「魏默森公爵的兒子。」勞倫特認真地說：「我查過，很多事情與他有關聯，我懷疑這一切都是他在背後主導。」
布拉克巴恩張了張嘴，卻一個字也說不出來。
魏默森公爵是國王喬治的叔叔，是一個為人謹慎，名聲極好的貴族。
無數事例早已證明，一個好人不一定會有一個好兒子。這句話放在魏默森公爵身上再合適不過。儘管老公爵品格高尚受人尊敬，可他的兒子……尤其是長子，根本就是一個無惡不作的傢伙。劣跡斑斑，幾乎所有人間的罪惡他都有參與，以至於人們根本不願意提及這傢伙的名字，都是用「那個混蛋」或者「公爵之子」作為代稱。
魏默森公爵已經老了，連路都走不動，沒幾年活頭。但不可否認他年輕的時候為了撒克遜王國立下汗馬功勞，做出了卓越貢獻。看在這位可敬老人的份上，國王喬治在重臣之間下了一道「私人命令」：在魏默森公爵去世前，誰都不準動他的兒子。無論清算還是追責，一切都等到老人死後再說。
王國警察總監柯莫伯爵之所以滿腹牢騷，對首都和王國局勢感到悲哀，其中有一部分原因就是來自「那個混蛋」。事實上，以魏默森公爵之子為代表的貴族犯罪群體越來越龐大，他們認為這個國家之所以能有現在，都是因為自己的祖先在戰場上立過功，受過傷。這些年輕的勳貴之後橫行無忌，相互照應，覬覦朝堂之上的高位，更對國王身邊重臣把持的局面感到不滿。
遙遠的撒克遜上古時代有一句諺語：漁夫的兒子會駕船，將軍的兒子會騎馬。這與古老中國「龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞」有異曲同工之妙。
公爵之子當然不是貧民窟裡的小流氓，在暴力思維與陰謀詭計方面有著層次與見識產生的顯著區別。
一個貴族，尤其是一個有著良好家世的貴族，就算再沒有眼光，再邪惡，再霸道，也不會在關鍵時候做出自毀根基的無腦行為。
退一步，就算他是個十惡不赦的瘋子，他身邊也有其他人會審時度勢，將其制止。
財政大臣一句簡單的提醒，使布拉克巴恩侯爵瞬間想到了很多。他感覺後背上一陣冰涼，冷汗浸透了穿在皮質鎧甲裡面的襯衫：「……你的意思是，他們有其它想法？」
「他們」指的是以公爵之子為首的那些人。
勞倫特沒有直接給出準確答覆。他舔了舔發乾的嘴唇，猶豫道：「他們不喜歡你，也不喜歡我。他們一直認為我們把持著王國軍權和財權。即便是聖主也不可能猜透每個人心中所想，我只能按照正常邏輯分析：他們想借助這次戰爭達成一直想要的目的，把我們弄下來。」
就在兩個人默默無語陷入思考的時候，忽然聽到遠處從傳來帶有輕微震動的悶響。
隨即，房門從外面推開，身穿皮甲和制服的副官跑了進來，他向侯爵行了個禮，帶著臉上的焦急，氣喘吁吁地說：「報告，北方巨人開炮了。」
……
暴齒將炮隊分為兩組，第一階段炮擊主要目標是位於倫敦城外的塔樓。這些警戒塔年久失修，雖然在布拉克巴恩侯爵的命令下加緊修造，卻終究擋不住威力十足的炮彈。在炮兵觀察員的引導下，三輪齊射過後，北面方向通往倫敦城的外圍陣地上，已經看不到任何高於地表兩米以上的建築。
暴齒沒有忙於派出步兵，他下令更換炮彈，讓第二組炮兵調整炮口仰角，將整座城市納入射擊範圍。
布拉克巴恩侯爵與勞倫特伯爵跑出房間的時候，正好聽見空氣中傳來尖厲的呼嘯聲，隨即看到遠處的房屋建築被巨大的爆炸和火光籠罩，升騰起濃密黑煙，迅速燃起熾熱烈焰。
化學制磷需要嚴格的密封流程。天浩提出了「明時代此類炸彈的內部基礎結構圖。科技部的研究人員進行了多次試驗，最終確定了提純燃油加上各種物質，以及在密封環境下壓入部分白磷，在汽油燃燒彈基礎上研製出首批特種炮彈。
三輪炮擊，一百二十枚白磷燃燒彈落入城市，立刻釋放出巨大的威力。
所有爆炸範圍內的木製建築全被點燃，這種可怕的火焰即便是粘在石頭表面也能持續燃燒。高溫和大火致使爆炸圈內所有人都被點燃，那些當場被炸死的人無疑很幸運，沒有受到痛苦折磨。數以千計的人在大火中發出慘嚎，他們拼命奔跑，拼命拍打著身上的火焰，趴在地上來回亂滾，卻無濟於事。熊熊火焰彷彿魔鬼之手將他們牢牢緊握，衣服很快被燒光，皮膚由烤熟的焦黃變成炭黑，奔跑之類的猛烈活動加劇了龜裂，瀕死者發出聲嘶力竭的慘叫，眼睜睜看著胳膊、大腿、胸前、腹部等位置的皮膚紛紛脫落，露出散發出絲絲蒸汽，半熟狀態的粉色肌肉組織。
親眼目睹這一切的財政大臣面如土色，他站在原地顫抖不已：「滅火……快組織人滅火。」
這是他腦子裡的唯一念頭。
布拉克巴恩侯爵的反應更快一些，考慮的問題也更多。他緊張急促地下達了一系列命令。
「命令警察總部立刻派人維持秩序，儘快滅火。還有，派人通知王室衛隊，讓他們保護國王進入地下密室。」
「城外的軍隊到底在幹什麼？傳我得命令，讓他們向巨人陣地發起進攻。」
「加派信使，問問南邊的援軍什麼時候能到？」
一邊說，他一邊轉身返回屋內，等到出來的時候，侯爵手中已經多了一支做工精美的火繩槍。
勞倫特頗為敬佩地看著他：「你要親自上陣？」
「我和我的家族一直在侍奉國王。」布拉克巴恩侯爵臉上全是猙獰，他熟練細檢查著手中的槍，一邊裝填火藥一邊說：「我是撒克遜人，這裡是我的國家，我的城市。面對強敵，唯有死戰。」