海岸邊上，一條條長長的木碼頭延伸而出，周遭密密匝匝都是漁船。大清早的，船上住著的人家全都起來了，有燒火做飯的，有清理漁網的，有爭執叫罵的，混在一處，簡直宛然鬧市。不過這裡並非集市，而是典型的「疍民」村落。
疍民世世代代都是漁夫，生在船上，長在船上，一條小船就是一戶人家，每天起早貪黑在海上捕魚，也會隨著魚潮走幾十上百里的海路，遇到風浪大的夏日，則聚集在岸邊的碼頭旁，避一避風雨，修船補網。
每到這種時候，就會有一條條載著雜貨的船隻在漁村裡穿梭，叫賣各式各樣的東西，那些趕上了好時候，捕到了足夠海貨的疍民，則會船艙裡探出頭來，買些必要或是不必要的物件。
不過今日，來的船似乎有些不同。
正拎著衣衫在海里洗涮，一個婦人突然抬頭，就見一條雙桅大船從遠方駛了過來。這在疍村可也不常見，她趕緊踢了踢烏棚，叫道：「當家的，快看看那是不是魚檔的船！」
一個睡眼惺忪的漢子探出了頭，瞥了一眼就道：「瞧著不像啊。」
是有點不像，比魚檔的船要大不說，上面還插著好幾面紅旗，迎著海風獵獵飄揚，看著頗有些威武。這條突如其來的船，當真吸引了不少目光，一條條漁船上都傳來了議論，那船卻未停下，一直開到了岸邊才落錨。船上下來幾人，直接往造船場去了。
疍民四海為家，既沒祖墳也沒祖產，隔了一代怕是親戚都認不全，根本就沒有尋常的族老、村長，但是所有疍民駐紮的村落附近都一定有廟，有造船場。廟可以燒香敬神，祈禱一路順風順水，船場則是打造新船，修補舊船的必備之處。只要是疍民人家，就都對這兩處十分恭敬，廟裡的廟祝，造船的匠師，往往也是能號令一方的。
聽聞有客來訪，造船場的老師傅頗為驚訝：「當真是赤旗幫來的？」
如今海邊人家，哪個不知赤旗幫的名頭，他們雖說是疍民，但是打交道的魚販子不少，訊息還算靈通，自然也聽聞了最近在海上大名鼎鼎的新船幫。
「不會錯的，那船上還插了紅旗，肯定是赤旗幫的人啊。」一旁的徒弟趕忙答道。
赤旗幫為何會來這裡？那老師傅想了想，起身道：「我去瞧瞧。」
雖說不知對方的來意，但是畢竟是海上大豪，他們這些靠海吃飯的疍民，哪有託大的資格？不過就老師傅所想，對方多半是來收魚的。他早就聽聞赤旗幫在不少漁村賒賬，肯定是想做海貨買賣的，只是尋常漁村才能有多少魚？一個疍村少說也有幾百條漁船，只要不碰上災禍，每年捕的魚可不是個小數目，不知多少魚販子，魚檔在村中安排了人手，赤旗幫想一口吞下，也不是那麼容易的。況且他只是個開船場的，平日能指使那些疍民，卻管不到他們把魚賣給誰啊。
想明白了，老師傅倒是從容了不少，到了堂屋後，對來客拱了拱手：「黃三見過貴客，敢問貴客前來是有何事？」
來人也是個上了年紀的，見到老師傅立刻笑道：「見過黃師傅。鄙人姓鍾名平，乃是赤旗幫頭目，此次前來是想訂些新船。」
黃師傅一怔：「鐘頭目，不是老漢我推脫，只是小小船場，怕是造不了大船啊。」
他是有祖傳的手藝不差，但是最擅長的還是造烏篷和舢板，也就是能住一戶人家，最常用的小漁船。雙桅的快船倒是也造過，但是像這夥人乘坐的開波船，那是碰都沒碰過的。
鍾平笑道：「黃師傅莫擔心，我等想訂的不過是幾條快船，價錢都好商量。若是黃師傅肯接，將來赤旗幫造福船、寶船時，你們也能派人去瞧瞧。」
黃師傅的雙眼頓時瞪的溜圓，訂快船他還能理解，畢竟他們的造船場也是能造的，但是讓他們去學造大船，這怎麼可能？那可是福船和寶船啊！連軍中都能當成主力的大船，只有朝廷的船場才能督造，他們這些下賤的疍民真是碰都沒碰過，就算真有民間能造，怕不是要把圖紙藏得死死的，怎麼會找上他們？