曹朋不禁好奇問道。
「恩，讀過一些書。」
小吏說話，帶著很重的口音，不過大致上，曹朋能夠聽明白。
當下他挪開了身子，請小吏上前幫忙。
那小吏也不客氣，在一旁坐下，一邊幫著擺放，一邊熱切的看著那些書卷，眼中光芒，灼灼閃動。
「你喜歡讀書？」
「那是自然……」
小吏和曹朋有一句，沒一句的交談起來。
「既然識得字，為何在這驛館中，屈身為吏呢？」
「這個……」
小吏看了曹朋一眼，露出黯然之色，輕聲道：「我家祖世農夫，到了我這一輩，偏好讀書。加上我兄弟姊妹也多，所以也沒有那麼多田地分配。去年吳侯攻佔了會稽曹賊吧更新，在本地徵發徭役。我鄉里大戶不願應徵，可是又不敢不來。於是就在鄉鄰中招募人手，來頂替徑役。反正我在家也沒什麼事情，所以便去報名……嘿嘿，為此那大戶還送我兩卷書呢。」
小吏言語中，透著輕鬆。
好像代替別人徭役，兩卷書便足矣，一副滿足的表情。
「是什麼書？」
「嗯一卷還有一卷」
乾泰歷？
曹朋沒有聽說過。
但九章算術之名，他倒是知道。
「如此說來，你精通算學？」
小吏撓撓頭，笑了，「那說得上精通，只是略知而已。」
在小吏的幫助下，曹朋很快便收整完畢，與那小吏一起合力，把木箱擺放在了屋子的角落。
「我叫曹……哦，苟朋，還未請教。」
曹朋一禿嚕嘴，差點說漏了。
幸好他反應的快，所以把話又糾正過來。
小吏則笑了笑，「在下峒澤，是會稽山陰人。
這段時間，我負責招呼休若朱生，如果有什麼事情，你就告訴我n我會盡量帶你解決問題。
「如此，就麻煩?……」
曹朋說到一半，突然閉上了嘴巴。
閒澤？
眼前這小吏，是闕澤嗎？
演義中，閒澤在赤壁之戰中登場，是孫權的謀士。
他也是第一個識破了周瑜打黃蓋的苦肉曹賊吧更新計，並自告奮勇，想曹操獻詐降書。後來曹操識破，卻能面不改色，並用一番妙言，使得曹操相信了詐降書。此人，也是赤壁之戰中的關鍵人物。
後來劉備為關羽報仇，親征東吳時，又是闕澤舉薦了陸遜。
之後，才有了劉備白帝城託孤的戲碼……
曹朋是真沒有想到，日後東吳如此重要的謀臣，如今卻在這驛館中擔任小吏，而且還是頂替他人。
一時間，曹朋有些迷糊。
這闕澤到底是不是後來苦肉計中的那個鬧澤呢？
「苟小弟，苟小弟？」
「啊，什麼事情？」
「如果沒什麼事的話，我就先告辭了……哦，我就住在驛館門房，如果有什麼事，派人招呼一下就好。」
閒澤微笑著，搭手告辭。
曹朋由於了一下，掃了一眼角落裡的書箱。
「鬧大哥。」
「啊？」
鬧澤停下腳步，轉身疑惑看著曹朋，「你叫我嗎？」
「呵呵，你年紀比我大，叫你一聲闞大哥，也是理所應當你且等一下。」
說著，曹朋轉身開啟自己的包裹，從裡面取出一卷書，而後快走幾步，到了鬧澤跟前，塞進鬧澤手中。
「這是……」
「這是我平日讀的書，我看鬧大哥你曹賊吧更新好書，而且月才幫了我那麼多忙，無以為報，這卷書就借給你看。等你什麼時候不想看了，再還給我……你平時若想要看書的話，就來找我。只要我家先生不在，這裡的書，你只管看就是。不過呢，嘻嘻，你得幫我多收拾一下才行。」
「這裡的書，我都可以看嗎？」
闕澤的眼睛，灼灼放光，露出驚喜之色。
曹朋笑了一笑，用力點了點頭閒澤興奮的接過曹朋的那捲書，然後搭手一揖到地，表示感謝。
看著他踉蹌離去的背影，曹朋這心裡面，突然多出了一份感慨未曾清貧難成人，不經打擊老天真。自古英雄出煉獄，從來富貴入凡塵。這是他前世收到過的一條手機簡訊，如今想起來，確有那幾分道理。清貧，對有些人而言，是一種痛苦；但對有些人，卻是寶貴財富。
但不知，如今的鬧澤，是否已經從煉獄中走入凡塵了呢？
想到這裡，曹朋輕輕嘆了口氣。
當晚，苟衍和王朗很晚才返回驛館。
苟衍有些醉意，所以回來之後，甚至沒有和曹朋說話，便早早歇息。
今天只是接風洗塵酒，雙方並沒有進行實質性的磋商談判。明天，才算是博弈的開始……
一夜無事，曹朋第二天起了個大早。
明澤已準備好了洗漱的用具，曹朋先用青鹽漱口，而後又用皂角洗面。
待整理乾淨之後，他喚醒了苟衍，並伺候著苟衍洗漱妥當。吃過早飯以後，曹朋便隨著苟衍，一同前往吳侯府。
這是第一天正是商談事情，正副使，都必須出席參加。
吳侯府，其實就是早先的吳郡太守府。
府門外早已是列隊整齊，別策身穿一襲大紅色禪衣，在府門外迎接。按照周禮，初夏時著紅色。
所以不僅是別策，包括苟衍王朗等人，也是這樣著裝。
曹朋如今是書幢的身份，所以不需要在意這些規矩，只穿了一件灰色長袍。
他站在苟衍身後，仔細的打量孫策。
但見這位江東小霸王身高也差不多在八尺左右，但是比周瑜略低。
但體型比之周瑜，又顯得敦實粗壯。姿容極美，面似璞玉，目若朗星。果然不愧是和周瑜齊名的別郎，相貌絲毫不輸周瑜。而且，和周瑜比較起來，別策的陽月之氣更重，舉手投足之間，流露出豪邁之氣。
將苟衍等人迎進了吳侯府，曹朋自動便留在前庭。
自有府中家人，為他們安排妥當。一應隨從三五成群聚在一起，交頭接耳，竊竊私語。
曹朋顯得有些格格不入，一個人孤零零坐在廂房的迴廊上。
手中把玩著鐵流星，腦海中，卻在思忖著另外一件事。
也不知道過了多久，忽聽有人喝道：「哪一個是苟朋？哪一個是苟朋？竟敢視我江東無人？」
是個女孩子的聲音！
曹朋抬起頭，露出疑惑之色……