天浩臉上再次浮起微笑，他對那兩名按住福全的侍衛揮了揮手：「把他放了。」
福全用手揉著肩膀上的痠痛部位，緩緩直起身子，臉上全是僵硬，一言不發。
天浩對此毫不在意。他笑著對鹿慶西說：「其實你沒必要這樣做。就算你是牡鹿部的小王子，我也不會把你怎麼樣。遠來是客，何況牡鹿族還是我們磐石寨的朋友。這樣吧，我給福全大哥另外安排個地方，咱們也能好好談談。」
鹿慶西緩緩點頭。
房間裡很快只剩下他和天浩兩個人。
「說吧，你為什麼想到用這種方法與我見面？」天浩認真地問。
「兩個原因。」沒有第三個人在場，鹿慶西的狀況比剛才好了許多：「福全說過，你是個講道理人，但是很狡猾。」
「另外一個原因就是蒙香寨？」天浩不打算浪費時間。
「三千人的大寨就這麼沒了，我們當然要尋找原因。」鹿慶西上身向前探出，壓低的聲音裡透出一絲兇狠：「告訴我，到底是什麼人乾的？」
天浩看了他一眼：「你為什麼會選擇我作為答案突破口？僅僅只是因為福全的推薦？這個理由並不充分。」
「我打聽過你和你的寨子。」因為激動和急迫，鹿慶西的臉有些泛紅：「你經營的很好，磐石寨從去年到現在一直沒有缺糧。這裡的村民比以前增加了不少，就連環車寨的雄奎也不是你的對手。更重要的的，你遵守規矩，不會隨便對人下手。」
天浩感覺頗為意外：「我的名聲有這麼好？」
「這些事情我也是從慶元寨和章浦寨那邊聽說的。」鹿慶西道：「其實我們一直不喜歡慶元寨，那個寨子與我父親的名字一模一樣。但我覺得這些傳言可信程度很高，慶元寨和章浦寨是你們牛族的寨子，地位與磐石寨差不多，連他們都說你的好話，真實程度就算沒有十分，至少也有八分。」
這答案有些出乎意料。天浩用手掌捂住下頜，在粗糙的短硬鬍鬚上來回摩擦了幾下，若有所思道：「你的膽量不錯。牡鹿族的小王子其實我真的很想把你抓起來，獻給雷角城的大王。我們一直想要鹿族的紡織技術，你是一個身價很高的籌碼讓我說你什麼好呢勇氣可嘉？還是愚蠢透頂？」
「我必須弄清楚發生了什麼事。」鹿慶西無奈地嘆了口氣：「我手下可用的人不多，福全算是比較好的。但他能力有限，我只能裝作他的隨從跟著過來。有些事情從別人嘴裡轉述與自己親耳聽到，無論內容還是真實含義，都有很大的區別。」
天浩思考了很久，終於放棄抓住鹿慶西從雷角城換取好處的想法。
「給你個建議。」他注視著坐在對面的年輕人：「忘了蒙香寨吧！這件事情已經超出你的能力範圍。」
「這不可能。」鹿慶西想也不想就當場拒絕。
「哼！」天浩毫不掩飾出自己的嘲諷：「就算你心不甘情不願又能怎麼樣？鹿族能打得贏牛族？你們有我們的裝備精良？你們有多少戰士？每年分派到鎖龍關的精銳名額，所有部落就數你們鹿族的比例最低。」
年輕的鹿慶西臉漲得通紅：「這這是兩回事。」
「在我看來就是一回事。」天浩沒有給他絲毫憐憫：「如果換了我是你的父親，就把附近的寨子整合聚攏，合併成至少五千人的大寨。你們佔據的地方太多了，還有你們掌握的紡織技術，所有部落都想要。就算沒有蒙香寨，同樣的事情也會落到其它寨子頭上。」
鹿慶西猛然從地上站起，居高臨下怒視著天浩：「是你們牛族人乾的？」
「我什麼也沒說。」天浩很平靜：「給你個建議：我們之間可以合作。」
火焰燃燒從旺盛到衰竭是一個必然過程。憤怒也一樣。當身體耗盡了所有激發怒火的能量，鹿慶西忽然發現自己這樣做毫無意義。磐石寨這個年齡與自己相仿的頭領說得一點兒也不錯：就算知道滅殺蒙香寨的兇手又能怎麼樣？就算說動父親盡起牡鹿族全部軍隊，仍然不是雷牛族的對手。鹿族內部四分五裂，其它部族根本不管牡鹿族的事情。如果派出大量軍隊，族城的局勢不穩，說不定還會引來虎族和獅族的覬覦，趁虛而入。
領地周邊強敵環伺，這就是鹿族的現狀。
良久，鹿慶西淡淡地問：「你想怎麼合作？」
「我這裡有你感興趣的東西。」天浩的眼睛眯成一條縫：「我喜歡交易，不喜歡戰爭。」
「你指的是糧食？」鹿慶西本能的想要發出冷笑，他最終還是剋制住自己的情緒，硬邦邦，冷冰冰地說：「我知道福全去年找你換過糧食，但他是他，我是我。再說了，獅族和我們之間一直有穩定的糧食布匹貿易往來。他們的糧食數量更多，價錢也比你的便宜。」
「我說的是鹽。」天浩感覺鹿慶西就像一頭蠢萌衝動的小野獸：「我可以大量提供。」
「磐石寨有乳酪，獅族人應該沒有這種東西。」
「我還可以提供這個。」說著，天浩隨手解下系在腰間的一隻小皮口袋，扔了過去。鹿慶西接住開啟一看，發現裡面裝滿了灰色粉末。
「這東西對身體虛弱的人很有好處，是一種珍貴的補品。」天浩明亮的眼睛裡沒有一絲虛假。
鹿慶西低頭嗅了嗅，皺起眉頭問：「這究竟是什麼？」
「你可以自己嚐嚐。撒點兒在烤肉上，或者燉湯。」天浩笑容可掬，聲音充滿了誘惑。
「蒙香寨」
「我說了不要再提蒙香寨。那已經超出了你現有的能力。如果你現在不是王子，而是牡鹿部的族長，我會考慮告訴你更多的事情。因為那樣的話你力所能及。可現在你還沒有那個實力。」