想趕路，可就不是一樁容易的事情。要休息，咱們回下相休息。叔龍當明白，曹友學不會就這麼善罷甘休，他手中尚有一支騎軍，更有猛將統領。萬一追上來，咱們很難抵擋。所以當務之急，還是趕回下相………
提起那支騎軍，曹性激靈靈打了一個寒蟬。
如果陳宮不提起來的話，曹性甚至有可能把此事給忘記了……
雖說這撤退的路上，一直風平浪靜，甘寧也沒有出現阻攔。可這並不代表著，甘寧會坐視他們掇離。嗯必到現在也沒有出現，是因為兵力懸殊的緣故。曹牲甚至感覺到，那甘寧就好像一條毒蛇似地隱藏在暗處。只要自己露出半點懈怠，那甘寧就一定會出現，給予致命打擊。
看著疲乏的軍卒，曹性心有不忍。
可是他更知道，陳宮的擔心並不是沒有道理。
在這種情況之下，軍卒們一旦懈怠下來，再想要緊張，就很困難。
他咬咬牙，大聲喝道：「傳我命令，三軍加快速度。一應不必要的輥重可以拋卻，只攜帶兵器，務必要在天亮之前，趕回下相。若有遲疑，拖沓，動搖軍心者，就地格殺，絕不饒恕。」
似乎也只能這樣子了……
不過曹牲還是給予了一些獎勵，「返回下相之後，每人賞米一升。兄弟們，回去後在好好休息。」
陳宮一蹙眉，但旋即又點了點頭。
下郊的糧草，雖說算不得充足，但一時半會兒還可以堅持。
至少可以堅持到來年」如今只剎下五千多人，一人一升米，也就是五百多鬥，合計五十解而已。
這點消耗，下郊還堅持的住。
如果花費這五十解米，能使得五千人儘快返回下相，倒也算不得損失。
但只是丟棄在曲陽城外的那些插重，又何止五百解，五千解？所以陳宮並沒有開口阻止曹性。
一人一升米，聽上去並不多。
可是要知道下郊的糧價如今是何等驚人，能得一升米，至少能飽餐一頓，誘惑力並不算小。
軍卒們聞聽之後，行軍速度明顯加快。
過子夜後，距離下相也只剩下十五里的路程。
曹性命人趕回下相，通知下相官員收整營地，準備飯食，以安撫軍卒長途跋涉的辛苦。
同時，練宮也準備告辭。
「叔龍，我就不回下相了。
曹性愕然道：「軍師要去哪兒？」
「我帶人連夜返回下邳，以告之君侯，使君侯早作準備。
你留守下相，接應文遠…記得，要儘快和文遠匯合，到時候做好準備，以阻止陳登兵馬。」
曹性連忙點頭道：「請軍師放心，有曹性在，絕不使陳登過下相半步。」
陳宮微微一笑，在馬背上和曹性拱手道別。
他帶著呂吉和本部數百人，急匆匆沿大路趕往下邳。而曹性在目送陳宮離去之後，則招呼人馬，加快行進速度。
回到下相，定要好生睡上一覺才是！
細雨迷濛，在夜色中，猶如一片水霧，浮游於空中，使得這視線變得極為模糊，不太清晰。
遠遠的，可以看到下相的城池輪廓。
沒有燈火，漆黑一片。
給人一種死氣沉沉的古怪感受，更讓人毛骨悚然。
城門，緊閉！
曹性不由得眉頭一蹙，催馬到了城下，高聲呼喊：「城上何人值守，還不速速開啟城門？」
「城下是何方兵馴」
「某家曹性，周遣為何不出城迎接？」
「啊，是曹將軍啊！」
城頭上，頓時閃動光亮，很快的火把便連成了一片。
一個小校從箭樓垛口探出頭來，操著一口極為流利的下郊方言道：「將軍勿怪，周縣令已得到了通知，只是擔心有詐，故而緊閉城門。周縣令正在整理校場兵營，請將軍稍等片刻。」
曹性一蹙眉，強壓著火氣，勒馬於城下。
這周遣怎麼變得如此小心？
明知道我回來了，還搞什麼城門緊閉？他回頭看了看身後的兵馬，見軍卒們在風雨中，一個個臉發青，抱著膀子，瑟瑟發抖。在這種風雨交加的日子裡，著實是一種痛苦的等待。
大約過了小半柱香，城門還是沒有開啟。
軍卒們竊竊私語起來，開始出現騷動……
曹性有些怒了，厲聲喝道：「城上人聽著，不管那周文龍是否找到，立刻給我開啟城門……。
「可是……」
「再要羅唆，軍法伺候g」
城頭上一陣沉默，片刻後只聽城門後傳來一陣雜亂的聲響。
沉重的鐵門，吱呀呀開啟。曹牲有些等的不耐煩，不等城門完全開啟，縱馬就衝向了城門。
可就在這時候，城門洞裡傳來一陣急促的馬蹄聲。
那蹄聲，似金鐵敲擊地面，顯得極有節奏。一道白影驟然從城門洞中竄出，快如閃電，便來到了曹性的跟前。一口龍雀大刀，在火光中閃過一抹光毫，兇狠的朝著曹性劈了過來。
「曹叔龍，甘寧在此恭候多時！」
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