張老漢趕緊陪笑：「哪裡的話，我等是盼著趕緊還上去年的賒欠啊。赤旗幫可是救了全村老小，不趕緊還錢，老漢我心頭不安啊。」
這麼急著還賬的，還真是少見，那管事哈哈一笑：「那就不廢話了，三十五斤蝦乾、乾貝頂一石米，鹹魚是五十五斤換一石，馬鮫要賤一些，六十斤換一石。這可不是我們壓價，開春都是這個價的。你們之前借了三十石，還要多加三石作為息錢。」
張老漢連連點頭：「不貴不貴，價錢合適，還是我等沾了光呢！」
這價錢可比賣去魚檔強多了，他怎會不明白？更別說人家還能提前賒糧，讓村人免去了借那些斷頭息的後患。只添一成的息錢，可是求都求不來的。
那管事滿意頷首，又寬慰了句：「以後附近就沒有賊寇了，你們也可以放心下海，魚恐怕得多捕點，回頭魚價估計還會降。」
沒了賊寇，漁民們又能下海了，魚價肯定是要跌的。然而張老漢在乎的可不是這個，而是「沒有賊寇」這句，他兩眼放光，趕忙問道：「老兒聽說是貴幫剿了那群賊寇，也不知傳言是不是真的。莫不是以後這片都歸你們管了？」
對方立刻揚起了下巴：「這還有假？赤旗幫所在，哪容得賊子們囂張？」
看著那些身穿灰黑的衣衫，腰繫紅色布帶的船員，張老漢只覺心都癢了起來，趕忙湊前兩步：「管事，我村裡也有些壯實的孩子，能不能也入幫啊？倒不是為別的，這不是得知恩圖報嘛……」
誰料對方上下打量他一眼，搖頭笑道：「赤旗幫可不是人人都能進的，老丈不必如此。」
張老漢心中咯噔一聲，趕忙打了下嘴：「是老兒糊塗，說錯了話。就是村裡養不活這麼多人，想跟著出去見見世面，混口飯吃。」
「海上行船，可是要拼命的，力氣不夠、身量不足，要來也沒用。」那管事伸腿踢了踢面前的糧袋子，「瞧見沒，這樣一石米的袋子，抱著走上百步，才有資格上船。」
張老漢兩眼瞪得溜圓，那可是一石米啊，能是輕輕鬆鬆搬得動的？然而他帶來的村人裡，已經有個小子叫了出來：「大哥，能讓我試試嗎？」
那管事打量了他一眼，讓開了一步，還不忘叮囑：「得抱著走啊，揹著、扛著都不算數的。」
那小子卻不懼，立刻衝了上來，吭哧一下就把袋子抱在了懷中，大步向前走去。他也是過下海，挑過魚的，很是有一膀子氣力，也是最先答應村長，想入赤旗幫的。這樣的機會放在面前，哪能錯過？
誰料信心滿滿，一鼓作氣走出了五十多步，懷裡的糧袋子就開始往下出溜，手臂又酸又漲，抖得厲害。又走了十來步，連帶腰腹和腿都抖了起來，簡直跟抱了塊火炭一樣，沉得燙手。氣喘如牛的又堅持了幾步，他再也支撐不住，一個踉蹌撲到在地。
這一下，船上的漢子都鬨笑了起來，那管事也搖了搖頭：「老丈，這可不是不給他機會啊。」
張老漢哪能料到會是這樣，只覺得肝兒都顫了起來，恨不能脫下鞋子抽那小子一頓。這是逞強的時候嗎？你一個人搬不動，把其他人的門路都給堵了！
可是話雖如此，他心中卻愈發堅定起來。這樣挑剔的規矩，能上船的得是多厲害的人物啊，難怪能把那群賊寇殺的大敗。若是能混進去，豈不更穩妥了？一咬牙，張老漢道：「那能不能再賒一筆米糧，我用這些小子的勞力來抵！」
這是去年南頭村賒賬的辦法，他們照著學就行了！
誰料那管事還是搖頭：「貴村又沒遭難，這樣可是不行的。」
張老漢急了：「村裡真是養不起了，貴幫就帶走幾個吧，哪怕當個苦力也行，給口飯就成！」
只要混進赤旗幫，哪怕不上船，那也是有靠山的人啊！換糧食他是不指望了，能進去就行！
這話倒是讓對方沉吟了片刻，最終嘆了口氣：「我赤旗幫也是想在縣裡做長久買賣的，既然老丈說都到這兒了，再推辭也不好。這樣吧，人可以帶去，到了營中幫著做些雜活，練練身板。就只管飯，不給錢，三個月後若是能練出來，或是人聰明聽話，就留下了。不行的還給你們送回來。」
張老漢大喜，連連點頭：「多謝管事！快快，都來跟管事行禮！」
那管事趕忙擺手：「這也是看在鄉人的面子上，不必如此。只是到了地方記得安分守己，別壞了幫中的規矩，若是犯事，那可真是會掉腦袋的。」
張老漢哪有不答應的，立刻道：「老兒曉得！這些娃娃都是聽話的，只管往死裡操練，不必客氣！」
「若真是上了船，打打殺殺，有要出海運貨，還是有喪命的可能吶。」那管事又補了句。
張老漢一拍大腿：「打魚還會淹死呢，這些老漢都懂，小子們心裡也有數，管事放心，貴幫的恩情我等絕不敢忘！」
見話都說清楚了，那管事也不再阻攔，讓張老漢去取海貨來，趕緊換了米糧，好帶人離開。一顆定心丸總算吃了下去，張老漢笑的跟朵菊花一樣，喜滋滋催人搬貨，又小心翼翼地叮囑了半天，讓那群小子乖乖聽話。這可是他們好不容易求來的機緣，到了營地，可不敢有分毫怠慢啊！
隨著赤旗幫一村村挨著收賬，這樣的事情越來越多，也漸漸收攏了一批不必花錢還死心塌地投奔的青壯，岸上的大營再次充實了起來。