林貞貞走過她身前，衝她笑了笑，惹得何母罵道：「不要臉的狐狸精，克爹克娘，現在連姐夫都克！」罵完伸手脫了鞋子，衝著林貞貞身上丟了過去。
林貞貞側身閃開，深深望了她一眼，扭頭揚聲道：「姐姐，你來一下，我有要緊的事同你說。」
何母聞言換了罵詞：「賤人，丈夫死了不哭也不跪，整天光想著偷懶，說沒有異心誰相信？我苦命的兒，你死得好慘哇。」罵完了又開始呼天搶地。
林秀秀站起身，隨著妹妹出了靈棚。
林貞貞徑直進了自己暫住的西廂，推開窗戶。
夕陽的餘輝斜著照在窗欞上，又將窗外這方角落映得紅彤彤的，不知名的藤蔓纏在牆角灌木上，經過一個夏天長得鬱鬱蔥蔥。
「姐，你坐。」
「貞貞，你有什麼事要說？」林秀秀坐下來，手無意識地摩挲著腰上繫著的麻布，有些緊張地問。
「別急，陪我說說話，你不是那麼想快點出去跪著吧？姐，天氣漸涼，秋天要來了。」
林秀秀因她這幾句不著邊際的話目露茫然。
林貞貞自嘲地笑笑：「還記著麼，小時候咱們一起寫的詩，那首講秋天的，‘天到高時風殺柳’，下一句是你作的，可你說忘記了，我到想了起來，是‘默觀桐蔭畫清晝’。」
「哦。」
「以後沒有人陪你看樹蔭由早到晚移來移去，你照顧好自己。」
林秀秀不安地挪了挪身子：「怎麼了，貞貞，你說這些莫名其妙的話，是出什麼事了麼？」
「沒有。等秀才下葬，我就搬回大伯家住。」
林秀秀鬆了口氣。
「姐，秀才已經死了，那老乞婆別看鬧得兇，折騰不了多久，你也該自那看不見的籠子裡出來了，就算你是那株藤蔓，自己無法存活也沒什麼大不了，眼下不過是你的灌木枯死了，再換一棵就是。」貞貞手指窗外，示意姐姐去看院子角落裡的樹與藤。
這一大段林秀秀終於聽明白，蹙眉道：「你姐夫屍骨未寒，你便攛掇我改嫁，貞貞，若叫旁人聽見，還道婆母誣陷我的那些話都是真的。」
「真的如何，假的又如何？姐姐你是為別人而活的麼？有件事我直到今天才知道，咱們那跑去出家做了和尚的二伯父還記得我小時候的事呢。」
她臉上神色有些奇異，不再倚在窗戶旁，站直了身子，整理了一下衣裙邁步出了廂房。
這會兒里長派來的兩個婦人眼見天色將晚，輪番回家做飯，留下的那個不耐煩聽何母連哭帶罵，坐到街門口搖著扇子乘涼去了。
林貞貞徑直走到何母跟前，壓低了聲音道：「老乞婆，和你說件事。」
何母抬頭想罵，見她神色中透著一股神秘，勉強把話嚥了回去。
貞貞古怪一笑：「知道嗎，我小時候養過一隻貓，有一年鎮子上鬧饑荒，它偷偷跑出去不見了，我怎麼找也找不著，肯定是被人吃掉了，於是我就把整條街上別人家養的雞呀羊呀全都悄悄毒死了。」
何母駭了一大跳。
那邊林秀秀自房裡追出來：「貞貞，你做什麼？」
貞貞回應：「沒事。我同秀才娘聊幾句。」
何母猛然醒悟過來，狀似瘋狂：「是你？是不是你乾的？」
林貞貞歪著頭，故作天真：「你胡嚷嚷什麼，有什麼證據就說是我乾的？縣太爺與我林家有舊，不會容你胡亂攀咬的。再發瘋就把你關起來！」
何母氣得呼呼急喘，惡狠狠盯著她說不出話來。
等到天黑，檀兒櫻兒的到來更坐實了林貞貞的話。
雖然她倆只離遠盯著，何母卻不敢造次了，眼珠隨著林貞貞轉來轉去，目光猶如淬了劇毒。