蒸汽車頭劈開烏黑的濃煙,「中央太平洋鐵路公司」的跨美洲客運火車驕傲鳴笛，駛向東方。
車窗裡伸出無數只興奮的手，感受風馳電掣的美國速度。火車每經過橋樑隧道,都引來一片驚歎之聲。
即便是最體面老道的美國人,面對這劃時代的新式交通工具,也不由得放下矜持。白頭紳士和青年牛仔一齊吹口哨，大聲呼喊,朝著朝逐漸遠去的舊金山灣的蔚藍海水告別。
相比之下,那些鼻子貼在玻璃窗上，興奮到變形的一群中國孩子,倒顯得沒那麼瘋狂。
陳蘭彬和幾個中國官員閉眼坐在座位上,雙手合十默禱。火車每「咣噹」一聲，臉上肌肉就跳一跳。
但十幾分鍾後,這些老夫子也忍不住睜開眼,欣賞那飛速掠過的曠野風光。
容閎笑容滿面,不住感嘆，要是自己當年購買機器回國時鐵路能通車,就不用遠道繞路墨西哥了。
蘇敏官也有點端不住。他上車前買了本暢銷書,研讀兩頁,就扭頭向外,覺得一行行英文遠沒有外面的閃過的農莊、小站、水塔有意思。
只有林玉嬋閉目養神。
也不過如此嘛，比不過那種古老的綠皮車……
估計時速只有不到四十公里。好處是日夜不歇。
車廂有四等。私人包廂（drawing-roomcars）里豪華如宮殿,有貴妃榻、梳妝檯和私人廁所；臥鋪車廂（sleepingcars）則是用布簾分隔的小包廂,下有沙發，上有床板,夜晚可以作上下鋪使用；軟座車廂（recliningchaircar）內有可以傾斜的皮質靠背椅；剩下的都是冰冷擁擠的普通車廂。
此外，還有一節「女士車廂」,是給少數婦女旅行者、以及相伴她們的家人使用的。只有這一節車廂裡允許男女混雜，其餘車廂一概只坐男客。
林玉嬋給自己和女學生們定到了這個女士車廂。車廂裡空蕩蕩，容閎等其他男士於是也沾光定到了裡面的臥鋪。孩子們來來去去，樂在其中，倒也不失禮。
儘管理論上只要有錢，任何車廂都可以隨便買；但實際上，絕大多數有色人種都自覺進入了普通車廂，坐在木質長凳上，或是躺在自己的鋪蓋上。
於是，臥鋪車廂裡這一群體面的中國人成了珍惜物種，從一上車開始，就收穫了不少禮貌而好奇的眼光。
一個年老的修女一直在對林翡倫微笑，打手勢跟她雞同鴨講；一對中產夫妻帶著個只有幾個月的雪白小嬰兒；那年輕的妻子一直好奇盯著林玉嬋的衣裙，娃哭了都沒注意，搞得那丈夫手忙腳亂，三百六十度花式哄娃，越哄越崩潰，最後整個車廂裡都是尖叫嚎哭。
林玉嬋忍不住提醒一句：「餓了。」
「哦哦，對，她餓了！」
小夫妻如夢方醒，興師動眾地跑到車廂盡頭角落。車廂裡幾位男士自覺挪開視線。
兩分鐘後，妻子尖叫：「山姆！」
一股特殊的臭味瀰漫開來。林玉嬋一陣反胃，蘇敏官忙給她開窗。
那丈夫山姆快瘋了，張著手不知如何是好。一個勁唸叨「小惡魔」、「小妖怪」，又喃喃不知給誰道歉。
偏偏這時候列車員來查票。大夥連忙正襟危坐，忽視車廂尾部的事故，拿出一張張車票。
「這位先生，呃……請您出來一下，就看一眼票……」
山姆焦頭爛額，褲子上抹乾淨手，每個口袋都翻遍，又去掏他太太的裙子口袋，被罵兩句，又翻包，嘩啦啦，掉出一沓尿布……
林玉嬋忍笑，偷偷回頭看熱鬧。
蘇敏官坐在林玉嬋對面，眼神沉重，看她一眼。
美國小夫妻的今天就是他倆的明天。前途一片灰暗。
林玉嬋斬釘截鐵說：「咱定私人包廂。」
只要肯花錢，啥不能解決。
列車員也哭笑不得，制止那個團團轉的山姆：「算了，實在找不到車票也沒關係，不礙事……」
