走進盱臺，可以感受到濃濃的商業氣息。
和海西略有不同的是，籲臺由於位處準水下游，有勾連南北，連通東西的作用。
如慕說，海西縣是一個初級的市場，那麼盱臺顯然是位於高階的行列。海西縣經營的專案，主要是一些違禁之物口賈人居於當地，所販賣的物品，大都用於供應本地。同時將一些貨物，通過海西的地下渠道，輸送兩誰。而盱臺則不同，這裡的商業顯得更正規一些，不似海西之前的無序。加之地理位置的因素，過往的商人品級，也遠非海西商人能夠比擬。
「不曉得什麼時候，海西能發展成這種模樣？「
曹朋騎在馬上，不由得發出感慨。
陳群忍不住笑了「賢弟，我看你人雖離開了海西，可這心還留在海西縣啊。」
曹朋搔搔頭，清秀的面容上，浮現出一抹紅暈。
「我也不想這樣，只是……這幾個月來，所思所想都是海西的事恃。猛然間離開，這腦袋還有些轉不過彎兒。不過我想，海西的將來，一定會被旺臺強……兄長，要不我們打個賭？」
陳群連連搖頭「我才不會和你打這種必輸無疑的賭呢。」
這時候，步駕問清楚了他嬸嬸的住處，帶著曹朋一行人，沿著長街向南走。穿過兩道拱門之後，曹朋猛然勒馬。
「賢弟，怎麼了？「
「有人跟蹤咱們。「
曹朋說著，募地扭頭。
只見從街道拐角處走出兩個男子，看見曹朋等人停下，不由得一怔，竟不知道該如何是好。
曹朋二話不說，催馬就衝上前去。
照夜白神駿異常，短程的衝刺，更是速度驚人。
以至於那兩個跟蹤者，竟嚇得呆立在原地，忘記了閃躲。
「賢弟，休得傷人。」
陳群連忙高聲喊喝，卻見曹朋已勒住戰馬。
照夜白就停在那兩個跟蹤者的面前，曹朋厲聲喝道：「回去告訴你家主人，就說有什麼招數，只管使出來。大丈夫頂天立地，休要鬼鬼祟祟，效仿這雞鳴狗盜之輩所為，羞了溫侯的臉面。」
兩個跟蹤者，可以消楚的感受到，從照夜白鼻腔裡，噴出的熱氣。
先前那種風馳電掣般的衝擊，令他二人感到遍體生寒。聽了曹朋的喊喝之後，兩人嚇得連連點頭。
曹朋冷哼一聲，撥轉馬頭。
郭寰忍不住誇獎道：「公子威武！「
「賢弟，這又何苦呢？」
陳群苦笑道：「一幫子小人物，你這樣一來，豈不是擺明了陣仗，要和宋廣翻臉嗎？「
曹朋笑了「若他真敢翻臉，我倒佩服他。
只怕他還沒有那膽子……溫侯帳下，能使我欽佩者，不過張遼高順和曹叔龍三人而已，餘者皆鼠輩耳。「
曹朋也不客氣，一番話說的陳群是連連搖頭。
可仔細一想，好像還真是這麼回事。
「可是你這樣一來，子山的嬸嫩……
「扼！」
曹朋一派額頭，只顧著耍帥，居然忘記了這件事恃。
步鷀和自己一同過來，他的嬸嬸日後還要在旺臺生活。這麼一鬧，那宋廣若是個下作之徒，焉能放過步駕嬸嬸一家？曹朋不由得有些羞愧，抬頭向步駕看過去。
「子山先生，是曹朋冒昧了！」
步營也只能苦笑……
「要不然，把你嬸嬸接到海西去？「
「啊？」
「海西如今雖比不得盯臺，可將來一定比盱臺強。
不管怎麼說，那裡也是咱們的地盤。你嬸嬸遷過去的話，豈不是也能有更多照應？好過呆在這邊吧。」
「這個……「
步鶯不由得有些心動了！
曹朋說的不錯，隨著三萬海民入屯，單只是這海西縣的人口基數，就已經遠超過了籲臺縣。
況且隨著屯田推產，北集市的整頓，以及鹽路開啟……
誰又敢說，那地處偏荒的海西，比不過今日之盱臺呢？盱臺才多少人。！不過兩三萬人而已。
而海西的人口基數，已超出盱臺兩倍有餘。
「若是這樣，倒也不差。」步鶯想了想回答道：「只是我擔心嬸嬸故土難離，未必肯過去啊。」
「你不問一問，焉能知道？」
步鶯想了想1點頭稱是。
他在前面領路，左一拐，右一轉，很快來到一處宅院門前。
這裡很冷僻，房舍也很簡陋，只不過三間茅屋。夯土建成的院牆，還不及一人高，站在牆外，可以毫不費力的將院內一覽無餘。步鶯下了馬，走上前去，站在門外，篤篤篤印響柴廉。
「誰啊！」
只聽茅屋裡傳來一個柔媚聲音，門被拉開，從裡面走出一個妙齡少女……
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