亨德森國王與莫凱爾王子共進晚餐。
父子倆都很享受這溫馨的時光，尤其是強勢的卡利斯率軍北征後，國王對萊茵國內的局勢掌控明顯比過去強了很多。
「感謝聖主，卡利斯那個混蛋終於死了。」亨德森用胖乎乎的手端起裝有紅酒的高腳杯，衝著坐在對面的兒子微笑道：「這是我自登基以來，聽到過最好的訊息。」
旁邊沒有僕人，外面長廊上有忠心耿耿的侍衛把守，莫凱爾王子說起話來也就不顯得拘束：「對於北方巨人提出的戰爭賠償，父親您打算怎麼處理？」
萊茵收到了一份內容相同的迷信，天浩在信中同樣提出了兩億金鎊的賠償要求。
「傳說都是騙人的，北方巨人根本不是表面上看起來那麼野蠻。雖然那封信一看就是我們的人所寫，但我覺得巨人有可能懂得我們的語言，甚至應該說是精通。」亨德森聳了聳肩膀，譏諷地笑道：「不過那又怎麼樣？兩億金鎊，他們可真是獅子大開口，如果少要點，兩千萬，或者幾百萬，給了也就給了，算是花錢買個平安，順便讓巨人把我們計程車兵放回來。」
「父王您的意思是不做理會？」年輕的王子皺起眉頭：「這樣不太好吧，巨人抓住了我們上百萬計程車兵，如果他們以此作為要挾，把訊息在民眾當中擴散，肯定會造成不良影響。」
亨德森注視著自己的兒子，溫和地笑了：「我已經派人前往鎖龍關，與巨人王就相關的賠償問題進行談判。漫天要價，坐地還錢，這是談判的基本原則。總不能他們說多少就是多少，這樣不符合規矩，何況巨人比想象中聰明————他們只要黃金白銀，不要貨物和糧食。」
王子臉上露出恍然的表情：「父王英明。」
這不是吹捧，而是莫凱爾發自內心的真實想法。
「其實我的心理底線是八千萬至一個億。」胖胖的國王嘆了口氣：「說起來都是教皇那個老雜種害的，如果不是他信誓旦旦這一次出兵穩贏不輸，我也不會同意卡利斯率軍出征。不過話又說回來，能用一百多萬人的代價解決掉卡利斯，這筆買賣還是很划算的。」
「知道嗎我的孩子，我現在不想打仗。」亨德森抿了一口紅酒，神情緩緩變得嚴肅起來：「我們真正的敵人其實不在北方，如果能解決金雀花人、維京人、撒克遜人，還有該死的教皇，那麼所有問題都能迎刃而解。北方大陸距離我們太遠了，來回一趟就得好幾個月。更重要的是，在我們和巨人之間，還隔著一個上主之國。」
莫凱爾王子很聰明，他頗感興趣地問：「父王您的意思是，讓他們先與巨人打一仗？」
亨德森笑了：「你覺得巨人會放過他們嗎？」
年輕的王子也笑了：「他們是異教徒。」
「這只是一部分原因。」國王對長子的教導循循善誘：「你得學會從不同角度看待並分析問題。北方巨人如果揮兵南下，首先要解決的就是上主之國，以及分別佔據大陸東面和西面的金雀花和撒克遜。接下來是教廷，然後才是我們和維京。」
王子沉默著點點頭，各國所在的地理位置決定了這一切。
「所以根本用不著擔心來自北方的威脅。自然有人會出手幫助我們解決所有問題。」亨德森胖乎乎的臉上浮起一絲傲慢，更多的還是狡猾：「與其拿出兩億金鎊送給北方巨人，不如留下一半重建軍隊。」
莫凱爾王子眼睛裡閃爍著疑惑目光：「父王，為什麼只留下一半，而不是全部？剛才您已經說了，北方巨人無法對我們構成威脅。」
「這就是我要教給你的另一項本領，你得學會分辨誰是朋友，誰是敵人。」國王的笑容很是慈祥：「北方巨人已經通過這次戰爭展現出強大的實力，他們可不是傳說中那麼軟弱無能，更不是隻會依託鎖龍關永遠保持守勢的野蠻人。恰恰相反，他們很精明，巨人王送來的那份信足以說明問題。其實剛才你已經說到了點子上，我完全可以一個子兒都不用出，也不用理會所謂的戰爭賠償，只要坐在這裡看著其他人與巨人之間打得不亦樂乎就行。但我還是要說，這是最愚蠢的選擇。」
「也萊茵目前的實力，能打贏上主之國嗎？」這個問題亨德森不用兒子回答，他自己就說出了答案：「當然可以，但不要忘了，在這之前，必須加上一個先決條件————我們與上主之國的戰爭必須是一對一，決不能有第三方勢力參與進來。」
「接下來的問題由你回答。」亨德森注視著兒子，眼中熠熠閃光：「如果我們對維京、金雀花、撒克遜和教廷發動戰爭，贏的可能性有多大？」
莫凱爾王子已經明白父親的意思，他略加思索便張口回答：「都可以贏，但前提仍然是一對一。」
「非常好！」國王衝著王子豎起了大拇指：「你已經學會思考，但必須從全域性方面進行考慮。戰爭絕不是單方面行為，一旦我們出兵，勢必會有其它國家參與進來。「聖主的信徒」在這種時候只會讓你感到迷惑，甚至矇蔽你的雙眼。只要付出足夠的代價，任何國家都可以成為盟友，包括你所說的異教徒。」
莫凱爾忽然變得激動起來，他臉上的肌肉正在狂熱中扭曲，年輕的王子壓低聲音：「父王，您打算與北方巨人結盟？」
「呵呵，他們很強大不是嗎？」亨德森沒有正面回答，他笑得很愜意：「卡利斯這個混蛋雖然討厭，我做夢都想把他的腦袋砍下來，但必須承認，他在軍事方面的確是個天才，甚至超過了所有聽命於我的將軍。舉個最簡單的例子，卡利斯率領五十萬軍隊可以攻下上主之國的首都，可那些服從我命令的將軍就算率領兩倍於他的兵力，也只能突破上主之國的第二道邊境防線。」
「像卡利斯這麼優秀的混蛋都敗在巨人手下，甚至有可能成為了他們的食物，我有什麼理由主動去招惹如此難纏的對手？」亨德森肥胖的身體裡充滿了智慧：「結盟可不是嘴上說說那麼簡單，這需要足夠的實力，還有更多的來往。我這次派往北方的使者是個聰明人，戰爭賠償只是其中之一，更重要的是他會送給巨人王很多禮物。」
莫凱爾對此心領神會，也產生了更加濃厚的興趣：「您指的是什麼？」
「他不是想要金子嗎？」國王臉上的表情很認真：「那就給他金子。反正國內通用的錢主要是銀幣。卡利斯一死，每年的軍費又能省下一筆，總得來說我們還是賺了。」
莫凱爾對此抱有懷疑：「這樣能行嗎？」
「我得兒子，你得把目光放長遠。」亨德森笑道：「萊茵位於大陸南部，一旦北方巨人與其它國家之間爆發戰爭，所有人都需要糧食、布料、馬匹、軍火和各種物資。我們只要專心生產就行，到時候會有人主動上門求著我們賣。現在給出去的黃金會一克不少賺回來，甚至還會得到更多。」