「見鬼，怎麼不礙事！」山姆崩潰道，「沒有車票我怎麼知道我要去哪兒呢！」
一車人：「……」
林玉嬋使個眼色。黃鵠早就躍躍欲試，立刻上去幫忙。她照顧小孩可比山姆夫婦熟練多了，片刻後，奶娃娃乾乾淨淨地包好，吮著手指，露出了笑容。
山姆夫妻也總算衣衫完整地回到座位上，不住向幾個中國女孩道謝。
「哎喲喲，這麼年輕，這麼能幹，不得了，」山姆語無倫次地跟黃鵠套近乎，「中國人肯定生下來就會給自己換尿片。」
一車人繼續無語。黃鵠害羞，又沒完全聽懂，乾脆跑回座位上。
林玉嬋笑著招呼：「我是她的監護人。您有事跟我說。」
雖然她不介意自己的女孩路上跟人聊天壯膽，但她看到隔不遠的陳蘭彬陳大人的臉色，決定還是保守一點。
只要稍微引出風化上的疑慮，她這「女童留學」的計劃全泡湯。
對不住了孩子們。禁止跟陌生人搭訕練口語。
山姆笑嘻嘻衝她點頭，又衝蘇敏官點頭致意，自我介紹說是旅行作家。又忽然看到蘇敏官手邊的英文書，拿起來翻了兩頁。
「《傻子旅行》——寫得不好？」
蘇敏官有點莫名其妙，但還是耐著性子答，因為他貪看風景，所以才一直徘徊在前幾頁，此書並非難以卒讀，實際上還挺有趣……
「看這書名就知道不好看，別怕批評我們美國人。」山姆笑道，「您的口音倒是很獨特，讓我想起一個人……」
林玉嬋舌頭比腦子快，接話：「諾頓皇帝？」
諾頓一世的渾厚嗓音在她耳中一閃而過。
「……那個為人幽默的旅行家山姆，他剛剛新婚，我可以介紹你們認識……」
山姆一愣，嗤嗤而笑。
「皇帝陛下聖體躬安？如今御駕何處？」
林玉嬋笑得前仰後合：「還在舊金山，十分康健！」
蘇敏官捏捏太陽穴。頭疼。要不是身邊女人懷孕離不開，他真不想跟這些戲精浪費時間。
山姆的太太在後面叫：「山姆！我餓了！」
也未必是真餓。大概知道這無厘頭老公遲早出醜。
山姆連忙趕去伺候。隨後愁眉苦臉，從地上撿起幾個稀爛的紙包三明治。都是剛才找車票時從包裡掉出來的，早就被他踩扁了。
此時的美國火車並沒有餐車。全靠幾分鐘的靠站時間，乘客能衝到站臺上買點東西填肚子。
現在火車已經開動四個小時。第一次停站，乘客們「萬馬奔騰」，撲到站臺上的雜貨店搶購。一群中國乘客全程懵著，等反應過來，火車已開走了。
至於飲水，則由列車員定時送來。車上沒有自來水也沒有淨化系統，水都是用蒸汽鍋爐燒開，確保衛生。美國乘客怨聲載道，一群中國人驚喜萬分。
下一個站點遙遙無期。有經驗的旅客從包裡拿出冷食和烤雞，香味瀰漫。
中國乘客繼續尷尬傻眼。容閎按按肚皮，又抿了一口茶。
林玉嬋用隨身水壺打溼手帕，擦乾淨手，開啟小桌子上幾個紙包，慢悠悠拈出一粒炒瓜子。
她笑著招呼中國同胞和山姆夫婦：「先吃點零食吧。」
坐綠皮火車怎麼能不準備零食呢？一路逛吃逛吃，才是坐火車的精髓！
在座的各位沒一個比她有經驗。
從舊金山華埠採購來的大批零嘴小食，裝滿了一個大麻袋。燻青豆、粽子糖、小罐橄欖菜、醃製番茄幹、五香牛肉乾、奶油瓜子、鹹蛋、外加二十磅新鮮橙子……
甜口鹹口都有。在沒有防腐劑的年代，都是能貯存長達一週的風味食品。
當然，她留個心眼，沒有買諸如滷鳳爪、漬鴨掌之類，能把美國人嚇跳車的吃食。
矜持的陳大人當場臉色微動，欲站起身。
呼啦啦，天昏地暗，火車駛入隧道。孩子們誇張尖叫。
幾秒鐘後，眼前明亮。陳蘭彬陳大人已經摸黑來到林玉嬋面前，捋著鬍鬚，兩眼笑成月牙。