偷襲……究竟是什麼給了我如此狂傲的自信？
無數後悔的念頭在腦海深處蔓延，公爵的雙手死死捏攏，巨大的力量使胳膊微顫，手指關節被攥得發白，彷彿堅硬的骨頭隨時可能承受不住重壓，從薄薄的皮膚和肌肉層裡爆凸外露。
潛入城內的三千名特戰士兵沒有一個人回來。被寄予厚望的黑人加斯帕更是蹤影全無。
三萬名萊茵精銳損失了大半。那些已經攀上城頭計程車兵自不用說，就連越過峽谷正在要塞城牆底部聚集計程車兵也傷亡慘重。當城牆頂部出現巨人身影的時候，卡利斯就知道自己制定的夜襲計劃徹底破產。巨人從城頭舉槍向下射擊，就像裝備精良的獵人對付困在陷阱裡的獵物。他們還扔下朝著人群密集的位置一個個黑乎乎的不明物體，轟然炸開。
卡利斯不知道那是手雷，他現在也沒興趣關注這個。
他只知道自己的選擇不多了。尤其是時間，拖得越久，對自己越不利。
緩緩抬起右手，在沉默中做了個習慣性的向下按壓動作。站在身側的侍衛快步來到近前，躬身低語：「大人，您有什麼吩咐？」
「命令所有工兵投入戰鬥，必須在最短的時間填平這條該死的峽谷。告訴工兵部隊指揮官，我不想聽任何藉口。他要麼老老實實服從命令，要麼現在就去督戰隊那裡報到，讓另一個人頂替他的位置。」
卡利斯的聲音透出冷酷與殘忍，以及前所未有的果決。
……
鎖龍關，北面。
用粗大原木和岩石搭建的塔樓異常堅固，塔頂平臺足以容納三十人。天浩用力跺了跺腳，對平整的地板很是滿意，於是抬眼望著遠處籠罩在薄霧中模糊的關隘輪廓，無聲地笑了。
連續多次戰鬥均達到了預期目的，隨著維京王國與金雀花王國主力悉數被殲，王國聯軍也被迫停止前進。然而他們無法就地防禦，一方面是此前沒有構築系統嚴密的陣地，另一方面是神威要塞被攻佔的訊息迅速傳開，導致從上到下所有人都失去了戰鬥意志。
虎勇先脖子上繫著棉布吊墜，左臂橫搭著。他此前率領虎族騎兵從側面迂迴，驅趕著上主之國的軍隊往南面撤退。戰鬥中捱了一槍，所幸傷勢不重，只要養上一段時間就行。
他用力抓握了一下右手，早晨清冷的空氣刺激著皮膚：「不容易啊！白人實在太多了，簡直像螞蟻一樣怎麼殺都殺不完……但我們還是贏了，我們又殺了回來，又回到了鎖龍關。」
師銳一反常態穿上了盔甲。他顯得很冷靜，其實是專屬於老年人的穩重。但只要走到近處，就能發現老邁獅王眼眸深處閃爍著一絲激動，眼角也在微微抽搐著。
「鎖龍關沒那麼好打。」他甕聲甕氣地說：「這裡地勢險要，易守難攻，是真正的……」
「易守難攻是針對白人。」虎勇先毫不客氣打斷了他的話：「鎖龍關的主要防禦面是南方。但我們不同，我們這次是從北面進攻，白人根本不是我們的對手。」
「哼！」師銳冷冷地反駁：「白人可不是沒腦子的傻瓜。他們攻佔鎖龍關以後就對這裡進行了全面整修。睜大你的眼睛好好看看兩側的山脈，鎖龍關只是一個山口，被我們的祖先用岩石和磚塊塞住，以此為基礎修建成關卡。所謂易守難攻指的是那些輔助設施。只要是人就得吃飯，再加上飲水系統和各種防禦設施，這些都是必不可少的有利條件。」
虎勇先咧開嘴笑了，譏諷中夾雜著毫不掩飾的嘲笑。彼此都是部族之王，不存在身份上的壓制：「你說的有一定道理，但我還是覺得白人都是他1嗎1的蠢貨，一群沒腦子的豬。」
他顯然不打算給獅王反駁的機會，繼續道：「白人的後路已經斷了，他們現在就像被關進籠子的母雞，隨時可能被我們逮住，想怎麼吃就怎麼吃。」
師銳緩緩轉過身，用冷厲的眼睛盯著虎勇先，除了從那張年輕粗獷的臉上看到「得意洋洋」四個字，沒有更多的資訊。
他很想咆哮，很想指著這個不知道天高地厚的傢伙鼻子大罵一頓，然後用各種現實狠狠抽打對方的臉……然而搜腸刮肚，卻找不到哪怕一點點自己想要的東西。
白人的確沒有想象中那麼強，至少他們在這次戰爭中的表現只能用「愚蠢」來形容。他們的確佔據著武器與科技方面的優勢，但這種所謂的「優勢」在龍族人面前不值一提。
想到這裡，師銳不由得把目光轉移到天浩身上。
年輕的攝政王側影高大又英俊，他此時沉穩的做派簡直令人嫉妒。他身穿黑色鎧甲，整個人顯得英姿勃勃，身邊環繞著一大群龍族高層官員。這段時間以來，師銳與他們當中很多人接觸過。
巫且精通政事，為人公正，是一名優秀且不可多得的國師……說起來師銳實在不明白為什麼天浩會給他一個「內政部長」的頭銜，這與國師有什麼區別？
「軍團」的編制在蠻族歷史上不止一次出現過。天狂、廖秋、雲凱、永鋼、兇齒、旭坤……龍族軍事方面人才濟濟。起初的時候，師銳對這些所謂的「軍團長」不屑一顧，仍然抱以王者對下級官員的傲慢態度。然而數次大規模戰鬥之後，各軍團以令人驚訝的戰績一次次重新整理著師銳的大腦。他忽然發現軍團長們都是優秀的將才，無論指揮能力還是個人見識，全都遠遠超過獅族的同級別貴族。
這還只是師銳接觸過的部分。隨著與龍族合作日趨緊密，師銳駭然發現，類似的人龍族還有很多。
一直以來，女性在各部族的地位低下，沒有話語權，更沒有參政議政的權力。然而年輕的攝政王改變了這一切。在龍族內部，「女官」是較為特殊的存在。她們管轄的範圍更廣，甚至囊括了整個部族基層。尤其是所謂的「街道辦事處」和「社群」，給師銳的感覺就是女官們直接管理到轄區內每一戶人家，甚至每一個人。
他專門就此事問過天浩，對方的回答輕描淡寫，卻充滿了人生哲理：「女人天生具有細膩的特性，做這些事情比男人更容易上手。」
目光微移，師銳看到了站在天浩身後的囚牛。
就在上個星期，以獅王和虎王為見證，天浩公開宣佈：將長子龍囚牛立為第一順位繼承人。
這是個優秀的年輕人，就連師銳也看得無比眼熱。