隔牆已經坍塌，只剩下殘垣斷壁。可是遠處那點以極慢節奏不斷閃爍的紅光對天浩產生了強烈吸引。殘存在腦海深處的記憶告訴他那是一臺光腦查詢器。同樣的機械在基地大廳裡共有四臺，分別安裝在四個不同方向的出入口。它們與基地核心主機相連，為基地成員提供各方面的服務便利。就像文明時代市場佔有率很高的「家庭服務機器人」。
想想以前……下班回家不用做飯，服務型機器人會過來主動幫你拖鞋，甚至把勞累了一天的你抱到床上休息。做飯之類的事情根本不用操心，只要預先輸入每日選單，它們會全程幫你搞定。掃地、洗衣服、打掃房間……如果男主人有特殊方面的生理需求，它們同樣會按照你的要求，全方位做好每一個細節，甚至包括你從島國動作片裡看到的邪惡非人類部分。
前提是你得有錢。不同型號的家用服務型機器人價格不同。從粗糙簡單的保姆大媽型，到精緻可愛模仿率百分之百的美麗女僕型，區間售價從幾千到數十萬不等。
安裝在基地大廳裡的這些光腦僅限於查詢。它們有個很特別的外號————老嬤嬤。
據說是一個值班女軍官先叫起來的。查詢光腦在基地內部的數量更多，它們會無時無刻提醒你各種注意事項。那名女軍官值班的時候閒極無聊，找了一部很早的電視連續劇打發時間，隨口把劇中一個喜歡監視別人幽靈般可惡可恨面目可憎的老太婆聯絡起來，給查詢光腦起了個「容嬤嬤」的名字。後來傳開，叫得人多了，也就以訛傳訛，變成了「老嬤嬤」。
揮舞砍刀斬斷一從灌木，天浩用力分開各種障礙，帶著無比迫切的心情來到查詢光腦面前。傾斜地面迫使他必須抓住旁邊柱子上的凸起部位，抬手抹掉光腦顯示屏上的灰塵。他並不確定這臺機械是否還能用，期待的心情是如此強烈：「老嬤嬤，你……你還好嗎？」
天浩以前的職位很高，他知道基地能量有兩條供給源。一個是超長合金探針吸取地熱，另一個是從基地外部吸收的太陽能。
紅色光點仍在閃爍，就像哮喘病人間歇極長的呼吸節奏。滿懷期盼的天浩在黑暗中足足等了三分鐘，最後還是失望了。
他沒有聽到熟悉的電子合成聲音。以前在基地裡，只要通過身份驗證，無論是誰對查詢器提出問題，都能以音動方式獲得回答。
就在希望沉入海底的時候，他忽然看到死氣沉沉的螢幕閃了一下，隨即出現了一行字。
「音源判斷：姓名，龍天浩。軍銜，上校。職位，第四十七機動戰鬥部隊指揮官。」
天浩感覺渾身上下所有神經瞬間抽緊。他激動得有些難以自持，話語不由自主帶上一絲顫抖：「……老嬤嬤……你，你還能聽得見我說話？」
仍然沒有熟悉的電子音回應，取而代之的是螢幕上閃爍的方塊形文字：「音控裝置損壞，無法修復。」
「到底發生了什麼？」聲音與否並不重要，看到希望的天浩呼吸驟然變得粗重。他感覺喉嚨裡黏糊糊的，連忙吞了一下口水，急不可待地問：「告訴我，究竟發生了什麼事？為什麼這裡會變成這樣？」
光腦對人類思維與情感的理解顯然沒有達到更高層次。螢幕亮度頗為晦暗，閃爍的文字看上去比以往更加刺眼：「身份級別判定：軍銜甲級，職務甲a，非基地核心成員，未參與基地建設，密級掌控百分之八十……再次核准，密集掌控縮減百分之六點五。」
「查詢範圍：a級。」
「第二身份稽核判定：第三梯隊沉睡者。」
「預定職務：新編第二區域指揮官。」
「許可權提升程式生效，自動排序認證中……」
「再次生成身份稽核判定模式，綜合判定許可權甲級，控制密級許可權百分之九十九。」
天浩沒有繼續發問，很有耐心的等待著。他知道這是光腦自動進入了搜尋計算模式。進入休眠倉之前，他喜歡上技術部的一名年輕女中尉，有事沒事經常往那兒跑，知道了一些相關的機械操作程式。兩個人曾經有過幾次親密關係，可到了後來……沉睡中的男人沒有愛情，更不可能指望有睡美人那樣被人吻醒的運氣。
螢幕上很快出現了一行新的字：「你指的是什麼？基地？還是世界？」
天浩猶豫了一下：「世界。」
他不知道光腦還剩下多少能量，也不知道這臺機械還能撐多久，只能選擇最重要的問題解答。
「世界毀滅於核戰爭。按照衛星監控的數字，交戰國總共發射各型別核彈枚。」
核戰爭？天浩感覺自己的眼角在微微抽搐：「所有人都死了？」
「估計全世界在戰後有百分之四十的倖存者。戰後大規模死亡不是因為核輻射，而是小行星撞擊。戰爭摧毀了各國政府，失去對外太空的全面監控。小行星撞擊地球引起地軸偏移，地殼首發爆裂點為馬里亞納海溝，然後是聖安吉列斯斷裂帶，全球火山爆發頻繁，所有人口定居點無一倖存。」
事情顯然沒有完全與想象中重合。天浩從呆滯中清醒過來，試探著問：「也就是說，核戰爭只是起源，根本原因還是小行星撞擊地球？」
「是的。」以螢幕文字為回答的方式非常刻板：「災難原本可以避免。和平時期各國都有針對撞擊的預防性措施，但核戰爭摧毀了整個控制系統。」
天浩有些不甘心：「可就算是這樣，至少應該有少數人倖存才對。」
「沒有幸存者。」光腦的回答是如此冰冷：「撞擊引發的地殼運動超過歷史上所有記載。太平洋整體範圍縮小了百分之三十，歐亞板塊從土耳其方向開始碎裂，然後被巨大的力量推動著向東移動，華中平原形成新的山脈，北美和南美同時被撕裂……詳細情況由監控衛星記錄，如有需要，可以調閱這期間的相關資料。」
「監控衛星還能使用？」天浩覺得有些不可思議。
「所有資料只記錄到距今八百六十七年兩個月零四天十一小時二十二分十九秒的時間。」
八百六十七年？
天浩感覺自己的頭「嗡」地一下炸響，無數雜亂的念頭像蝗蟲一樣衝了出來。
究竟過去了多久？
沉默片刻，他發出如同瀕死者般沙啞的喊叫：「我要看地圖，讓我看看現在的世界地圖。」