都已經第四天了，送信的到底什麼時候才能回來？！
遠在東門，趙普難得的坐立不安。他之前曾數次派信使前往赤旗幫的大營，每次都是兩三天就能回來，這次他還仔細叮囑過了，偏偏信使遲遲不歸，難不成伏幫主信不過他？不對啊，這麼大的事，其他內應肯定也是要報信的，他送去的訊息不敢說萬無一失，卻也細緻周到，不輸旁人，以那群人的聰明才智，不可能看不出吧。可是得知了這麼大的訊息，不說讓他配合，總該儘快回信，讓他有所準備吧？扣著信使不歸，豈不動搖人心，惹人猜忌？
然而心中有無數疑慮，趙普卻不敢輕舉妄動。凌家可還留下了百來人鎮守東門，一旦哪家有異動，說不定就要藉機剷除。他本就是個內應，這時候更要夾緊尾巴，別栽了跟頭才是。
如此心急火燎的又等了一日，待到天色徹底黑透了，送信的小子才匆匆歸來。
趙普還沒睡下，立刻把人叫了過來：「怎麼回事，這次竟然回來如此晚？幫主可有什麼交代？」
那小子興奮道：「大伯，我是跟著赤旗幫的人一起回來，這才晚了。他們如今正在村外的林子裡歇腳，讓我請你過去！」
趙普蹭的一下就站了起來，壓低了音量道：「來了多少人？」
「二百多人呢，聽說都是精銳。」信使立刻答道。
趙普倒抽了一口涼氣，凌家帶了二十多條船，一千來號人前去攻打，這可是一個不好就要被端了老巢的。誰料伏幫主竟然還敢抽調二百精銳，跑到東門鬧事，這得是多大的膽子啊！
「走！趕緊帶我過去！」不敢遲疑，趙普立刻領了幾個親信，趁夜出村。
因為都是煮鹽的村落，東門的樹林並不少，趙家村的林子更是相當茂密，還沒到林子邊上，就有人從樹後閃出了出來，低聲喝道：「什麼人？！」
那送信的小子趕緊道：「來的是我家大伯。」
上下打量了趙普等人一眼，那哨探才側過身子，放幾人入內。
天色已晚，林中卻沒有點燃篝火，只有幾點火把影影綽綽，不走近了根本看不清楚。然而這臨時的營盤卻絕非草率設定的，光是崗哨就安排了裡外三層。可能是剛剛紮營，兵士們還在席地休息，也有人啃著乾糧，卻連個竊竊私語的都沒有。
被這軍紀震懾，趙普心中更是警醒，快步來到了營地正中，就見個漢子轉過頭，對他道：「趙兄弟來了？」
「李頭目！」趙普是真驚了，險些沒壓住聲音，這不是赤旗幫的大營頭領嗎？怎麼是他親自來的東門。
「怎麼，沒想到我會來？」見嚇到了人，李牛很是自得，嘿嘿一笑，「都怪那姓凌的走得太慢，才讓我遲來了兩日，趙兄弟可等得急了？」
趙普此刻也反應了過來，趕忙道：「既然是幫主安排，我多等兩日又算得了什麼？此次李頭目帶兵前來，可是想攪亂局面，逼迫凌家撤兵回援？」
這小子倒也機靈，李牛卻搖了搖頭：「幫主命我拿下凌家。」
趙普被驚住了，就這二百來人也想攻打凌家？他急到：「凌家光是戰兵就留了一百，還有數百鹽農，也是防備森嚴，李頭目萬萬不可輕敵啊！」
李牛哼了一聲：「沒經過操練的都是烏合之眾，就算敢拼敢殺，也遠遠比不上令行禁止的兵士。這二百人都是我一手練出來的，對付幾個毛賊不成問題。」
聽他說的這麼篤定，趙普倒是不好直接反駁了，思索片刻才道：「就算能勝，咱們也佔不住啊。凌家的船還在外面的，真掉頭回援，怕是難以收拾。」
李牛看了他一眼：「你可是怕出兵反被連累？放心，此次無需你動手，只要穩住相熟的鹽商即可。」
趙普沒料到這麼個長相粗豪的傢伙，也能一口道破他的心思，但是此刻卻不能辯解，趙普立刻道：「小子既然投靠赤旗幫，自然是一心為幫派著想。就是此刻咱們人少，不能妄為……」
李牛揮手打斷：「姓凌的回不來了，就算回來也不可能剩下太多兵。幫主還在大營坐鎮呢，豈能讓他逃了？不過這次戰陣上確實用不到你，未曾參戰的那幾家，你得想辦法一一勸降，隨後以勢壓迫其他鹽商。等我打敗了凌家，可就到用他們的時候了。」
這，這也太莽撞了吧？趙普只覺麵皮都僵了，不知該信還是不信。沉默許久，他低聲道：「那衛所呢……」
「衛所也不必擔心，幫主早有安排。」李牛斬釘截鐵道，隨後他眯了眯眼：「怎麼，趙老弟是不信我們？」
他該信嗎？看著那已經微微顯出殺氣的海上大豪，趙普狠狠一咬牙：「李頭目說笑了，小子既然來投，就是拼上了全部身家，哪還有退卻的道理？」
李牛這才舒緩了表情，笑著拍了拍趙普的肩膀：「你小子是個機靈的，以後掌了鹽田，咱們也就是一個槽裡吃飯的弟兄了，可得好好親近親近才是。」
這話聽起來像是玩笑，卻也點明瞭一件事，只要做得好，趙家就能拿到這片鹽田，他也會成為赤旗幫真正的頭目之一。一股熱血衝上頭來，趙普哈哈一笑：「那小弟就要靠兄長提攜了！」
廢了那麼大功夫，不就是為了這一哆嗦嗎？人都來了，只能豁出去幹上一場了！
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天剛矇矇亮，凌家的監工就起了床，把手下鹽農往灘塗上趕，邊趕邊罵：「你們當老爺們不在家，就能偷懶耍滑嗎？這幾天鹽若是產的不夠，老子扒了你們的皮！嘿，等帶回了新奴僕，你們可仔細著點，不好好幹的，都扔進海里餵魚！」
他罵的難聽，那些鹽農卻跟沒聽到一樣，一個個木著張臉，搬柴擔水，忙碌不休。頂著烈日暴曬，整日被鹽滷浸泡，時不時就要捱打餓肚子，他們也不求更多了，有口飯吃就行。再說了，雖然凌家刻薄，但比衛所那群吃人不吐骨頭的貪官還是強上不少的，只要肯幹，能保住一條小命就行。
見眾人又開始跟螞蟻一樣勤勤懇懇幹起來，那監工打了個哈欠，持著鞭子琢磨起來。也不知道赤旗幫裡有沒有女人，這要是搶個百來人，他們這些監工能不能也沾點光？嘿，光是想想就讓人心癢癢啊……
腦中正胡思亂想著，遠處的村子裡突然響起了一陣刺耳鐘鳴。嚇了一跳，那監工茫然抬頭，這玩意不是示警用的嗎，怎麼突然就響了？