站在科技層次較高的文明種族有著難以言喻的優越感。遠渡重洋來到美洲大陸上討生活的只是一群囚犯、窮鬼，以及在英格蘭島上混不下去潦倒渣子，卻對印第安人起了強烈殺心，認為他們是被上帝拒之門外的野人。
印加帝國的覆滅同樣源於這種文化優越理念。儘管那場幾百人對上萬人的血戰歷史真相還有待於探索，但誰也不可否認談好了黃金交換皇帝又翻臉殺人的行為卑鄙又無恥。這就是文明與野蠻的碰撞，前者藐視後者，從不認為自己冷酷暴力，只能怪物競天擇，落後就得捱打，給其它文明種族騰出足夠的生存空間。
北方蠻族正處於這樣的一個岔路口。
身為國師，巫彭曾經考慮過利用鎖龍關商隊從南方白人那裡換取玉米和土豆種子。
獅王早就斷絕了這個計劃的實施可能————商隊每次交易的規模非常小，雙方貨物都會提前約定。最重要的，野蠻人對白人語言一無所知，再加上天生的種族仇恨，導致這多年接觸下來，只有寥寥數人勉強能聽懂，日常交流還得夾雜大量手語進行比劃。
這也是大國師覺得不可思議的地方，如果不是天浩在密信裡主動說出懂得白人語言這件事，巫彭無論如何也不會在這個關鍵時期離開黑角城，來到遙遠的磐石城漁村。
「你確定能通過這些白人得到玉米和土豆？」巫彭有些不放心：「具體在什麼時候？」
「最遲不會超過明年冬天。」天浩對此很有把握。
大國師久久望著天浩，看的是如此仔細，彷彿要透過他的皮膚看穿內心，找到深藏其中的秘密。
「……你是真實存在的。」他忽然說了這麼一句莫名其妙的話，夾雜著深深的嘆息。
天浩只能對此報以微笑。他知道大國師從不無的放矢，也不會在這種時候有閒心說笑話。
「我今天只打算做個聽眾。」巫彭旋轉了一下捏在手上的那半隻烤蝦，緩緩舉高，送進嘴裡，冷掉的蝦肉很硬，他的牙齒勉強還能對付：「說說你這段時間做的事吧！其他人同樣可以告訴我，但我覺得還是從你嘴裡說出的話更真實。」
天浩微微一笑，張開嘴，露出一口潔白整齊的牙齒。
「我招降了幾個鹿族寨子，收攏了很多鹿族人。」
「紙的使用已經全面鋪開，主要是各村寨與磐石城之間的公文往來。現在我們已經不使用獸皮，而且很方便。」
「目前已經建立的村寨達到二十八個，平均人口在三千左右，豕人和我們的人各佔一半。另外就是北方海邊新建了一個港口，以此為基礎擴大為城市。現在的漁村太小，無法容納更多的船，一旦那裡初具規模，我打算把船塢和主要漁業基地都搬過去。磐石城是按照要塞的標準修建，這裡容納不下太多的人。」
「對虎族和獅族的泥炭生意經營得還算可以，我們換到了大量的糧食和馬……說到馬，就不得不提到下面具體辦事的一些人。他們很聰明，對陛下和部族忠心耿耿。困擾了我們祖先好幾百年的難題終於解決了一個，他們真的是……」
「等等！」大國師猛然發聲，打斷了天浩的話。他神情激動，目光劇顫，急切地問：「你的意思是搞到了公馬？」
天浩點點頭：「是的，他們做到了。」
「偷運？還是用了什麼別的手段？」大國師覺得心臟跳得厲害，枯瘦的雙手也不由自主急劇顫抖：「他們死了多少人？虎族有沒有發現這個秘密？」
巫彭很清楚虎族對馬匹的管理有多麼嚴格。這是一種虎王到貴族整個統治階層共同形成的利益認知。無論任何形式的賄賂，都不可能引誘虎族掌權者有所鬆動。這不是錢不錢的問題，而是一種從骨子裡透出，對祖先與部族的森嚴崇拜感。
「他們都是很聰明的年輕人。」天浩依然微笑，他從不在這種時候吝於宣揚手下的功績：「他們用了些很特別的方法，虎族人自始至終都沒有察覺。」
關於祖木和他的「盛興隆」商行，天浩足足說了一個多鐘頭。他說得非常仔細，沒有漏掉一個環節。大國師聽得入了迷，不斷髮出驚歎，臉上神情也在歡笑與嚴肅中迴圈變化，聽到認為滑稽部分他笑得很開心，還笑出了眼淚。
「這辦法一點兒也不難，實在太簡單了。」巫彭笑得鬍鬚亂顫：「編造藉口從馬伕手裡騙取馬的精液，虧他們想得出。」
天浩意味深長地說：「非常時期，就要用非常手段。只要達到目的，過程並不重要。」
大國師收起笑容，神情變得肅穆，顯出一股前所未有的莊重：「他們都是非常優秀的年輕人，我要為他們向陛下請功，就憑這一點，他們完全有資格把名字刻在泥模板上，進入皇家資料館，讓子孫後代永遠牢記。」
「現在還不是時候。」天浩淺笑著勸道：「他們的身份屬於機密，先把這份功勞記下來，等到以後再封賞也不遲。」
巫彭感慨著點點頭：「祖先有句話說得好————年輕人才能創造這個世界的未來。我以前一直想不明白，現在我才真正理解這句話的意義。」