天浩知道這一天早晚會來，他已經做好了思想準備，卻沒想到會是現在。
沉默片刻，他抬起頭，直視著牛偉邦的雙眼，平靜地問：「什麼時候出發？」
這種事無可避免，他也沒興趣思考是否與藏在暗處的敵人是否存在某種關聯。躲不過，避不開，反對與哀求只會帶來更多問題，甚至整體局面一發不可收拾。與其期期艾艾的畏縮，不如干脆利落的接受。
「最遲後天。」牛偉邦臉上的神情有些複雜：「我就知道你連半個多餘的字都不會問。碼1的……大國師在看人方面的確眼光獨到，他說過你不會在重要問題上拖後腿，老子當時還不信……我說，你能不能不要這麼堅決，哪怕稍微猶豫一下都好，至少讓我覺得你不是我想象中那種硬漢，給點滿足感行不行？」
天浩笑了：「你永遠都是我的王。」
牛偉邦凝視著他，咬牙切齒：「知道嗎，我想揍你一頓。」
這是句玩笑話，天浩卻鬼使神差微笑著冒出一句文明時代的話：「好啊，儘管來，我有醫保。」
雷角之王迷惑了：「……衣包？那是什麼？」
自娛自樂的笑話絕不能過分，說太多會露出馬腳，天浩及時收手，他忽略了牛偉邦的問題，絲毫沒有解釋的意思，正色道：「今年是免稅的最後一年。從明年開始，我會按照百分之三十的稅率正常繳納。」
牛偉邦端起杯子抿了一口茶水，用深沉的目光盯著他：「這是我走進這個房間直到現在，聽到最暖心，也是最喜歡的一句話。」
「這是我的職責。」天浩用微笑向他致意：「你是一位優秀的王，值得尊敬。」
他承認話裡有奉承的意思，但絕不是故意的拍馬溜鬚。
笑意從牛偉邦眼底一閃而過。
「說真的，你比我強。」
他在腦海中思考已久，終於決定說出內心的感慨：「短短幾年時間，從一個小小的寨子發展為城市，滅掉了豕族，磐石城加上雷角城兩地的俘虜總數超過二十萬……阿浩，你做的這些事情真讓我眼紅。我承認，我的確嫉妒你。尤其是廖秋帶著豕人俘虜回到雷角城的那段時間，有大半個月我都待在家裡不肯出來。你的功勞比我大，而且還是戰功。我這個王被你穩穩壓了下去，連氣兒都喘不過來。」
天浩笑著安慰：「你想多了。」
「但我不得不想。」牛偉邦神情莊重：「我必須思考究竟是什麼地方做錯了。我想成為一個公平公正的王。貴族就得有貴族的樣子，我們統治平民，我們得成為他們心目中的榜樣。以前我覺得自己做的不錯，就連大國師也對我多有稱讚。可是從你出現之後，很多人都改變了想法。沒有對比就不知道自己的短處，我想揍你，甚至想過要殺了你。」
「但你沒有這樣做。」天浩笑容依舊。
「我下不了手……」牛偉邦用力抹了一把臉，甕聲甕氣地說：「那是卑鄙者的行為，我的所作所為要對得起祖先，對得起我死去的父親。」
天浩點頭讚許：「這才是真正的貴族行為準則。」
「放心的去吧！」雷角之王提高音量：「帶著廖秋一起去，半年時間很快就能過去，我們都趁著這個機會各自磨練。我得學學你在磐石城搞的這一套。碼1的，你送給我的豕人俘虜實在太多了，光是把他們教訓聽話就費了我很大力氣。真不明白，同樣都是豕人，為什麼你手下這些傢伙老老實實聽話，我那邊的卻一個個連叫都叫不動，非得用鞭子抽著才會走路？」
天浩笑道：「你是這裡的王，磐石城大門永遠向你敞開。」
牛偉邦從椅子上站起來，他舒展了一下胳膊，用力拍著天浩的肩膀大聲笑道：「我餓了，今天你必須好好招待我，得有肉和魚，還有酒。」
「沒問題。」
……
心情舒暢的人總是容易喝多。天浩不斷勸酒，儘管蘋果酒度數不高，很少喝酒的牛偉邦還是喝得酩酊大醉。
安置好來自黑角城的軍隊，天浩立刻召集親信，簡短急促的釋出各種命令。
主要是挑選隨同前往鎖龍關計程車兵，這項工作由天狂負責。
安排好一切，天浩帶著衛隊翻身上馬，朝著漁村方向疾馳。
抵達的時候，天已經黑了。
快步走進伊麗莎白的房間，看著神情喜悅的少女，天浩認真地說：「收拾一下，回家吧。」
她恢復得不錯，孢子植入手術獲得了完美成功，寄生吻合率是目前為止所有目標當中最高的一個，沒有絲毫排斥反應。
伊麗莎白睜大了眼睛，有些不知所措：「回家？你指的是什麼？」
「回大陸南方，尊敬的艾爾普索女伯爵。」天浩微笑著說：「我已經讓他們去準備船，博納爾現在應該接到了命令，還有碎齒，他們會陪著你一起回去。」
少女臉色頓時變得蒼白，她用力咬了一下嘴唇，隨即鬆開：「不是說還有兩個月才走嗎？」
「臨時出了點問題。」天浩不打算過多解釋，他的態度很堅決：「準備一下，今晚就走。」
她有些抗拒，卻拗不過已經被孢子寄生的大腦主觀意識。服從思維壓倒了感情，伊麗莎白只能轉身走到床前，側身拉開旁邊的櫃子，拿出一個做工精緻的木箱。
箱子裡裝著換洗衣服。
她知道遲早會有這麼一天，提前做好了準備。