膳房裡熱熱鬧鬧的開了席，老太太的屋裡也是一家子齊聚，酒過三巡，正是酒酣耳熱之時。
老太太見田氏懷裡的慧姐神情懨懨的，遂囑咐道：「明哥這是困頓了，還是讓奶孃抱下去歇著罷，左右孩子還小，用不著他來守歲，就放在我那屋裡就成，跟慧姐一道，兩個小傢伙剛好還湊個伴。」
田氏應了聲，遂將明哥交於她奶孃，囑咐了她一番後就令抱下去。揉了揉痠痛的胳膊，田氏搖搖頭失笑道：「這明哥啊一整日跟著她爹東奔西跑的，又是踩歲又是放炮仗的，就跟個皮猴似得，精神頭早在這白日里用盡了，此刻哪裡還打得起半點精神來？虧得他一大早還特意跑到我跟前來，信誓旦旦的說要守歲呢。等他長大了，我定要拿此事來臊他，看他羞不羞。」
老太太呵呵笑著：「這小孩子的話你還能當真？要說臊啊也得先臊下明哥的爹，都多大的人了，過個年還上躥下跳的讓人不安生，這才是真正的皮猴呢！」
宋軒正拉著他大哥可勁的勸酒，兄弟二人多年來過得第一個團圓年，自然歡喜異常，少不得要來個一醉方休。偏的又一心二用的聽到老太太說到‘皮猴’二字，忙敏銳的轉過頭來，搖晃著身子指指自個紅紅的臉蛋：「你們是在偷說我的閒話否？」
老太太田氏及寶珠他們頓時笑的前俯後仰。
老太太指著他笑罵：「你耳朵倒是長，說別的你聽不見，一罵你就保管第一時間聽得門清！瞧瞧你那臉，不是猴屁股是啥來著？」
宋軒睜睜眼，使勁搖晃了腦門，既而扶額憤恨長嘆：「果真你們都是老太太親生的，府上就我一個是從地裡頭刨出來的，這般不令人待見，悽悽慘慘慼戚，苦啊——」
眾人又是一陣大笑。
老太太揩揩眼角笑出的淚，對著宋毅嗔怪道：「叫你別讓他喝那勞什子燒刀子，光聞著味都那般烈，你瞧瞧，這不喝醉了罷，滿嘴胡咧咧開來，哪裡還有個大官老爺的風範？合該叫他那些個同僚過來瞅上一瞅，往日里跟他們共事的是何等的憊賴人物。」
宋毅拎起酒壺又給自個酒杯斟滿，聞言就笑笑道：「好男兒就當飲烈酒，醉臥沙場縱橫馳騁，手握一方令劍殺他個有去無回，這才叫男兒真本色。至於那些個果酒花酒的，都是娘們家家喝的，於我們男兒無益。」說完便豪邁的舉杯一飲而盡。
老太太狐疑的看他兩眼，待見他雖面上不動聲色，可眼神里渙渙散散，頓時了悟的一拍大腿，得了，這位也成醉糊塗了。
老太太向著田氏寶珠她們努努嘴：「瞧那，一對醉貓。」
田氏和寶珠掩嘴笑。
老太太伸手招來冬雪，囑咐道：「照著慣例，咱這個時辰是要給膳房送賞錢去了，這會子他們想必也沒散席，你拿上前頭支好的銀錢，再支使個丫頭或婆子隨你一道過去，管事媽媽十兩紋銀，其餘人等一人五兩，莫記差了。其餘各院仍照舊例，等天亮了再賞賜下去。」
冬雪驚訝的怔在了當處，膳房這賞錢竟比往年足足多出了一倍！
田氏和寶珠也詫異極了，今年的打賞未免也豐厚了些。
對此，老太太只淡淡道：「府上任哪房差事也沒膳房裡頭的差事辛苦勞累，一到逢年過節更是忙得腳不沾地，特別是如今膳房人手緊缺，卻仍舊將一干事務安排的妥妥當當，可見他們是多麼不容易。咱們又不是苛待的人家，也不少那幾個銅子，人家辛苦忙活了一年，多得些賞錢也是應該。」
田氏他們忙隨應了幾句，只是心裡是如何作想卻不得而知了。
待冬雪拿了賞銀出去一刻鐘左右，田氏叫來外間候著的韓婆子，讓她將先前她準備好的賞銀去給膳房送過去，也囑咐了一番，管事媽媽三兩，其餘下人二兩。
韓婆子拿了賞銀剛欲出去，這頭正吃酒的宋毅瞧見了，手裡持盞的手頓了頓，挑眉看向她：「何故兩份賞銀？」
沒等韓婆子回答，那廂的寶珠搶著回道：「大哥常年在外赴任，自然是不曉得咱家近些年定的規矩，逢大節的時候，就不拘非得是老太太一個人打賞下人，咱們幾個誰手頭有些閒錢，也是可以隨後賞下去的，無所謂多與少，就是圖個喜慶。打賞的時候將時間岔開些，如此一來，府裡頭得賞的下人們美美的得了數份驚喜，自然是歡喜鼓舞感恩府上，且不提日後更加倍做事仔細伺候，就單單這喜慶的日子大家同樂豈不快哉？這會子是二嫂子要送賞銀過去，等再待一刻鐘，小妹也要遣人給送賞銀了。」
宋毅這才恍然。