曹朋想了想，問道：「伯苗，那你以為，誰統步騎，誰鎮曲陽？」
「這個……」
鄧芝透出猶豫之色。
曹朋說：「大兄，你但說無妨。」
「曲陽，根本也，需有主將坐鎮，以穩定軍心。」
那言下之意就是告訴曹朋：這曲陽，非你坐鎮不可……
之所以猶豫，是因為鄧芝很清楚。一旦交鋒，曲陽所面臨的壓力很大。主將隨時都有可能有陣亡之危險。
「那誰可統帥步騎？」
「首先，步騎主將，需一能征善戰，勇武過人者統帥；其次，還需有一人協助，以決定何時出擊，何時撤退。」
潘璋冷聲道：「如此，伯苗定是那協助之人。」
鄧芝的臉，騰地一下紅透了，低著頭，卻不知道該如何解釋。
如果他是主將，自可以輕鬆安排，沒有人會反駁。這也是鄧芝一坐下，就要奪權的另一個原因。
可現在……
這怎麼聽上去，都會讓人覺得，他是在推卸。
曹朋笑了，「伯苗有機變之能，興霸也是我等眾人裡，最為悍勇者。這城外步騎，就交由你二人統領，餘者隨我出鎮曲陽，諸公以為如何？」
「那不行！」
甘寧長身而起，大聲道：「出征之前，黃小姐曾千叮嚀萬囑咐，令末將保護公子周詳。大戰一啟，曲陽必然苦戰。萬一公子出了意外，我回去如何向小姐交代？公子，我願留守曲陽。」
潘璋看了甘寧一眼，沒有出聲。
說實話，他不太贊同曹朋目才那一句話。
甘寧是這些人當中，最悍勇之人？那老子又算什麼！他沒有領教過甘寧的手段，所以也不清楚，甘寧有多麼厲害。可是，曹朋心裡卻很清楚。如果說潘璋是一流武將的話，那麼甘寧絕對是武力值過咕的超一流猛將。兩個人明顯不在一個等級上，基本也沒有什麼可比性。
對於甘寧的維護，曹朋很開心。
不過，他站起身來，走到甘寧身旁，「興霸，我知道你是一片好意。可是，請相信我，我也不是那手無縛雞之力的無能之輩。你統帥步騎，與我遙相呼應，就是對我最好的維護。
你在城外打得越狠，我就越安全。
此事我已決斷，無需再討論。不過，除了在城外襲擾之外，我還有一件事，要託付於興霸。」
甘寧猶豫了一下，「但請公子吩咐。」
「保護好鄧先生。」
「啊？」
鄧芝抬起頭，愕然向曹朋看丟。
曹朋說：「伯苗有大才，可助你一臂之力。你出城之後，當多聽伯苗意見，切不可冒然行事。勿論曲陽多麼緊張，你只需要在城外等待……等待合適的機會，才可以出擊，絕不能冒險。」
說完，曹調轉過身，又拉住了鄧芝的手。
「伯苗，你與興霸在城外，也要多加小心。」
他沉吟了一下，輕聲道：「如若曲陽不可救，也無需強救。發現戰況不妙，你們就立刻撤離曲陽，迴轉海西……我估計，曹公早晚興兵征伐，到時候你們可留有用之身，為我報仇就是。總之，出城以後，你們都要自己保重。」
聳芝心情激盪，久久說不出話來。
怪不得，海西諸將皆以曹友學為主……
並不是鄧稷無能，實在是曹朋的氣度，遠非鄧稷可以相比。
也許，日後棘陽鄧氏，註定了要在曹姓之下。不過，有這樣一個人，就算依附又有何妨？
「友學，你也多保重！」
那芝說罷，一揖到地。
他雖然未說什麼道歉的言語，可是這一揖，卻已經包含了一切。
曹朋笑了！
眼睛成了一輪彎月，臉頰還顯出淺淺酒窩。
身為穿越眾，對時局的把握能力，使得他可以鳥瞰這個時代o這與才能無關，而是一種先知先覺。曹操遲早會出兵，一俟曹操出兵，曲陽自然化險為夷。呂布可以不接受陳宮的計策，並不是說陳宮的計策不好。事實上，曹朋倒是能夠理解呂布為什麼不肯接受陳宮之計。
還記得郝萌嗎？
想當初郝萌造反，被呂布平定。
呂布後來曾詢問曹性，郝萌為何謀反？
曹性的回答是：「受袁術謀。」
「謀者悉誰？」
你知道誰參與了這場陰謀？
曹性坦言：「陳宮同謀。」
時，陳宮就坐在一旁，面紅耳赤。星布後來以陳宮是身邊綺重之人，所以沒有在問下去。
史書裡用‘不問也，三個字來代替。可不問，不代表呂布對陳宮沒有看法！尼瑪，若是曹朋坐在呂布的位子上，也絕不可能採用陳宮的計策。尼瑪，有前科！這種事情，傷不……
呂布不肯用分兵之計，不代表曹朋不用。
事實上，曹朋認為，鄧芝所獻的計策，就目前而言，是最好的應敵之計。
曹性不同於宋憲，此人沉穩，有法度。普通的計謀，對曹性而言，恐怕很難產生作用。
分兵，是陽謀！
我明知道你糧草不足，就是拖著你，消耗你的糧草，讓你到最後，想不退兵都不可以……
曹朋一手拉著鄧芝，一手拉著甘寧。
他看著衙廳上眾人笑道：「我有諸君，曹性何懼？張遼何懼？呂布何懼？還望諸君，同心協力。」
甘寧周倉鄧芝，潘璋夏侯蘭鄧範王旭，七人齊刷刷躬身行禮。
「敢不為公子效死命！」
...