這一句是真的殺機畢露，也把那些叫喚的聲音都壓了下去。不少人開始偷偷吞唾沫，赤旗幫的厲害，他們可是領教過的，要是朝廷再興兵攻打，他們是聽令還是不聽呢？
下一刻，那女子語聲一緩：「當然，你們也能選擇留下，入我赤旗幫，不必再受欺壓折辱。」
沒人開口，所有人都被這截然相反的兩個選擇鎮住了，心中也生出了矛盾和惶恐。當兵有什麼值得留戀的地方嗎？其實沒有，都是拼死拼活，還要被那些庸碌不堪的將校所累。可是加入赤旗幫也不是那麼簡單的事情，這群人畢竟是賊寇啊，朝廷萬一不肯繞過他們，豈不是更加兇險？
臺上女子卻不在乎他們的選擇，只揮了揮手：「用過飯後，是走是留自己選吧。」
沒有廢話，她轉身下了高臺，須臾就不見了身影。
熟悉的廚子們又拎著大桶站在了臺邊，邊叫罵著邊分發粥水。還是擱了鹹魚的熱粥，也還是那一碗的分量，然而再餓的人，此刻也覺得沒了胃口。他們真能離開嗎？就這麼不痛不癢的被放回去？還是說這本就是個陷阱，想要他們全都留下……
突然，有個漢子猛地站了起來：「老子要留下！老子要跟著邱大將軍幹！」
邱大將軍早就身故，然而這話誰都能聽明白，他想要留下，因為這支船隊是邱小姐所建，也是邱大將軍僅存的遺澤了，為什麼不能留下？！
這一聲吼，還真讓不少人一起站了起來，向著旁邊的看守走去。然而更多人只是默默的喝著粥，在沉思，在猶豫，前瞻後顧。不到半刻鐘的工夫，一頓飯就吃了個乾淨，而遠處的碼頭上，也隱隱瞧見了一艘艘大船。
這真是來接他們的！有人欣喜若狂，有人卻更加遲疑，等到那些看守開始把他們往船上趕時，這群人才發現，沒人再捆他們了。雖說還是兩手空空，可是這麼多人上了船，真鬧起來還能奪不下大船？邱小姐沒有騙人，是真想放他們離開啊！
然而越是如此，猶豫的反倒越多了。戰敗之軍，回去又能落得什麼？他們都上過臺，哭著喊著自己的委屈，難道還要重新回到那該死的地方，繼續受人欺凌嗎？
越來越多的人登上了船，也有越來越多的人停下了腳步，就像被一把利刃分開，所有俘虜成了涇渭分明的兩撥，留下的雖然少，卻也足有千人之眾了。
只花了小半個時辰，所有船上都裝滿了俘虜，帶著他們向番禺駛去。而剩下那些，則再次被帶到了臺前。
還是那道火紅的身影，也還是那道清亮的嗓音：「你們既然選擇留下，就是我赤旗幫的人了。不過之前一戰，你們也殺了不少幫中兄弟，毀了不少船隻，哪怕是無心，也得在烏猿島上將功贖罪，做一段時間的苦力。等補償過後，你們還要幹許多活兒，要重新學習武藝，操練陣法，想上船的可以當兵卒，若是不願打仗，也能在幫中謀一個差事，甚至上岸做活。有家眷的儘管說出來，我會想法子為你們接來親人。幫中有幫規，人人都要聽我號令，不過留下來，就是共進退的兄弟。你們可願聽令？」
若是沒有任何責罰，沒有任何條件，說不定他們心中還有些不信，可現在，所有人都信了，心中的疑慮也盡數散去。那些罪責，他們可以認，那些活兒，他們也可以做，只要這位邱小姐如她說的一樣公平，就沒什麼不可為的事情。更別說她還答應接回他們的親人，連最後的顧慮都沒了，還有什麼值得發愁的？
有人跪下了，一個兩個，一排兩排，所有人都向著臺上那人匍匐屈膝，那火紅的衣裙就像一把火，深深的刻在了他們眼中。
※
雖說也曾在人前說過自己的委屈，雖說也曾淚流滿面，哭的不能自己，然而當選擇擺在面前時，張狗兒還是毫不猶豫的上了船。不是因為他喜歡當兵，而是因為他只會當兵，比起赤旗幫，他還是更願意回到岸上，回到自己熟悉的衛所中。
接人的船雖說不小，但是幾百號人擠在甲板和船艙裡，還是憋悶的難受，更別提那頓熱粥之後，就再也沒有給過飯，只是給了幾瓢清水。因而，經過了一日夜的航行，當眾人抵達岸上時，各個都餓的眼冒金星，前胸貼後背了。
不過看到斗門的大營時，還是有不少人哭了出來，連張狗兒心中都生出了些許歡喜。可惜，這喜悅只維持到下船上岸那一刻。瞧見他們這些人，如虎似狼的兵士衝了出來，把人全都捆上，推搡著帶到了營中。
沒有熱水熱飯，沒有安撫勸慰，只有冷冰冰的，帶著防備的目光。好像他們不是從大營出來的，而是一群流寇賊匪。
誰能受得了這個？可是回都回來了，還能怎樣呢？
又餓了大半日，才有將官陸陸續續前來，點選出認識的兵士，確定眾人身份。之後才是各自歸隊，分發糧食。都是硬邦邦的乾飯，有些熟悉的黴味，也不知是哪一年剩的陳糧了，只要能填飽肚子，誰也不會抱怨。
可是張狗兒把糙米塞進嘴裡的時候，忍不住就會想起那一碗碗的熱粥，有些吃不飽，但是會讓人肚裡舒坦，心中安穩。他明明回到了軍中，怎麼連個俘虜都不如呢？
之後又是一連串的盤問，還有將官前來告訴他們，被俘的事情不能亂說，之前的戰事也不可再提。不說就不說吧，沒有那檔子事，不還能少些罪責嗎？張狗兒開始還有些高興，可是幾天後，他就笑不出來了。
「聽說了嗎？隔壁又有一個被拖出去打了！」
「怎麼回事兒？又是誹謗上官的？」
「可不是嘛！聽說之前在赤旗幫那邊，當著一群人的面罵自家百戶呢，唉，哪有這麼蠢的？」
「噓，別說了，那邊好像也有個被抓過啊……」
明明都是些竊竊私語，卻讓張狗兒脊背發冷，渾身顫抖。他沒說過上官的壞話，他只說一個富商打了他。這點小事，說不定旁人都不記得，又有誰會放在心上呢？
可是這一刻，一個念頭反反覆覆在心中迴盪。
為什麼不留下呢？為什麼我不留在烏猿島，不留在赤旗幫呢……
而生出這樣念頭，遠遠不止張狗兒一人。